张氏将儿子的变化尽收眼底，她叹口气，几不可见地摇摇头，离开了小院，将事情交由父子俩自己解决。
    裴由简背着手站在榻前，警告似地瞪裴舜钦一眼，随即冷哼一声拂袖而去。
    裴舜钦激愤地坐直身体，三天滴米未进，他眼前一阵昏花，不由向前倾倒。
    “少爷！”阿九惊呼一声，赶忙一步上前将他扶住。
    裴由简应声回头，看到裴舜钦虚弱地靠在阿九身上，不由讥讽笑了。
    “苦肉计还没用够么？”
    一股热血直冲裴舜钦脑门，他推开阿九，眼睛狠盯着裴由简，一字一定道：“我不娶乔景！”
    “由不得你！”裴由简高声一喝，疾言厉色道：“裴舜钦，你但凡有你大哥半分的上进，也不会像如今一般人憎鬼厌，搅得家宅不得安宁！”
    “你以为我不知道你为什么不想娶乔家小姐，可你以为你是谁，你不愿意就能不愿意？！”
    “你！”裴由简掷地有声：“一介纨绔，不学无术，不能横刀立马取功名，也不能通晓诗书辅社稷。你想万事如你的意，你倒想想你凭什么？”
    “我与你直言，你脱去衣裳，隐去姓名，这世上不会有谁再高看你一眼。你以为你当真就生来好命，不用付出任何东西，承担任何代价，就可以不愁吃穿，挥洒无度吗？！”
    “没有裴家，你什么都不是！”
    裴由简字字诛心，裴舜钦被骂得哑口无言。他低头倔强盯着地板，撑在床沿上的手指捏得骨节泛白。
    裴由简想到方才妻子满脸泪痕的模样，一时间怒火攻心。
    “裴舜钦，你若还有点良心，就不要再让你娘为你日日忧心。你用这种手段利用她，我都替你臊得慌！”
    “你与乔小姐的婚事是板上钉钉的事情，就是天崩地裂也不会改！我劝你早点清醒，不要再像现在这样混账！”
    裴由简说罢拂袖离去，裴舜钦一动不动地坐在床上，脸色难看到吓人。半晌，他脱力似地往后一躺，登时头晕目眩，两眼发黑。
    他额头上虚汗涔涔，脸色白得像纸一样，阿九见他双目涣散无神，被吓得连连在他两颊轻拍，慌道：“少爷？少爷你可别吓我！”
    阿九的声音忽远忽近，飘渺至极，裴舜钦浑身脱力，两眼一翻没了知觉。
    第二日一大早，在书房运笔如飞的裴由简听得下人禀报裴舜钦今早喝了一大碗稀粥，不过是轻轻一笑，运笔仍旧稳健从容，不见一丝波动。
    他早就晓得他这个不成器的儿子，享得了福吃不了苦，低头不过是迟早的事情。
    有乔用之去信上京和几个老臣从中斡旋，苏大人的事情最后处理得重拿轻放，处罚落到裴由简身上不过停俸三月，罚红铜二十斤。
    两家的婚事按部就班地推进，裴舜钦偃旗息鼓，再没说过一句不愿意。
    这日裴舜钦在自己房间睡午觉，迷蒙间听到衣物窸窸窣窣的摩擦声，半梦半醒地睁开眼，就见张氏正轻手轻脚地走向他床边。
    “还是吵醒你啦！”见他被惊醒，张氏歉然一笑，在床旁坐了下来。她捏捏儿子的肩膀，关切道：“还是瘦得很。你每日多吃点，养壮些，好叫我放心。”
    午后温暖的阳光斜斜照到榻上，光亮里细微的尘埃飞舞，张氏眼中含笑，神态温柔可亲。
    “孩儿知道。”裴舜钦轻声答应母亲，语气难得沉静。
    张氏从宽大的衣袖里拿出一个形状狭长的紫檀盒，裴舜钦接过盒子打开，见盒里放着支华丽精致，嵌着宝石的金钗，疑惑地抬眼询问母亲。
    张氏指着簪子郑重道：“明日插钗，我想你也没有为乔姑娘准备簪子。这钗是我出嫁时我娘给我的，明天你给乔姑娘簪上，也不算失礼。”
    齐朝婚嫁有插钗之礼，男女双方在婚前见面，若是互相中意，则女赠男玉佩，男为女插钗，若是不中意，则送上锦缎三匹以表歉意。
    行过插钗之礼，一桩婚事才算真正说定。日后若有一方反悔，另一方是可以凭借信物告到衙门去求公道的。
    “明日就插钗了？”
    这桩婚事进行的比裴舜钦预想的快得多，他合上盒子，嘲讽一笑。
    张氏对儿子抗拒的态度颇是不满，她敛起脸上的笑意，敲打道：“迟一些早一些又有什么差别？横竖乔姑娘是要成为你妻子的。”
    裴舜钦自觉对此事已经逆来顺受，“妻子”二字仍是冷不防地刺痛了他的心。他向后往软枕上一靠，漫不经心道：“我答应了会娶她，就会娶她，您不必担心。”
    裴舜钦这个态度怎么可能让张氏不担心？
    她认真对裴舜钦说：“你别忘了，日后乔姑娘嫁进来，她是你的妻子，你是她的丈夫。你就打算这么做人丈夫吗？”
    “我本来就不想做她丈夫！”裴舜钦不忿想着，几欲将这话脱口而出。他忍了几忍，还是将话憋了回去，只是冷着脸道：“我知道了。”
    插钗之时，女子要赠未来夫婿巧作之物，乔景依礼绣好了一只香囊，上面的图案不是平常的燕子鸳鸯，而是一只活灵活现的蝈蝈儿。
    问夏访秋忙着准备明天出门要用的东西，乔景将挑选晒好的花瓣研细，用细纱笼好装进香囊，再仔细缝合。
    乔景针针细致，访秋看在眼里，笑着向问夏努了努嘴。问夏性子活泼，便向乔景笑道：“小姐，你这香囊绣得这么好，明天姑爷一定喜欢。”