与此同时，丸子端坐在高台之上，淡淡地与高台之下的薛秀对视。
    薛秀抱着全场最多的花枝，要求与丸子以奇景为题，各画一幅画：“初赛就要求与李姑娘比拼确实有些鲁莽和不妥。但秀实在想知道李姑娘的画技到底有多高深，才能不留一幅墨宝便稳居魁首之位。”
    荷花宴新定的规矩，除了点评人的肯定。作品还需一一展示，以供众人鉴赏。荷花宴的侍者会给每位宾客人手一枝花，宾客可根据自己的喜好赠花。得花最多的人拥有向往届魁首挑战的资格。若是此人不及得花最多又是点评人点出来的魁首，她提出比拼，往届魁首则不能推拒。
    薛秀此话一出，丸子尚未开口，台下的贵女们皆露出了看好戏的脸色。
    薛秀勾起了嘴角，秀美的脸上不自然露出高高在上的矜傲：“当然，李姑娘若实在不愿，秀也不会勉强。毕竟尺有所短，强人所难不是秀的本意。”
    丸子抬鸦羽似的眼睫，一双琥珀色的眼睛清淡淡地注视着下首之人。
    两年前，李家琳琅是如何成为第一届魁首的，在座之人皆知。一个无才无德的魁首，因为有个宠妃姨母就稳稳压在一众有真才实学的贵女头上。这叫谁能服气得了？十几岁的年纪正是谁也不服谁的时候，众‘才女们’虽说畏惧于李贵妃的声势不敢妄议，但此时有人敢站出来戳破李琳琅的面孔，自然都乐见其成。
    楚王萧程宏蹙着眉头看着一言不发的丸子，不知真假的担忧道：“琳琅，你可愿应？”
    “若是不愿，没人能勉强你。”鲁王也表示了担忧，“本王替你拒了。”
    “多些两位王爷美意，不必劳烦了。”丸子的脸色没有丝毫变化，还是那样清清淡淡的。她站起身缓缓向两人福了福腰肢，嗓音一如既往的平稳清淡，“琳琅迎战便是。”
    丸子应下比画倒是叫薛秀意外。她以为，李琳琅这样沽名钓誉的人绝不可能允许自己在这种场合出丑。薛秀的目光不自觉移到丸子身边萧程颐的身上。
    今日自从入院以来，秦王殿下的目光就一直落在李琳琅的身上。比赛期间，薛秀不止一次地偷瞄萧程颐。她以为，凭借两人曾经的默契，至少会有一次对视。然而她抬了差不多三十多次头，每回她都见到他都在看李琳琅，专注又安静。
    薛秀就不明白，李琳琅身上到底有什么惊人的魅力能叫秦王殿下专注于她。
    心里梗得厉害，薛秀没法挨到最后，她要立即挑战李琳琅。用真才实学当众叫秦王殿下看清楚，谁才是腹有诗书气自华的美人，谁才是最有资格成为秦王妃的人。
    既然迎战，丸子扶着绿鄂的胳膊走下了高台。
    今日丸子还是一身素色，满头的乌发只用了一根丝带。丝带藏在墨发中披在肩上，随着她一步一步走下台阶。迎面而来的微风吹拂的她秀发与裙摆纷飞。纤细的身影仿佛随时随时乘风归去。萧程颐一直盯着她的背影，有那么一瞬心口滞住，涌起一股冲下来抱住丸子的错觉。
    真的好纤细，单薄得一只手都能折断。萧程颐忆起太史令的那句话，红颜薄命……
    既然是要当众比拼，那自然是所有器具一模一样。丸子与薛秀的座位并排放置在庭院中央，两人座位之间设置了并不透光的屏风。四周围观的人能看清两人的一举一动，两人彼此并不清楚彼此在作甚。
    丸子跪坐在左边的软垫上，侧身与身边下人耳语了两句，便老僧入定般坐着一动不动。
    她这做派与隔壁已经取笔扶袖作画的薛秀成了鲜明的对比。薛秀落笔很快，每一笔落下去都有种舍我其谁的笃定风采。丸子眼观鼻鼻观心等了约摸一炷香，等到李家下人喘着气将一个状似胭脂水粉的木盒子送过来，她才慢条斯理地洗笔，开始作画。
    既然是奇景为题，便没有特定哪一种风景的指向。丸子提笔刷在纸页上的瞬间，身边看热闹的人就是一阵唏嘘。不因其他，只因这毫无章法的作画手法，一看就是不得要领。
    “这是在做什么？”有人嗤笑，“不会作画便瞎涂鸦？”
    “不涂鸦她能怎么办？”立即有人笑，说话声音偏偏叫丸子听得一清二楚，“瞧瞧，上好的宣纸都被她这么图坏了。你看她那紫紫黑黑的大块儿大块儿，该不会以为将胭脂水粉拿来当颜料就能胜？”
    “啧啧，还是薛家姑娘厉害。这落笔的手法一看就是名家教导出来的……”
    不能凑近，但架不住有人眼力好，不远不近地还能看清楚薛秀桌面上的画作：“似乎在画月下荷塘。说来荷花虽不算奇景，但应景儿咱们的荷花宴，也算是别出心裁。”
    “这荷花不好画，薛姑娘的这画技真是了不得。众目睽睽之下，最不易静心作画。薛姑娘心性了得，就这种心境下还能静下心来，倒是有几分张成贤大师的风范。常听人说薛家姑娘才貌双全，今日一见，果然名不虚传。”
    “……”
    耳边议论纷纷，丸子统统不理会，提笔继续往纸页上叠加不同的颜色。
    她用的东西并非一般的朱砂水墨等东西，反而是一些古里古怪颜色的粉状物。丸子刷上纸张，每一个颜色叠加出来的东西没有形状，糊里糊涂的一大团。高台之上的人看不清全貌，光注意到她一会儿一个色一会儿一个色的填充，都有些不敢想象会画成什么样儿。