他们走过的路上，飘落的竹叶正在转青，每走一步，那山头的阳光便绽亮一份。天色渐渐转蓝，晨光即将破晓。竹文韬一见女儿回来了，什么都顾不上，他冲出村口，一把将竹浮雪搂在了怀里，重重的叹了口气。无关责罚，也没有愤怒，这位父亲只是将悬了一夜的心放回了肚子里，嘴里还不住念着：“回来就好，平安就好……”
    竹浮雪扁着嘴一笑，眼泪又要下来了，她轻声道：“爹，是道长和小公子救了我，是他们把我带回来了。”
    竹文韬二话不说，退后一步就要给二人跪下磕头。贺栖洲还扶着人，压根就拦不住他，几人一阵手忙脚乱，才把这位苦等一夜的父亲安顿好。这一整夜，他似是苍老了十岁，凡夫俗子的那点执念，无非就是身体康健，家宅平安，就算这竹溪山再多精怪，镇守一村的他也只是个凡人。
    “都还好吗？”竹文韬双手发颤，他提竹浮雪理了理额发，又生怕碰着她额角的伤口。
    竹浮雪摇摇头：“我没事，我什么事都没有！”
    竹文韬又问：“那……那后山那个，究竟是何物？它到底要什么？咱们村子……”
    “村子也没事了，咱们都没事了。”竹浮雪将肩上的麻袋一甩，重重扔在村口，这袋子湿漉漉，沉甸甸，还带着一股难以言说的腥臭之气，麻袋落地的瞬间，更是发出了一声什么东西被挤破的怪异声响，吓得一村老小齐齐后退，愣是没人敢上前一步。
    贺栖洲见没人敢动，便拔剑一挑，将麻袋拉了个口子，让村民们看清楚内里装着的东西。稍胆子大些的村民往前凑了两步，一眼便看见了那双眼圆睁的头颅，惊得怪叫一声，赶忙躲到后面不敢再动。
    胆子小的纷纷问他究竟看到了什么，可他哆嗦了半晌也没支吾出来。
    竹浮雪道：“这东西就是藏在后山这么多年，一直为祸四方的妖怪。”
    村里一片骚动，纷纷探头看向这地上的秽物，怎么看都觉得这不过簸箕大小的东西不像凶恶的精怪。竹浮雪又道：“它的首级，已经被我们斩下来了，就在这。”
    “我们？！”村中又是一片哗然。
    竹浮雪上前两步，微微侧身，初晨的阳光正好洒在她的侧脸上，她咬了咬下唇，坚定地介绍道：“贺栖洲，贺道长。辞年，竹溪山的狐大仙，是他们救了我，是他们杀了这怪物，也是他们保住了竹溪村的安宁。辞年不是霸道无理、凶神恶煞的妖怪，他是辛辛苦苦布下结界，守护了竹溪山数百年的……小神仙！”
    最后几个字，她说得缓慢而坚定。
    辞年站立不稳，只能挂在贺栖洲肩上，一听了这话，竟猛地抬起头来，愣愣地看着竹浮雪，耷拉的耳朵微微颤抖。
    她刚才在说什么……她管自己叫什么呢？
    不只是辞年，在场的村民也都愣在了原地。他们似是才想起来，竹青杀入村落的那一晚，是这只人见人怕的狐狸，干脆利落的将那怪物一刀切断。
    可他毕竟封锁竹溪山这么多年……
    贺栖洲缓缓叹了口气，道：“数百年前，竹溪村先祖到此定居，当时山里便已经有了这精怪，他是蟾蜍化形，名为泽牢。这一点，你们但凡翻翻村志，就能得到相关的资料。”
    一听村志二字，众人的眼光又落到了竹浮雪身上，毕竟这村子里，除了她和村长，根本没人知道村志上都写了什么，倒不是他们揣着村志不肯共享，而是其他人压根就不乐意翻书。
    竹浮雪听到这，坚定地点了点头：“没错。村志上，早有关于蟾蜍精怪的记载。”
    贺栖洲又道：“一段时间后，狐妖辞年突然出现在竹溪山，因受恩于一位老婆婆，又见证了当年村中百姓对老婆婆的关心与照顾，深受感化。为了报恩，他留在了竹溪山，与后山妖邪缠斗，自此之后，竹溪山再没有被泽牢吞噬的活人。这一点，也有村志为证。”
    竹浮雪再次点头：“是。”
    竹小妹听到这，满头雾水，她默默举起胖胖的手，轻轻道：“等等，贺道长……咱们姑且能明白，这狐大仙不让我们上山，是为了将我们与山里吃人的怪物隔绝开……但我们这几个月来丢的东西，那些鸡鸭什么的……还有那个红衣怪物，也与他没有关联么？”
    贺栖洲斩钉截铁道：“没有。”
    “你说没有就没有？你别忘了，你来的那天夜里，他可是亲口承认的，自己就是那红衣鬼怪！”竹生不知什么时候窜了出来，看起来，他对贺栖洲的发言很不满意，“你维护一个狐妖到如此地步！真当咱们竹溪村人都是傻子吗！”
    贺栖洲凝视着竹生爬满怒意的圆脸，良久，突然一挑嘴角笑了出来：“因为从一开始，这红衣鬼怪就有两个。”
    “两个？！”人群一片哗然。
    一个就已经够呛了，这还来两个，谁能吃得消！村里的鸡鸭鱼肉还不早就被偷光了！
    竹生怒极反笑：“你说两个就两个？！还有一个呢？给我抓出来啊！”
    贺栖洲沉静道：“竹生公子，你今日为何如此暴躁？一夜没睡，难不成你的肝火也窜上来了？”
    竹生被他一顶，顿时噎住，半晌吐不出一句话来。贺栖洲懒得搭理他，便继续道：“还请竹村长做个见证。”
    竹文韬得了贺栖洲救女之恩，赶忙一颔首：“是。”