方柔今日心情极佳，从庆夏斋出来乍见令约，一时没忍住叫出“丑八怪”几个字，迩后便听人群中有人嘀咕。
    “丑八怪叫谁呢？”
    方家丫头小玉立马叉腰，牙尖嘴利回口：“丑八怪就叫她怎么了！”
    方柔气煞：“蠢丫头，走。”
    两人气哺哺走开，令约原地愣上会儿，继续往前，出了柏枝巷便离轻罗巷不远，可就在巷口处，她又碰上方柔主仆，甚至，还多出一人。
    “哼，丑八怪，”方柔一贯如此开场，然后终于找到机会说出那番憋藏许久的话，“你凭什么诋毁我阿兄，分明是你配不上他！”
    “……”令约无奈，“我与方公子毫无瓜葛，你何苦追问这些。”
    “你说毫无瓜葛就毫无瓜葛，我阿兄可是——”
    倏地，她停下话，偷瞄眼身旁微微蹙眉的少女，话峰一转：“你没眼光更好，我阿兄如今和余家姐姐要好，人家可是余家小姐，才不似你只会牵驴做粗活儿。”
    簪花儿的小毛驴：……
    “我阿兄还慷慨大方，宁肯亏损也要盘下庆夏斋卖绸缎，为的是让宛阳百姓能穿上好衣裳！”
    “……”令约确定这就是那一落了，甚至被她说得生气，“不必与我说这些，都与我无关，还有，宛阳百姓能不能穿上好衣裳不靠他，你醒醒罢。”
    她也不信天底下会有商人做这等买卖。
    不，倒是知道两个的——一个是霍家太老爷，当年大疫压低粮价售卖；另一个是霍涛，前段时间闲云居免费饮食。
    可他们一个心善，一个心疯，方琦哪个都不是，绝不会做这等折本买卖的。
    方柔教她驳斥得说不出话，转头见周边有行人盯着她，顿时难堪红脸，这时，一旁的余姑娘好声好气劝起她：“好了，不是说要去宝奁斋找回颜面么，姐姐带你去。”
    气还未消的令约：“……”可我也要去宝奁斋啊。
    为免她们先到，令约拿出气势，大步走去前边儿，到宝奁斋外，请迎客的小伙计替她看管着小驴，自进店去。
    “贺姑娘！”阿某眼睛一亮，“姑娘买些什么！”
    “想要根装点礼物用的穗子。”
    阿某一口气端下四个托盘，口气极大：“姑娘先瞧着，若没瞧上后院里还多得是，这些可都是城北莫奶奶家编的。”
    城北莫奶奶和她孙女儿早年便以编穗为生，做小经纪，直到今春宝奁斋将祖孙俩请来店里做工，手艺不变，但用的是上好的丝线，香木珠子、菩提珠子、玛瑙珠子、玉珠子样样能串，价钱也涨上去，得益更多。
    入眼眼花缭乱，令约正要挑选方柔便来了店。
    早在“东西南北风”那事后，方柔因院里月例扣去半数，到宝奁斋挑新首饰时哭了遭，因此丢了颜面，今日来这里就是想找回颜面，故而一进店就指了指阿某。
    “你，带我去阁楼瞧首饰。”
    阿某：“不了罢。”
    小玉踢眉毛：“你算什么人，我家小姐可是贵客。”
    哪儿有自认贵客身分的，阿某撇撇嘴，转过头看真正的“贵客”，笑道：“这菩提穗儿是两日前新做的，比光穗儿好看，也实惠，岑伯说凡贺姑娘来店里买东西，都只收半价呢。”
    还说，要是他们公子爷再名正言顺些，就能光明正大地送给贺姑娘了。
    “叫你们掌柜的出来！”方柔在门边撒起气，连那位余姑娘都哄不好。
    “掌柜的现在碧岩街云水斋，小姐请便。”阿某脾气也大。
    跟着他们公子爷办事理当脾气大，谁来店里无理取闹，谁就是他阿某的敌人，更何况这人还是方家人。
    于是，方柔又在宝奁斋哭了起来，不同于上回买不起新首饰自己气哭自己，这次是被一个小伙计气哭，余家姑娘越劝她，越发眉头深皱。
    她是心仪方公子不假，可这个妹妹的性子，实在教人不敢恭维……余姑娘轻叹声，瞥了眼屋东的令约，后者似乎在想甚么事，这头方柔哭出声响也浑不在意，她默默收回目光，半哄半诓地带方柔回府。
    “贺姑娘。”阿某叫令约声，乖巧得跟方才判若两人。
    令约回神，没着急看穗子，而是问阿蒙：“为何半价卖与我，还是为那第六十六桩生意？”
    宝奁斋初开张时，岑伯便以此为由将那支发簪半价卖给她。
    “咳，”阿某小声咕啜，“才没那规矩，爷下话我们小的照做便是。”
    令约讶然，那时他们并不熟识，他作何来这么遭？
    ……
    最终，她还是照常价买来条菩提穗儿，没了“第六十六桩生意”这样交运的事，再半价买来实在无理。
    出轻罗巷后，沿河堤行至甘泽桥头，快便拢了甘泽廊。
    还未走近九霞斋，就有个小伙计赶来牵她的小驴，令约小心摆弄摆弄驴耳朵旁簪的榴花，放心交给他，而后小跑进九霞斋。
    “姑娘好。”斋内还守着个年轻力壮的伙计，见她问好，令约冲他点点头，随即张望起店内装潢。
    上回来时便已大致齐全，如今上漆后更显灿然耀目。短短半盏茶时，她便将阁楼上下仔仔细细查看个遍，正欲下阁楼去后院瞧瞧，又想到甚么，跑到阁楼窗前探望一下。
    街上仍没见着个骑白马的。
    什么事要忙这许久？她暗自想着，下阁楼的动作意外慢了许多，然后……在堂中见到霍沉。