几案前，齐璟半敛眼帘，阅罢手中奏请援兵边境的折子，他合上，淡淡语气如水平静：“调和固然是上策，只是徐公，北凉皇帝为太子时，曾被迫入齐为质十年，直至十六年前其先皇病逝，才得契机归国称帝，十年屈辱，心之所恨，岂是这般容易化解的。”
    听得此言，徐伯庸凝思一想：“陛下的意思是……”
    齐璟瞳如墨玉，轻微一声低叹：“这许多年来边境战乱不休，却回回适可而止，意非挑事，试探罢了。”
    徐伯庸一瞬恍悟，脸色大变，北凉皇帝若真因旧事怀恨，必攻大齐泄愤，如此反复试探兵力，皆为知己知彼，待有朝一日真正的交锋。
    他犹记太上皇在位时，软弱无能，对朝政毫无见解，那时几为太后摄政，朝中众臣皆惧赫连家的势力，只敢噤声依附，唯他直言进谏，反对女子当权，却苦于帝王昏庸无道，一气之下甩了官帽，誓不再理朝政。
    一边感慨年轻君王缜密的心思，一边回想到从前，徐伯庸老眉频频紧锁：“昔年太上皇当政，滥兴兵伐徭役，民役不息，为一己之私开辟疆土，不惜损兵折将先后攻伐大小诸国，吞伐兼并，而后日夜于大殿纵歌享乐，与北凉皇帝的仇便是那时结下的，哎……”
    齐璟喝了口茶，落盏道：“攘外，必先安内。”
    他为政将近三年，国泰民安，赫连一族虽大不如前，却还是统筹着一方势力。
    徐伯庸垂手相询：“陛下，今日朝时，臣所言云迟将军一事，陛下可有决断？”
    早朝时，徐伯庸认为云将军为人义达，英勇无畏，暂时空缺的卫将军一职，其军中副将尚可一试，无战事时，墨玄骑部分将士接替禁军也无可厚非。
    徐伯庸表明了态度，一部分中立的大臣便有了倒向。
    那时赫连岐自然是出言反对，而齐璟也故作为难，只说了句“此事容朕再想想”。
    做了场戏，不外乎如此目的，齐璟此次没再迟疑，唇角淡挑：“徐公言之有理，不如此事，就交由徐公去办吧。”
    这事由徐伯庸出面，不偏不倚，最合适不过。
    他拂襟跪下：“臣蒙陛下信任。”
    齐璟请了徐伯庸起身后，李桂快步从殿外进来，躬身御前，双手呈上信纸：“陛下，云四姑娘派人送了封书信，请陛下过目。”
    她专程命人传信给他，齐璟颇为意外，凝眸看了眼，才伸手接过。
    徐伯庸在边上等待，闻言惑道：“可是那个与陛下有婚约的侯府嫡女？”
    李桂垂首答道：“回徐大人，正是。”
    姿容名动的京都第一美人，徐伯庸不问世俗，但因赐婚一事也有所耳闻。
    齐璟轻轻抬手，信封上字迹娟秀，书着“陛下亲启”四字。
    垂眸思量片刻后，他淡淡道：“那便这样，徐公今日先回吧。”
    他不欲再商讨，徐伯庸微微一顿，还是低头行礼：“老臣告退。”
    待其余人都离去后，御书房无声潜静，只剩下齐璟一人。
    干净修长的手缓缓取出封内信纸。
    “臣女云姒谨启：日前陛下屡次宽恕，云姒不胜感激，君之恩情，莫敢或忘，然云姒有事相烦，书不尽言，凛冬渐寒，明日欲煮温酒，敢邀陛下共饮。”
    珠字如人，灵透翩跹，但崭新的墨痕之间，那人笔触匆匆，溢了几分惶恐焦急，他不禁想起第一次在金銮殿上，她尽数湿透，鬓发凌乱，跪在殿下身子因慌怯而轻颤的模样。
    龙纹鎏金熏炉，沉香缥缈，弥散案边，他的眸光清净亦深沉，落在信纸上，静默良久。
    *
    这夜，云府梅苑。
    外头是昏暗沉静，床第是春色暖浪。
    柳素锦依在云清鸿的肩头，趁着欢爱过后男人心情好，柳素锦缠上了他的脖颈，媚媚道：“侯爷，素锦缺了个放耳坠的锦盒。”
    云清鸿抚摸搭在他颈上那条雪白玉臂：“区区一个盒子，买就是了。”
    “侯爷有所不知，那耳坠镶有银石，普通的盒子容易染上异色，得是梨花木的才行，可素锦跑遍了整个京都也没找着，”柳素锦幽怨道：“后来才听说，梨花木唯北凉盛产，齐国境内是少之又少……”
    男人闭着眼，倦懒道：“那便派人快马加鞭去躺北凉，出不了五日，这种事还需问过我吗？”
    柳素锦先是娇声一笑，随后佯嗔：“听闻夫人有只上好的梨花木锦盒，素锦以为是侯爷送的，所以才问问嘛。”
    云清鸿起先没在意，仔细一想又觉得不对，谢之茵大门不出二门不迈，何曾有过北凉之物？
    记忆回溯某处，他睁开眼，狐疑问：“你说她有只北凉的锦盒？”
    “侯爷不知吗，莫非不是侯爷送的？”柳素锦立即收了声，低软道：“素锦多言了……”
    北凉……
    云清鸿皱眉：“你是怎么知道的？”
    柳素锦小心喏道：“许是丫鬟们闲谈起的，说是那锦盒就在夫人床下小心放着……”
    细思片刻，他脸色忽沉。
    第12章 凛冬
    一夕长夜，悄然揭去。
    睡梦中浑浑噩噩，如坠五里雾中。
    ……
    “听说了吗，永安侯府出大事了，就今个儿，谢夫人与人暗通款曲被抓了个正着，侯爷一怒之下当场抹了她的脖子！”