初来帝京时就听说过郑长宁极擅丹青，若要她出手作画，没有千两黄金是不行的，教坊使靠着这个又挣下不少钱，全充给了钟鼓司和礼部。
    夏舞雩放低脚步，悄然靠近，本不想出声打扰，却在看到郑长宁笔下的画作时，禁不住倒抽一口气。
    郑长宁在画的，竟是楼咏清。
    “楼大人救了长宁一命，这是他讨的回报。”郑长宁淡淡道。
    夏舞雩被纸上的人吸引了目光，喃喃：“当真是栩栩如生。”
    郑长宁说：“我却不满意，画了好几幅了，总觉得缺少些什么，便都撕了。”
    夏舞雩道：“你的画千金难求，自然画功也登峰造极，至少在我看来，这楼大人画的已经教我分不清真假了。”
    “是么？”郑长宁淡淡一笑，搁下画笔，问道：“御史夫人今日到来，所为何事？”
    “你还是叫我织艳吧。”
    “长宁不敢。”
    夏舞雩笑意深了些，“没关系，我虽然嫁给了御史大人，但私底下还管着软红阁，我始终是软红阁的织艳。”
    郑长宁抬眼看入夏舞雩的眼，沉默了会儿，问道：“你来找我，是和软红阁有关。”
    “是。”夏舞雩说：“我想把你从教坊司赎出来，去做我软红阁的新头牌。”
    郑长宁讶异的凝视夏舞雩。
    夏舞雩笑道：“软红阁的若情因作奸犯科，得在牢里待十年，现在的软红阁急需一个新头牌。我思来想去，培养新人终是太消耗时间，不如请你过去。”
    郑长宁淡淡道：“我未必会同意。”
    “可我觉得这对你来说是件有利无弊的事。”
    “何以见得？”
    夏舞雩说：“第一，我出钱为你赎身，你可以不用再被教坊司奴役，你到了软红阁，赚的钱与我四六分，凭你的名气可以攒下许多私房钱。第二，妓子的身份是任人作贱不假，但至少到了我软红阁，你可以选择只卖艺不卖身。不管是谁让你觉得不舒服了，我都可以为你做主。”
    郑长宁浅浅一笑：“为我赎身费用很高，也许会掏空软红阁的底子。”
    夏舞雩确信道：“没关系的，因为我相信，你十天就能把这些钱全赚回来。”
    郑长宁敛了笑容，转眸，静静看着未完成的画作。她将桌上的玳瑁盘端给夏舞雩，后者拾起盘子里的水果，小口小口吃起来。
    沉默了一阵，郑长宁喃喃：“你这样说，我似乎没有拒绝的理由。”
    “人往高处走，哪怕我们这些身份卑微的人也如此。趋利避害，不是很好么？”
    “是。”郑长宁道。
    夏舞雩见事情说定下来，唇角笑意变浓。她垂眼，看了眼郑长宁的画，再看向郑长宁那清绝的、像是早已不在意这世界的姿态，吟然道：“这幅很好，别再撕了，你已经将楼大人画到了极致。”
    郑长宁喃喃：“只怕是还要撕下去。”
    三日后，夏舞雩一掷千金，将郑长宁赎出教坊司。
    和郑长宁之前所说的一样，赎她出去，几乎掏空了软红阁的底子。夏舞雩唯有先将自己手里的余钱拿出来供软红阁运营，同时安排郑长宁住进去，就住在自己从前那间房里。
    郑长宁到了软红阁的消息，用不了几天就传开了。
    整个风月场为之哗然，不需要刻意造势，软红阁和郑长宁就成了新的焦点。
    夏舞雩估摸着火候差不多了，给郑长宁策划了一次专场。她在暗处指挥老鸨，老鸨按着她的要求，在软红阁的舞台上用七色纱布挽了吊顶，找了四个妓子提着花篮，花篮里盛放干花，站在舞台正上方的二层过道处。
    那晚，客人络绎不绝涌进来，几乎要踩塌软红阁的门槛。
    大厅内灯火瞬间全熄，接着七盏围绕舞台的莲灯被点亮，舞台上，郑长宁坐着只从天而降的秋千，徐徐落下，四个妓子向下撒干花。
    一时之间，阑珊灯火，七彩纱布如梦如幻，干花如雪。伊人似飘零而下的仙子，清绝如白梅，水袖飞舞，歌喉婉转，看呆了不断涌进来的客人。
    郑长宁从秋千上走下，扬起三尺水袖，舞动的身姿融入飘荡的七彩绢纱。她折腰翘袖，她浅唱低吟。客人们早被勾得魂都飞了，待到她一舞毕，乘秋千要飞走时，竟有客人不由自主冲上舞台，生怕她是要乘风归去。
    暗处的夏舞雩适时言道：“长宁姑娘要走了呢，公子们何不用人世间的富贵来留下她？”
    客人们如梦初醒，纷纷有钱的扔钱，有银两的甩银两，一时之间，珍珠如土金如铁，在整个舞台上堆开，看得楼上撒花的妓子都傻了眼。
    夏舞雩瞅着差不多，忙唤：“长宁姑娘！人世间纸醉金迷，可不比那清冷天阙要好上许多？快快归来吧！”
    霎时整个软红阁灯火通明，众人发出哗然声，只见得郑长宁一身艳红舞衣，从楼梯上姗姗走下，忽然一个跨步落在舞台上，快速起舞。
    如果说刚才她那一舞，清冷如广寒宫的仙子，那现在这一舞，就艳烈如千丈软红的奢侈浮华。
    她舞的激烈，舞的疯狂，头顶赤色的干花不断落下，舞台边客人疯了似的扔钱喝彩。
    夏舞雩唇角噙起满意的笑。
    很好，她果然没看错人。
    因着夏舞雩如今身份高贵，不宜在青楼抛头露面，是以，她是戴着幕篱坐在三楼暗处的。