西历的1670年注定是不平凡的一年，南洋这边，亚洲第一共和国在一片无可奈何的气氛当中，隆重登场——巴达维亚城内拥有一定产业的市民和城外的农场主们，马古鲁群岛和班达群岛上的种植园主们，大都是这个共和国的第一代公民，人数不到1500，都是交税超过一定数目的成年男性，半数是西洋人活混血洋人，半数是华人。
    这不到1500个巴达维亚共和国的公民，在大明南大陆总督衙门和巴达维亚东印度公司的协助下，举行了很可能是亚洲历史上的第一次民选，选出了15个共和国议事会的议员。其中华人议员7名，洋人和混血洋人议员8名。
    而第一任共和国的执政官并不是由议事会选举的，而是抓阄抓出来的克里洛夫.范.高斯。这个抓阄定执政的优良传统，也因此得到了确立。以后的许多年中，巴达维亚共和国的执政官都是抓阄抓出来的——由15个议员一起抓阄，抓到了就当执政。
    执政官是有任期的，一任四载，可以连抓连任......
    巴达维亚共和国的第一届议事会组成后，虽然没有进行抓阄（从下一届开始就要大家一起抓了），但是他们的责任也不小啊！他们得制定巴达维亚共和国约法。
    《约法》这个事儿，有时候管用，有时候不大管用。而在巴达维亚共和国，《约法》肯定是不大管用的。
    因为这个共和国根本就是个用来在战争时期维持东西方贸易的“壳”——荷兰东印度公司的注册地被转移到了巴达维亚共和国，明面上脱离了荷兰的管辖，但是阿姆斯特丹的董事会却依旧可以任免公司总督，而公司也会照常向远在欧洲的股东们分红......而且东印度公司和荷兰印度贸易公司的合作，也会继续保持。
    由于要在东西方之间充当桥梁，同时又要让大明和荷兰两方面都满意，所以巴达维亚共和国的约法也就得保持足够的灵活性，有时候甚至会制定几个版本的约法，以便两头蒙混。
    不过巴达维亚共和国的进步意义，而是不可否认的......
    在1670年的东方，可以和巴达维亚共和国的成立相提并论的大事，当然就是南方大陆的探索了。
    因为成立共和国的事儿耽搁了不少时间，所以实力强大的巴达维亚东印度公司并没有在探索南方大陆的活动中拔得头筹，而是让英国东印度公司抢了先机。
    在北半球的1670年春夏之交的时候，由4艘300——600吨的盖伦船组成的探索船队离开了淡马锡岛，向南穿过巽他海峡进入印度洋，借助南赤道暖流向西航行。几乎横渡了印度洋后，在马达加斯加岛附近海域向南转向，在向南航行了一段距离后，找到了西风漂流带，然后一路向东。在向东航行了20天后，英国人的船队又遇上了一股持续的西南风（西澳大利亚寒流）。
    借助着这股西南风，英国人的四艘探索船，就向着他们的目的地——南方大陆的西南海岸而去了。
    但是现在，他们还没有发现传说中富饶的南方大陆。
    在探索船队的旗舰“奥利弗.克伦威尔”号上，英国东方舰队的司令官布莱克少将，站在船艉甲板上，看着早就让他有点厌烦的壮丽景色。
    四周的海水蓝得如同一张闪闪发亮的毯子，风浪不小，一层层的涌浪滚动，就像这层蓝色的毛毯在缓缓起伏。阳光洒在上面，满眼都是闪烁的波光。空气非常潮湿，还有点阴冷，极目向四下望去，仿佛视线可以穷尽到无限的远处。
    但是并没有任何陆地的影子，连一处小岛都没看见。
    探索船队的水手们都是经验丰富的老手，而且还拿了丰厚的薪水，等任务完成后还会有一笔奖金，另外船上的食物也比较丰富，还有足够的朗姆酒供应——这一切都保证了慢慢无期的航行过程中，水手们的精神不至于崩溃。
    当然了，如果探索船上爆发坏血病，那么一切努力都会化为泡影......不过英国东印度公司也有所准备。因为这种可怕的疾病是所有西洋水手的梦魇，但是却很少会伤害到来自中国、日本、朝鲜、安南的水手。
    所以东印度公司为布莱克少将的船只配属了一定数量的日本人和安南人......在大约十年前，东亚面孔的水手几乎不可能出现在英国东印度公司的船只上。但是现在，随着东亚人越来越多的走向海洋，因此英国东印度公司也可雇到一些“不怕坏血病”的水手了。
    而加入“布莱克探险队”的这些日本人、安南人还有另外一个任务，就是在发现南方大陆后登陆建立据点。
    只有成功建立了第一个据点，英国东印度公司才算完成了和南大陆总督司签署的合同——根据合同，他们可以得到一笔奖金和在南方大陆建立殖民地的权利。
    建立殖民地是一个高风险、高收益的买卖——如果被发现的土地足够富饶，而且开发者又能以足够低廉的成本向那里运输殖民者，那么殖民地应该可以很快盈利。
    可别小看殖民地的盈亏问题......亏本殖民通常是无法持续的！
    特别是英国东印度公司从本质上说是一家商业公司，他们在南方大陆的项目，就是一次商业上的冒险。
    除了来自日本和安南的水手外，“奥利弗.克伦威尔”号上还有其他一些东方面孔，他们是大明海军的官兵，根据合同负责监督英国东印度公司的探索和殖民——是否发现了南方大陆的海岸，是否建立了殖民据点，可不能由他们自己说了算。
    负责带队的明朝海军军官名叫杨彦迪汉子，官衔是千户，本是郑森的老部下。在大明海军中不算是科班，也不是嫡系。所以在舰队当中混不出头，就转到了南大陆总督府，当了个海军副参军长。
    他不会说英语，布莱克也不会说汉语，所以两人并没有什么交流。倒是随船的东印度公司大班沃斯特和杨彦迪挺谈得来。
    布莱克在船艉楼上看风景的时候，沃斯特和杨彥迪正在上甲板上散步聊天，打发着无聊的时光。
    时间一点一点的流逝，慢慢的接近了正午，就当时有人都以为他们又要在无边无际的大海上漫无目的的漂到太阳落山的时候，忽然有人用英语大喊了起来。
    “黑鸟！黑色的大鸟！”
    沃斯特连忙抬头张望，很快就在船队东面的天空当中，发现了几只黑色的大鸟组成一字队形，由北向南飞去！
    杨彦迪也发现了空中的飞鸟，还掏出了单筒望远镜，仔细观察。
    “黑色的鸟，看着像是大雁……”杨彦迪嘀咕着，“看来是找着南方大陆了！”
    布莱克这个时候也看见了空中飞行的这几只黑天鹅，这种鸟类的迁徙比较随意，有时候会绕着大陆飞行。
    和大海打了半辈子交道的布莱克当然意识到这些大鸟意味着什么！
    他举起了望远镜，看向了东方的天际，依旧一无所获，就在他有点失望的时候。桅杆上的瞭望哨兵突然大声叫喊了起来：“陆地，陆地……发现陆地了！”