大沽口。
    天津卫水师所属的两骑传骑，飞也似的直入大沽口城堡。这两骑都是平民百姓的打扮，仿佛两个跑江湖的镖客，在大沽口城堡外面对了口令暗号，才给开了条门缝放进来的。而这两骑一入城门，就在沉闷的让人透不过气来的大沽口城里面，掀起了巨大的波澜。
    “皇上和抚军太子到了！”
    大沽口现在就是一个大明难官营——都是三月十六、十七两天从北京城跑出来的，好像难民一样的官员。他们都拖家带口，坐船坐车，成群结队而来。到了大沽口就找率部驻扎此地的登莱兵备道、管天津卫水师的苏观生要船，想要浮海去登莱避难。
    这位苏观生也是如今明朝官场上少有的能人，和沈廷扬一样，都是南京国子监出身。不过他家里没钱，是正经的读书人，为官也非常清廉，号称“不要官，不要钱，不要命”的三不要老爷。在官场上也算是个人见人厌的刺头儿。
    如果搁在太平盛世，这类人多半已经被踢出场子了。可苏观生遇上一个明末乱世，自有许多让人头疼的差遣可以用来安置三不要老爷。登莱兵备道管天津卫水师就是这么一个讨厌的差遣。
    明朝的天津卫水师原本驻扎在天津大沽口，后来移驻去了登莱，名字没有改，还是天津卫水师，在大沽口这边也已经保留的港口、城堡。
    而和大明别处油水丰厚，专门保护走私的水师不一样，天津卫水师非但没有什么油水，而且还时不时有送命的风险——天津卫水师可肩负着保护辽东饷路和支援关宁军作战的双重使命！
    早先在觉华岛上全军覆没的水师，很大部分就是从天津卫水师当中抽调的。
    所以监管天津卫水师的差遣，一向不怎么招人喜欢，也就丢给同样不招人喜欢的苏观生了。反正他也是个不要命的主儿......
    而苏观生“不要官，不要钱，不要命”的作风用在天津卫水师上却刚刚好，再加上一个开着炮船跑运输的沙船帮总舵主的帮衬。这几年居然把辽东护饷的事情做得井井有条，从没让东虏或是臣服东虏的朝鲜水军占过便宜。
    到了崇祯十七年春，当陆地上的带兵官都对北京这座围城避之不及的时候，苏观生和沈廷扬却丝毫不惧，带着他们的水军战船和比战船还厉害的运输船一起到了大沽口，准备接应崇祯父子走海路南下。
    对于一帮从北京仓惶而逃到大沽口的官员勋贵提出的借船请求，苏观生则一概以逆风为由加以拒绝。
    同时，他还让跑到大沽口来避难的官员勋贵出钱出丁，加强大沽口的防御。还在大沽口城内戒严，整日城门紧闭，街上全是武装的水师官兵，大沽口码头上也都是值守的士兵——没有苏大道台的命令，任何人都不能靠近水师的船只。
    就这样严防死守的看管了近二十天，到四月十日的时候，终于等到了朱慈烺父子抵达的消息！
    消息到达水师衙门的时候，苏观生正和最早抵达这里“逃难官”王之心有一搭没一搭的在说话，就听见屋子外面脚步声急促响起，不是一两个人来了，而是一大群人蜂拥而至。他们人还没到，声音却是先到了。
    “皇上来了！储君也来了！本官要去护驾！”
    “本爵要去护驾，苏兵备快让人开门吧......”
    “苏兵备，快开城门吧，本官要带着家丁去勤王！”
    苏观生和王之心互相对视了一眼，都是一脸哭笑不得，今天之前，大沽口城里面的大官小官人人都在盼望西北风——好扬帆南下，离开北直隶这个险地。今天怎么就一个个都抢着要护驾，要勤王了？现在王驾都脱险了......
    ......
    鞭炮齐鸣，鼓乐大作，崇祯、朱慈烺乘坐的沙船终于抵达了大沽口海运码头。码头上，苏观生和王之心早就让人扎了彩画牌坊，还安排了吹吹打打的乐队，总算是有了那么一点天子出巡的排场。
    几个高品的官员勋贵，都袍褂整齐，肃容上前。就看见牌坊下站立的乐手又卖力吹大起来，然后在鼓乐声中，孝子朱慈烺搀扶着崇祯皇帝从一条大型沙船的舱室中踏步出来，苏观生和王之心忙不迭地吩咐赶快架起跳板。
    守候在码头上的勋贵官员们以定国公徐允祯、武清侯李国瑞、武定侯郭培民三人为首，一起向走下跳板的崇祯和朱慈烺行叩拜大礼。
    看到这些花了钱从朱慈烺手中买了“逃命令旨”，合法开溜的忠臣们，崇祯皇帝的气儿就不打一处来啊！你们都是奸佞啊！朕苦苦求你们捐输军饷，你们一个个都哭穷装可怜，把朕这样的明君都蒙蔽了。结果春哥儿那个忤逆子用一份出城逃命的令旨，就让你们一个个原形毕露了！
    崇祯是眼睛里面揉不得沙子的明主，看见一帮贪官奸佞，自然没有好脸色。朱慈烺却笑着点点头，大声道：“都起来吧！别跪着了......本宫有两件事儿和你们说一下。
    第一，本宫奉旨抚军，总内外诸军事，总理朝政。因此本宫将在大沽口重整朝廷，以便号令四方，共讨逆虏。
    第二，本宫在天津时得报，李逆自成入京之后，便开始拷掠逼饷。命人打造夹棍5000副，夹棍上有棱，有铁钉相连，凡不从者，必将夹碎他们的手足！另外，还让人在北镇抚司们外立柱两根，做凌迟之用！
    根据可靠消息，闯逆亲定了捐输价码，凡是入过内阁的就给十万两，二十四监大珰也是十万两，六部的尚书、侍郎给八万两，侯爵给三十万两，伯爵给二十万两……诸位真是我大明的聪明之臣啊！本宫最喜欢聪明人了，以后跟着本宫，一起中兴我大明天下吧！”
    这番话说完，大沽口海运码头上所有既聪明又忠心的大明臣子们都呆住了。
    李自成的狠毒他们多少有点预料，要不然要不会掏钱买令旨出逃了。
    可朱慈烺这个十六岁的太子爷居然奉旨总内外诸军事，总理朝政，却大大出了大沽口码头上臣子们的预料。
    这是什么状况？
    崇祯皇帝看上去还挺健康的，怎么就不理军务朝政，把国家大事都丢给儿子了？
    难道皇帝想效仿宋徽宗？可是他也没退位内禅啊！
    既然没有内禅，也能亲理政务，怎么就让儿子总理朝政了？这事儿......不合祖制吧？
    另外，跟着圣上和太子爷一起来的好像还有不少重臣，他们怎么都不管管？
    这事儿......有古怪啊！
    场面顿时显得有点尴尬，臣子们的目光，就在崇祯皇帝和太子朱慈烺的面目上来回游动着。
    过了一会儿，朱慈烺才嗯咳了一声，打破了尴尬：“本宫和父皇、母后一路劳顿，还是先行安顿，其余事情，稍后再议。苏观生何在？”
    “臣在！”苏观生连忙上前。
    朱慈烺瞧了他一眼，年纪不大，也就是四十岁上下，生了一副高高的颧骨，黑黑的肤色，个子不高，身材瘦削，典型的岭南相貌。
    朱慈烺点点头，笑问：“苏兵备，行宫可曾备下？”