“如果我说，当年谢方华的‘召唤’，没有完全失败呢？”
    “什么？”
    肥啾大吃一惊，险些将背上的灵兽们抖落，“娘亲没有失败？那么凤族先祖——”
    “就在这里。”
    谢芳年冷冰冰地打断他，语气阴沉得像在承认“其实我也穿过女装”，一闪身化为人形，直直凝视着风瑾瑜道：
    “风瑾瑜，现在我问你。”
    “我之所以病痛缠身，羸弱不堪，都是因为召唤未尽全功。只要获得凤族后裔的躯体，我便能真正重归人世，振兴凤族……”
    “我愿意。”
    风瑾瑜闻听此言，甚至顾不得惊讶，立刻不假思索道，“若前辈能挽狂澜于既倒，扶大厦之将倾，晚辈一死何难？”
    “……”
    谢芳年面无表情，眸光冷冽，果然作势要伸手按她天灵。
    “谢长老，等等！”
    舒凫正要出声阻拦，却只见他手势一转，扣住食指，在风瑾瑜光洁的额头上重重弹了一下。
    “荒唐！幼稚！”
    谢芳年毫不客气地骂道，“若是凤族先祖提出这种要求，那还算个屁的凤凰？小小年纪，就将死不死的挂在嘴边，让你父母听见怎么想？行了，滚一边去，这里用不着你。”
    舒凫总觉得这语气有些熟悉，下意识地想要插话：“谢长老……”
    谢芳年没好气道：“闭嘴，你比她好不了多少。”
    他一拂袍袖，转向江雪声淡淡道：“昙华真人，你好像不怎么惊讶。”
    “我该惊讶吗？”
    江雪声停下抚琴的手，抬眸与他对视，“不如说，你愿意在此时站出来，更让我感到惊讶。以你现在的性情，我以为你会打昏公主，直接带她离开。”
    “我只是奇怪……你究竟经历了什么，才会变成现在这样？”
    “我要是知道，我还会变成这样？”
    谢芳年自嘲地嗤笑一声，摆手道，“凤凰火伤损元神，此去凶险，我未必能全身而退。你还有什么想问的，不如一并问了。”
    江雪声歪着头沉思片刻，半开玩笑道：“倒也没什么。只是有个问题，我一直都很在意……”
    “你为何，要给自己取名叫‘谢芳年’？”
    “这算什么问题？”
    谢芳年蹙眉道，“谢方华学艺不精，我信了她的邪，苏醒时神志模糊，记忆全失，连自己姓甚名谁都不知道，足足过了好几年才恢复。我将‘谢方华’误记为‘谢芳华’，遂取‘芳年华月’之意，芳年为名，华月为号。”
    “谢方华苦心绸缪，本想让我附身于千年灵木，却被魔修一把火烧了个干净。我在栖梧山飘零良久，无所寄托，最后只能栖身于谢家——也就是濒死的灌灌身上。这样说来，我也算是半个谢家人。”
    谢芳年说到此处，见江雪声颔首不再追问，莫名觉得有些意兴索然，又转向舒凫和风瑾瑜道：
    “你们两个，过来。”
    “啊？”
    舒凫疑惑地抬手指向自己，“你叫我？不对，谢长老，你说你是谁来着？”
    她口中一边答应着，一边将战场转让给菡萏和江雪声，自己纵身跃到肥啾背上：
    “不是我说，大家认识这么久，混都混熟了，你不要吓我啊。千万别给我来‘Archer其实是卫宫士郎’那一套……”
    “魏宫十郎是谁？我只认得南宫。”
    谢芳年很想翻个白眼，但他早已习惯舒凫说些怪话，并不放在心上。
    见舒凫靠近，他抬起一双瘦骨支离的手腕，分别搭在她和风瑾瑜头顶，一字字慢慢道：
    “有句话，谢安之说得不错。凤族先祖对于身后之事，本就没什么太高的期望。”
    “子孙。”
    他指了指风瑾瑜。
    “传人。”
    他用食指点了点舒凫脑门，“这便足够了。我没有应龙君那么贪心，三千年的老树，还想开个花、结个果什么的。回魂一遭，我想要找的东西，现在都找到了。”
    “啊？”
    舒凫越发茫然，“不是，我什么时候是你的……”
    谢芳年皮笑肉不笑地一扯嘴角，仿佛想露出个冷笑，但最后凝视她的目光里，神态几乎是欣慰而和蔼的。
    “虽说来历有些滑稽，但‘魄月’是我一生得意之作。你既然有此机缘，须得善加保管，不可辜负。”
    “……不过，你已经辜负得差不多了。”
    “魄月之中有我一缕神识，它这些年在你手上的遭遇，其实我都心知肚明。同样，我也记得你用它伤过的人——皆是该杀之人。”
    不知是不是因为这些日子被撸秃的毛，谢芳年迎着舒凫骤然惊恐的目光，在她头顶重重撸了一把：
    “所以，我原谅你。”
    “谢——”
    舒凫只觉眼前一花，似有无数支离破碎的影像纷至沓来，无数个声音在耳边窃窃私语。光影与声息宛若洪流，一瞬间汹涌灌入她脑海。
    她看见一个形容枯槁、浑身浴血的女人，气息微弱，眼底却灼灼有光，正是谢芳年以轻烟勾勒的“谢方华”。
    【……凤君，凤君。求您，救救凤族……只有您……】
    她看见一道高大的身影负手而立，气息精纯浑厚，如山岳压顶，身着灿烂辉煌的黄金锦袍。
    【凤君，本座想与你做个交易。以你这具残躯，若无本座护持，在世上撑不过三年。如今凤族后裔生死未卜，下落不明，凤君最需要的就是时间，不是吗？凌霄城能给你时间。】