但这两个狗屁文官，从京都出来第一日开始，不但不照料姚老先生父子，反倒百般刁难，若不是一路上经过各个州府，总有读书人拦路拜见，送吃食用物，怕是他们都恨不得把姚家父子掐脖捏死。
    就是这样，他们明面不敢做的太过分，背地里也没少使些小手段，比如克扣饭食，比如不许坐车，徒步行走…
    倒是他这个大老粗看不下去了，别管姚家到底是真有罪，还是被冤枉，也不论姚家父子是什么出身。姚老先生总是年近七旬了，就是姚大先生也是五十岁了，放到谁家里这都是老祖宗级别。敬老本就应该啊，何况两人吃尽辛苦，却一句不曾辱骂，这份涵养让人敬佩。
    这般想着，他就又装作玩笑般说了一句，“若是上头怪罪下来，只管找属下应罪，说起来也是属下想要提早到一晚，喝碗酒解解乏。”
    有人担了罪责，两个官员神色终于松动了，主事大人就道，“行了，我们也不是不通情理的人，就先坐车赶路吧，早些交差，都早些放心。”
    另一个寺丞也是应道，“好，就这样吧。”
    把总眼底现了喜色，赶紧喊了兵卒过去拉那辆青布小马车，可惜事有凑巧，青布小马车许是奔走了千里，不堪路途遥远，车轮被石头一颠，车轴居然应声而断。
    把总看的愣了，不等说话，那主事自觉兆头不好，忍不住开口骂道，“看什么呢，还不赶紧修一下。本官尚且骑马赶路，让囚犯坐马车，马车还坏了，真是晦气！这么好的时节，春生万物，摊上这么一个烂差事…”
    骂到一半，他才惊觉这话容易被人扣个不满差事的帽子，赶紧收了话头儿，又催把总去修车。
    倒是不远处，树下坐着的姚家父子，听得这话，姚老先生居然睁开了眼睛。
    姚老先生，自三岁开蒙，从童生秀才到举人状元，之用了十五年，名扬大越，之后游学十年，著书立说，接掌姚家之后，进入弘文馆任大学士，太学里也是三个学监之一，可谓是满腹诗书，桃李满天下。有读书人赞誉老先生 ，脚下走过的路都会开出写字的鲜花儿。
    可是如今，原本仙风道骨，精神矍铄的老人，经过了一年多的牢狱之灾，再千里跋涉，居然有了油灯枯尽的征兆。
    面黄肌瘦，两颊瘦削，眼窝塌陷，好似秋日的枯叶。这还不算，他的双脚因为徒步千里，脚底初始的水泡被枯枝石块扎破，留下的伤口溃败，腐烂，如今已经没有什么好肉，甚至有骨头露在外边，几乎已经不能行走了。
    十日前，他就断断续续开始发低烧，但无论怎么请求官差，官差都不愿意寻医生诊治，若不是那个把总偷偷送过一次药膏，怕是他根本坚持不到这里。
    他伸手慢慢摸了摸发髻上的铜簪，即便是抄家之时，还是陷于牢狱，这根儿不值钱却代表着姚家家主的簪子，都不曾被外人觊觎，才得以留下，却没人知道这其中还有一个姚家最大的秘密…
    姚长鸣同样狼狈憔悴，往日风度翩翩，儒雅过人的太学先生，如今比路边的乞丐也好不到哪里去。但他半点儿没有在意，满眼都是老父亲的伤情，心里焦灼的好似被扔进油锅里煎炸。
    这个时候，满腹才学根本半点儿用处都没有。他万般后悔，为什么没有习学医术，为什么没有学武从戎，起码这样的时候，不用看着垂死的老父亲在挣命，不用随意被人欺辱。往日的荣耀和富贵，好似随着一路北行，都散去了。
    如同被褪去的华丽外衣，剩下的是无能和无尽的愧疚。
    这会儿眼见老爹在抚摸代表家主之位的发簪，他猜得老爹想要在这样的时候把家主之位传于他，喉咙里哽咽的说不出话来，眼里有泪，被他极力逼了回去，两手握成拳就要去寻那两个官员拼命，就算最后是被他们抓住把柄丧命，也总比这样眼见老爹受苦要好很多。
    可是，他刚一起身，袖子就被老父亲抓住了。
    “长鸣！”
    老人的声音很是虚弱，却带了一众不容置疑的力量。
    姚长鸣心头越发悲凉，哽咽着跪了下去，“父亲，儿不认命，儿要…”
    “长鸣，你把这个簪子拧开。”
    姚老先生把簪子塞进儿子手里，并不在意散乱的头发，眼里有种怕人的光亮。
    拧开？
    姚长鸣有些疑惑，姚老先生却是拍了拍他的手，低声道，“这是明阳先生留下的，有个关乎咱们家族的重要预言。”
    姚长鸣听得这话，眼里爆发的狂喜几乎差点儿喷薄出来。
    阳明先生其人，虽然他们父子都称他为先生，但论起血缘，其实他是姚老先生的太祖母的哥哥。
    当年姚老先生的太祖父因为一个巧合，救了阳明先生的性命，他不但把妹妹嫁进了姚家，而且一辈子护持姚家这些行事方正的书生，平安顺遂的度过了四十年，也奠定了姚家大越第一书香门第的基础。
    阳明先生身具国士之才，却从来不曾出仕，甚至根本没有在大越扬名的打算，后期更是出家为道士，云游不知在何处仙逝。
    但他这四十年，但凡姚家有大事发生，都离不开他的指点。就是姚家子孙不得入仕的祖训，也是他提出来的。
    所以，外人不知阳明先生是何人，姚家人却是从不曾忘记，甚至倍加推崇。
    没想到，时隔将近一百年，姚家繁衍了四代，居然还能听到阳明先生这几个字。
    姚长鸣枯长的手指有些哆嗦，但还是仔细探看那根儿发簪，最后在簪头的祥云中间凸出位置，试探着按了一下，簪子里发出轻微的一丝声音，然后平滑的簪身就露出一道缝隙。
    姚长鸣小心掰开，拿出一张小小的纸卷。
    这下，连姚老先生都挣扎着坐直了身体。
    姚长鸣心疼老父亲，让老爹靠在他怀里，父子俩这才慢慢打开了纸卷。
    结果，纸卷上只有四个字，“逢林且入。”
    父子俩互相对视一样，神色里都是七分疑惑，三分失望。