林家院子里，堂屋里一灯如斗，两扇门开着，老爷子披着棉袄坐在台阶上，手里的烟袋锅亮起又熄灭，青色的烟气被凉风吹散。
    村里偶尔有老狗叫上几声，却越发显得夜色静谧。
    一个身影从院外翻进来，房顶的暗卫正要动手，就见那黑影打出一个手势，于是继续潜伏。
    黑影走到老爷子跟前，低声道，“老太爷，我回来了。”
    老太爷拍拍旁边的台阶，问道，“辛苦你了，可查出什么消息了？”
    黑影正是胡天明，这几日奔波让他瘦了一圈儿，眼睛却是亮得怕人，这样的暗夜里倒是比星星都要闪耀。
    “我去见了三生少爷，三生少爷这几日犯边了卷宗，查了所有关于包教授的过往。他是寒门出身，自小聪慧，但家里寡母无力供养，甚至寡母过世，又被族人抢了宅子和薄田，他甚至没有银钱下葬母亲。后来，据说他得了一个贵人相助，葬了母亲，又继续读书科考，才有了如今的样子。
    那位贵人曾有人听他提及说是一个乡绅，但到底没人见过，也不知道具体名姓。
    包教授到学院之后，为学院尽心尽力，可见待学院也是十分看好。他对姚先生也是尊敬仰慕有加，对咱们家里也是亲近。
    若非必要，或者不得不背叛的理由，他做不出朝堂上出面告发之事。
    我和三生少爷总觉得这位对他有葬母和供给读书之恩的贵人，是个突破口。三生少爷还要继续查下去，另外方才三生少爷和玉兰娘子去了大理寺天牢见了雪融。
    雪融交代了一些线索，背后之人许是同宫里有关。玉兰进宫去查探了，过几日必定会有准确消息。”
    老爷子眼神里终于见了几分喜色，应道，“有线索就成，总比胡乱猜测，不知敌人是谁要好。玉兰娘子那里多加照料，宫里可不是简单的地方。就算查不出也没什么，性命安全第一。”
    胡天明点头，笑道，“老太爷放心，我们都是江湖上混迹半辈子的，这点儿小事不会为难。倒是家里日子好过，本事都要丢了，如今捡起来练习一下罢了。”
    “去吧，睡一会儿，吃点儿好的，这几日辛苦你了。”
    “多谢老太爷，都是应该的。”
    胡天明拱手，想了想，还是说道，“北边也来消息了，老太爷，三老爷明早就能赶到村里。”
    老爷子皱眉，叹气道，“他怎么不听话呢，回来做什么？罢了，让他进来时候，背着一些人。过后还是要回北茅去，那里是咱们家的老家，不能乱。”
    胡天明到底忍耐不住，劝了一句，“老太爷，家里的大船只要你一句话就能开到码头，不如…”
    老爷子摇头，重新续了一锅烟丝，点燃吧嗒几口，沉声应道，“有些事能躲，有些事不能躲。娇娇已经嫁了太子，他们两个只要身上有这份神奇的本事，又要以此改变大越，带领大越百姓走向更富足的日子，那眼前这一关是早晚要过的。只不过，这比计划里来临的更早罢了。”
    胡天明不能再劝，只能沉默行礼，退了下去。
    老爷子坐在台阶上，就着夜风，又抽了一锅儿旱烟，这才回去睡下了。
    第二日一早，林大河比胡天明估计的来得更早。
    林家说是封村了，但前边临着大路还好说，其余左右两侧是农田，背后靠着流花河和后山，又怎么可能当真封的住。
    林大河就是顺着流花河，从学院绕过来的，进门时候，家里正在吃早饭。
    孩子们调皮，手里拿着白胖的肉包子，一排排坐在廊檐下啃着，眼见林大河进来，栓子等小子跳起来就冲了过去，一迭声的喊着，“三爷爷，给我们带好玩的了吗？我要会走的小马！”
    “我要小兔子！”
    往日，林大河最爱孩子们这般活泛，今日却是嘴里发苦，低头挨个拍拍他们，应道，“三爷爷这次走的急，实在是顾不得，下次回来给你们多带一份，好不好？”
    孩子们失望，刚瘪了嘴巴，冯氏就从灶间出来了，呼喝小子们，“还不请你们三爷爷进屋，就知道讨东西，没规矩！看看念慈，多乖巧懂事，下次再这样，一人罚写十篇大字！”
    小子立刻都知道大奶奶嘴硬心软，笑嘻嘻围在三爷爷身边不肯离开。
    冯氏就抱了念慈，招呼小叔子，“大河进屋，家里刚要吃饭，你这是赶了远路回来，先吃饱再说话。”
    林大河愧疚的简直想掉眼泪，长嫂几乎是把他三个儿子当亲儿子一样带大，他感激都来不及，而王燕却一次次谋害侄女，侄女就是长嫂的心头肉，这简直让他无颜见人。
    “大嫂，我对不住你，王燕…那个，娇娇…”
    冯氏听得闺女的名字，心里也不好受，但她却不是不懂道理，小叔子和侄儿都是好的，错都是王燕造下的，她在生气都不能迁怒小叔子和侄儿。
    “别说了，大河，我心里都清楚，家里人也清楚，快进去吃饭吧。”
    这时候，屋里人也听到了动静，林大海开了们，招呼弟弟，“大河，你怎么回来了，快进来吃饭！”
    林大河这才带了几个小子进屋，老爷子昨晚就知道了，倒是老太太拉了儿子，一迭声的说着，“大河，你怎么回来，家里人都被封在村里不能出去。你回来做什么，在外边还有个照应，你真是不听话。”
    林大河赶紧应道，“娘，我是偷偷进来的，没人知道，晚上时候，偷偷出去就成了。”
    周心秀细心，瞧着三伯格脸色憔悴，知道他必定是连夜赶路了，于是赶紧兑了蜂蜜水，又张罗了碗筷放在林大海身边，招呼家里人吃饭。
    林大河一碗蜂蜜水下肚，精神好了很多，自然也猜到这蜂蜜是侄女的手笔，心里也就越发愧疚了。
    老爷子拍拍儿子的肩膀，嘱咐道，“先吃饭，有事一会儿再说。”
    一家人分了两桌儿，团团围坐，喝粥吃包子，简单说几句田里的农事，很快一顿饭就过去了。
    待得撤下桌子，孩子们被大莲和刘颖哄走去院子里玩耍，男人们这才说起正事。