“……”
    回答他的，既不是人影，也不是人声，而是一朵随风悄然飘入殿中的落花。
    一朵梅花。
    这梅花十分奇异，边缘莹润洁白，宛若新雪，中心却透着薄薄一层绯色，好似一抹胭脂在雪里洇开，又像是冰川中包裹着一团火种。
    一如明潇其人，生涯唯剑，太上忘情，却并非全然冷血，对世间万物都漠不关心。
    “……”
    凌山海等了又等，只见奇花，未见其人，语气中渐渐透露出一丝不快：
    【明潇真人，你这是何意？】
    “别无它意。”
    大殿之外，徐徐飘来一道春风般轻柔和暖的女声，语调悠扬舒缓，令人很难与“天下第一剑”联系在一起。
    “凌掌门是主，而我是客。岂有客人露面，主人却不现身的道理？凌霄城泱泱大派，也该懂得待客之仪。”
    “…………”
    数百年来，除了钟不愧之外，还是第一次有人敢于直斥凌山海“不知礼数”。
    凌山海倒也不恼，低低一笑间，便有一道流光化为人形，稳稳落在金碧辉煌的宝座之上。
    “如此一来，你便满意了？”
    虽说被舒凫喊了一路“老黄鸡”，凌山海的外貌却算不上很老。
    他面白无须，大约三十出头模样，五官端正英挺，目光湛然有神，乍一看仿佛正当壮年，睥睨间有种目空一切的傲岸之态，如王者虎视四方。
    放到现代文里，说不定还能做个事业有成的霸道总裁。
    只不过，在这个昔日的虐文世界里，已经没有总裁最爱的小白花。
    伴随着一阵清冷凛冽的梅花香，明潇真人翩然现身，人便如一弯冷月，清泠泠地挂在枝梢。
    她朗声道：“凌掌门，迷途知返，善莫大焉。”
    此言一语双关，用意昭然，便是奉劝他收了争逐天下之念，老老实实做他的地头鸡。
    “何为迷？何为返？凌霄城之道，鹓鶵之道，从来都无须他人定夺。”
    凌山海不以为然，纵声笑道，“明潇真人，你当真以为——仅凭你一人，就能拦住我吗？”
    “或许不能，原也不必。”
    明潇面不改色，坦然回答，“我此行不为求胜，只为拖延凌掌门，直至朔月城尘埃落定即可。”
    “‘尘埃落定’？”
    凌山海笑声一顿，扬起剑眉，仿佛听见了什么荒诞不经的疯话，“难道你以为，九华宗很快就能战胜天魔，还能保有与我一战的余力？”
    “是。”
    面对凌山海近乎讥讽的眼神，明潇平静颔首，面上掠过一抹春雪初融般的笑意。
    “我相信，我的弟子定能做到。”
    ……
    明潇所说的“弟子”，不仅是指云英、姚篁等一干天璇峰弟子，也是指跟随她修行多年的舒凫。
    虽无师徒之名，却有师徒之谊。
    有一说一，舒凫对明潇真人的尊敬和推崇，说不定比她对江雪声的敬意还要深远。
    她永远无法忘记，明潇手中惊才绝艳的一把剑。
    舒凫崇拜明潇、追逐明潇，却没有成为明潇。
    因为她始终铭记，自己的剑是“入世之剑”。
    不同于高天月华、世外仙葩一般的明潇真人，舒凫的剑心是在红尘中摸爬滚打，在世俗烟火之中淬炼而出。
    她的剑，生来便是要为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平。
    所以——
    迎着遮天蔽日的魔云，舒凫不断前进。
    “三师兄，小心！！”
    越是接近笼罩在魔云之中的飞来峰，情势就越发凶险。
    千丝万缕的魔气，时而像一张挂满锋利尖刀的巨网，兜头向她罩下；时而如同万箭齐发，如影随形地紧追在她身后。
    “天空中游弋的大鱼”，倘若不看背景，的确是一幅极具梦幻感的童话景象。
    不过，一旦加上背景，就是彻头彻尾的恐怖片了。
    “唔……！！”
    尽管司非身姿轻盈，鱼鳍似羽翼舒展，如同飞鸟一般在云海中自由穿梭，又不断凝结空气中的水汽，以冰墙抵挡魔气，但依然难以避开无孔不入的暗箭。
    很快，舒凫眼前便有血花飞溅，破碎的、银光闪闪的鱼鳞从天空中飘洒下来。
    “————”
    司非吃痛，生理性的泪水溢出，殷红的血珠与莹白的珍珠一同洒落，恍如秋日里下了一场冷雨。
    阴风冷雨间，鲛人仰头哀鸣，仿佛一首绵长而凄艳的悲歌。
    “三师兄！！！”
    舒凫扬声高喊，自在箫的碎片携着剑意飞掠而出，击落一道直奔司非眼瞳而去的冷箭。
    “够了！到这里就行了！接下来我自己——”
    只因这一瞬间的分神，另一道魔气自舒凫身后袭来。
    她旋即侧身闪躲，魔气偏差一寸，没有命中要害，险伶伶地贴着她肩膀擦过。
    经过炼化的魔气削铁如泥，这一“擦”便好像扇叶飞卷，瞬间刮走了一大块血肉，留下钢刀剜过一般的刻骨伤痕。
    “啧……！！”
    舒凫一咬牙关，立刻运转灵力治愈伤口，“斩楼兰”与“玉门关”两柄重剑竖起，像盾牌一样护持左右。
    【这样下去不行。】
    凌波向她和邬尧传音道，【五州大阵未成，赵九歌有魔气保护，我们无法伤他分毫。】