梁竹音喃喃道：“急事……”
    从未听恩人提起过他的家事，难道是这段时日，家中出了什么事……
    她思忖着走了出去，这才想起忘了致谢，赶忙转身道谢后，骑上马向大理寺疾驰而去。
    书生本想着邀功，见她并未接话，忍不住与门口搬运信箱的小厮说着闲话，“这封雲州的信往来了两三载，如今突然中断，雲州那边的信使就少了一笔稳定的进项。”
    小厮突然想起一事，说了句奇怪了，“上次有一位郎君，前来询问寄往雲州的寄信人是谁。”他低声说道：“信行的规矩你懂，不能随意将客人的信息透露出去，结果那位郎君出手便是两金，咱家老板你还不知晓么，立刻收了金子就告诉了人家。”
    书生咂咂舌，“何人如此出手大方？”
    小厮摇摇头，“看穿着打扮像是世家郎君，哦对了，他的马看上去膘肥体壮，马臀处好像还有一枚白色圆形印记……”
    站在巷子里的裴玠刚要离去，继续暗中保护梁竹音，听得最后一句，竟然犹如一盆冰水迎头浇下。
    他脑中迅速思忖着。
    只有东宫禁卫军的马匹，才会有白色圆形印记。
    记得恩师曾说，太子殿下回宫以前曾在嵩阳书院生活。
    那嵩阳书院，就坐落在雲州。
    早该想到是他……
    没想到担忧表妹一人出来办差不安全，却无意中听到如此让人震惊之事。
    裴玠靠在墙边，缓缓摇了摇头。
    小厮的话依旧在耳边回响，通信两三载，怪不得她不肯道出实情。
    她以裴珂的名讳与太子通信，想必太子也未告知她真实身份罢。断了通信是因为太子入宫，而后大姐姐病逝。
    脑中回想起那日两人在府中的情形，太子对表妹的情谊昭然若揭。
    若表妹知晓今日之事，那他这一世，便再无机会与她举案齐眉了。
    巨大的悲哀之下，他竟然抑制不住地嗤笑起来。
    真是天意弄人。
    他失魂落魄地走回了裴府，马匹都忘在了街边。
    *
    萧绎棠在卫恒等人的簇拥下，连续驰骋七日，换了三次马匹，到达云中城后才得以略作休整。
    他们并未选择前去定西，而是选择前去东羌谈判。
    收到前线战报，忠勇侯已退至陇右道，安西都护府已派兵增援，留给他的时间只剩下五日。
    这一路他反复思忖，吐谷浑为何敢在这个时机选择与大齐交恶。
    眼瞧着舅父上阵，有些人终究是坐不住了。
    几月前的那场定西一战，本就疑点颇多，不排除魏綦勾结外贼。如今这场突袭颇有针对性，对方熟悉舅父用兵，可见狗急跳墙，欲用这场战役试图遮盖上次的罪证。
    为今之计，只得与强大的友邻联手，若是顺利活捉吐谷浑的摄政王，既可以为舅父洗脱战败，又能坐实魏綦的罪名，逼迫父皇下旨降罪，一举两得。
    萧绎棠拖着疲惫的身躯躺在云中城的驿站内。
    虽然困倦，但是需要部署的事情太多，眼瞧着窗纸逐渐显白，他却始终无法入睡。
    今日还要与那东羌可汗谈判，他翻身不断调整姿势，试图让自己哪怕入睡一个时辰也是好的。
    此时，交领内掉出一条月白色的细带，他凝视片刻后，却终究没有将它拿出，而是选择将手掌覆在中衣之外，阖目而眠。
    翌日一早，为表诚意，他只携带了百人轻骑在接应人的带领下，前去东羌大帐。
    一行人迎着烈日，疾驰在一望无际的大草原上，越过金山，终于在日落之时见到了远处的木制望楼和数十座圆顶帐篷。
    远处的矮山坡上，均有东羌的士兵手持弯刀放哨，接应人与站岗的士兵说着铁勒语。
    不多一会儿，一名编发辫，头戴皮质抹额，身着轻羊皮服侍的年轻人，骑着汗血宝马前来，生疏的行了一个拱手礼：“阿史那丹参见大齐皇太子殿下。”
    萧绎棠见他浓眉深目，面庞宽阔，听得身旁的接应人介绍，“这位是大皇子阿史那丹。”遂还礼，“有劳接应。”
    在他的带领下，骑马踏上一条宽阔且铺满石子的路，向那最大的穹庐行去。
    行至帐前的练武场，见十几名赤膊的东羌人在角斗，上首坐着一名手持金杯之人。亦编了发辫，头戴绿宝石抹额，脸有一尺多宽，络腮胡子，面色赤红，眼睛则好像琉璃那般。
    那人见萧绎棠下马，从兽首椅中站起，哈哈大笑着走上前，“贤侄前来何事，莫不是为讨一杯兽血酒喝？”
    想必他就是那东羌可汗，阿史那木。
    萧绎棠含笑拱手：“可汗说笑，萧某自然是有要事与您相商。”
    阿史那木命人看座，“这燕云十六州何时开放通商，你我才有相商的可能。”
    他上下打量着萧绎棠：“果然与徐元恺有些相像。”他大力拍了拍萧绎棠的肩膀，“贤侄，来了岂能不饮酒，我们边喝边说。”
    萧绎棠虽心急如焚，此时却也不能失了礼数，只得颔首，抬手示意阿史那木先坐。
    “且慢。”一声清脆，犹如夜莺那般婉转动听的声音响起。
    一名身着红衣，头戴珊瑚珠头饰的俏丽女子，骑着小红马，手拿乌金鞭疾驰而来。
    快到练武场的圆台前，她飞身而起，脚踏马身借力向萧绎棠挥鞭而来。