“不要！”徐问之的笑脸立刻变了样，比起体面的人，此刻的他更像一只陷入绝境的刺猬，他浑身绷紧，那无形的刺也根根立起，连说话的语气都格外尖锐，“你们……为什么要多管闲事……”
    “徐兄，你还好吗？到底发生了什么事……”贺栖洲并不在意他话里的刺，反而将语气放得更加温和，“碰到了什么困难，你一定要说出来，我们要是能帮你，绝对不会袖手旁观的。”
    徐问之似是察觉到自己的失态。他将身体绷得极紧，却还要逼迫自己露出轻松的神色，这样强烈的不适，让看着他的人都觉得心里不安。辞年看这么僵持不是个事，便举起手里的点心盒，慢慢往前走了一步，道：“徐大人，我们买了点心，要不我们一起找个能晒到太阳的地方，好好吃点东西休息一下？”
    “我不去！”徐问之猛地一挥手，竟从袖子里甩出个什么，那东西冲着辞年的脸便飞了过来，贺栖洲一惊，赶忙伸手截住，徐问之一看，赶忙进了两步，关切道：“小心！那是……”
    阳光透过两边房檐挤出的缝隙洒了下来，贺栖洲夹在指尖的，正是那支如花般绽放的流苏银镯。它迎着阳光，将微亮的光斑投到一旁的灰墙上，那朵缀了流苏的花被风一吹，便晃动着投出一串跃动的星芒。贺栖洲看着手里的镯子，百感交集，最后只能轻轻叹了口气，道：“抱歉，徐兄……”
    “贺兄，你道什么歉呢……”徐问之紧绷的肩膀瞬间垮塌下来，他笑了笑，取下贺栖洲手里的镯子，将它合入手心，紧紧塞在心口，恨不能将自己的心剖个洞，将它永远封存在里面，“我不知道吗？我怎么可能不知道呢。这场选秀是礼部协同内务府操办的，礼部尚书终日与朝中的大人们推杯换盏，还美其名曰官场应酬，大大小小的事情全是我一手操办，我怎么能不知道呢！我哪敢不知道啊……”
    他声音悲戚，像是从胸膛里一下下刮出血肉：“你让我去问，我哪敢去问，我哪配去问呢！白银镯子素雅，配不上她的一身华服，也搭不了她的满头珠翠。甚至连花树下相逢，她都不是为我而来，我只是恰巧对上了她的眼睛，她以为我是谁家有权有势的公子而已。”
    “高门贵胄才是她的归宿，锦衣玉食才是她的幸福……”徐问之的声音很轻，语气也很平静，就像一个笨拙的说书人，在讲述着与自己毫不相关的故事。可说着说着，这话语却还是抽空了他的力气，他挨着灰墙，把自己藏在照不到太阳的屋檐下，咧开嘴笑了，“我把我这朵春天里盛开的银花送给她，于她而言不是幸福，而是禁锢，她要飞上枝头成为凤凰，就不可能戴上我为她准备的银镯。我早就知道，我早该知道……”
    “昨天……”贺栖洲越听下去，越觉得心里不是滋味，他凑近几步，轻轻拍了拍徐问之的肩，“是我唐突，徐兄，我很抱歉……”
    “能瞒一天也好，能骗自己一天，至少还能高兴一天。”徐问之笑了两声，又咳了两声，最终用力吸了口气，长长一叹，“我的小姑娘，她收下了我的手镯，她说很喜欢。很喜欢手镯，也很喜欢我。暮春三月，惊蛰一过，万物复苏，我还能邀她出来，再邀上你与小公子，我们一同去踏青，去山中赏花……”
    “可惜啊……这一切都是我的一场空梦罢了。山中的花再美，也没有御花园的花美艳动人，她要的不是山里的深红浅红，是宫墙里的金碧辉煌。而这些，我给不了她，我再努力一辈子，也给不了她。她是该生我的气。一个要做一辈子礼部侍郎的愣头青，也好意思妄想高攀，迎娶覃太傅的侄女，张大人的长女……”
    辞年听着这话，只觉得心里难受得恨，可他不知道还能说些什么宽慰徐问之，此时此刻，也许说什么都无用了。他们想替他做出的努力，这位徐大人一定全都做过了。他是胆怯，是自卑，却可以为了茸鸢不顾那虚无缥缈的颜面。
    可一腔孤勇不是毫无自知的死皮赖脸。他不再去，只是不想再自取其辱。他早就知道，他和那朱门高墙里的张姑娘，早就没有可能，更不会有后来了。
    正月十六那日，他们看他将镯子送出，便放下心来，认为他俩已经和好，不会再有嫌隙，以往的不愉快，都被这催动花开的春风拂去了。
    可他们没看到的，是在他们离开后不久，徐问之心心念念的姑娘，将手中的镯子取了下来。她皱着眉，将这镯子塞回了徐问之手里。徐大人勇敢极了，他接过镯子，又再一次牵起茸鸢的手，想替她戴回去，他将自己心头所有的爱慕都诉说得一清二楚，他敢发誓，在那一日，他向她吐露的心声，绝无半句虚言。
    “可我要入宫了。”茸鸢的声音很轻，也很平淡，她漂亮的远山眉微微皱起，连说这话时，她都没有正眼望向徐问之，“我叔父在前朝得势，此时入宫，位份只会高，不会低……”
    徐问之忘了她后面都说了什么，大抵是母家荣宠，家族地位，朝中权势……这些东西，不该从她口中冒出来的啊！徐问之站在乍暖还寒的风里，竟觉得那一身棉袍都遮盖不住，不然为什么，那冷意会从脊背穿上脖颈，让他连后脑勺都一阵阵发寒。
    “可……”徐问之挣扎半天，终于从嗓子眼里挤出一句，“可如果你未能入宫，你会……”
    “我不会。”茸鸢未等他问完，便斩钉截铁地打断了他的话，“没有皇上，还有亲王，再不济还有朝中的王公子，李公子……”她拿起放在徐问之掌心的镯子，垂下头，细细端详了一阵，终于笑道，“这镯子真素，若是我收下了，回到家中，还要缀上宝石，可这细细的花枝，薄薄的花瓣，又能经得起几颗宝石？”