陈贵人低声说道：“娘娘莫急，现下大皇子与三皇子已能成事，除掉她还不是早晚的？”
    “除掉她？你别忘了，大皇子是长起来了，可太子也长起来了！那么个活不成的逆子竟被赵皇后护着活下来了，她自然是不急凤印！只因太子一旦复起，若与皇后联手那夺走凤印是迟早的。且不说皇后，太子如今每日都换一副心肠，还知道搭上太后那条金船了！可本宫呢？替皇后掌管凤印多年，做了本该是她该做的琐事，担了本该是她该操劳的辛苦！如此下来能不老么？”说着微抬了下肩膀，陈贵人连忙将手移到那处去。
    “奴婢有一计不知能否成事……”陈氏道：“娘娘自是知道的，太子养着个宠宦，若是将此事告于皇上……”
    武贵妃轻声一笑，问道：“你以为皇上不知道？今日本宫明白告诉你，这等小事光是幕得贵就头一个捅到皇上那儿去了。可皇上训斥太子了吗？没有。皇上巴不得太子误入邪门歪道的轮回呢！没再塞几个妖魅小公就是好的了！”
    “难道就此作罢，看着太子复起？”陈贵人心口一紧，想起那一巴掌来。
    “自然不会。”武贵妃倦态地睁了睁眼，说道：“太子不傻，他将小宠摆上台面倒成了他的舌头，谁也不敢动了。恐怕是真有心。西番使节的人马未到，可这信却送到了。皇上已经应了要与西番和亲休战，人家忙不迭送来了郡主的八字，说是入乡随俗，晓得大昭男女婚嫁有合八字采纳之说，看看哪一位皇子合得上。三皇子献计欲将太子推出去娶正妻，一来是能送出来和亲的郡主必定身份不够尊贵，算不得贵妻，对太子毫无助益。二来那毕竟是郡主，若是知道夫君还有个宠宦岂能了得？岂能容得下？三来就是那小公公了，若他眼瞧着主子娶了正妻，开枝散叶，心里头不知闹成什么样儿呢。太子对他有心，自然跟着一起不舒服。哼，真到那时候太子殿里有得闹，本宫好好看戏就得了。”
    陈贵人连忙应承道：“娘娘英明！如此一箭三雕，太子插翅也难飞了！”
    松了发髻显然舒坦多了，武贵妃笑道：“后宫里明着争得是宠，暗地里争得乃是权。养人千日，用在一时，本宫母家养着太常寺少卿这么些年，是该他劳作劳作了。到时候不管怎么合只需将太子的生辰对上那落魄郡主的八字，咬死此为良配。皇上自然顺着就接下了。还要特特吩咐必定指明郡主与大皇子八字相克，沾不上一丁点儿。我儿将来的正妻必定要出自世家名门，必定对我儿有所助益！到了那时，这命中注定的良配还能逃？且看着皇后怎么折腾也开脱不了吧。”
    “要不说这凤印怎么落在娘娘手中呢，千算万算跑不出娘娘的眼。”陈贵人笑道，仿佛已然看见那日太子于朝堂之上无计可施，那小太监则悲痛不已，抹了脖子才好呢。
    而此时正被算计着的太子刚刚看过了四哥的亲笔，与自己绵里裹铁、雍容遒劲的工整笔墨大不相同，满纸宛如龙蛇飞舞，笔势连绵放纵，钩连波挑，张扬跋扈。
    廖晓拂上来换茶，见太子出神，细语问道：“殿下可是看乏了？”
    祁谟将信递给小福子，道：“此乃家事，知道你是个识字的，孤准你看看。”
    “那……谢殿下。”廖晓拂抹抹手，接过来悄不声儿地看起来。起初脸上还轻松着，越看脸色越沉，骤然抬头道：“殿下万万不可答应了啊！四皇子他……他虽是殿下的亲四哥，骨子里却未必与殿下一心。若困在太师府里还能约束着，放四皇子出行岂不是放虎归山吗？”
    “孤与他同胎同胞，自然懂这些。否则父皇怎么会到现下还不准太子入朝？因为他也怕，他怕孤真应了天命一说，一朝入朝便似蛟龙入海，但终归是挡不住。四哥也是，他若动了这心念，孤是拦不住这头猛虎。”祁谟沉声道：“但四哥当真算准了孤的难处，虽说自小衣食无忧、供应不缺，但太子殿账目上能挪动的银两着实不多，连养个暗桩的进项都没有。”
    “可四皇子所欲之事乃是勾结盐官吏，先不说盐官能不能信，若要办成此事则需动用太子的令牌，这岂能轻易给他？”廖晓拂一时心急，将心里的顾虑一股脑儿吐露出来，“四皇子与殿下长相如此相似，万一……万一他用着好了，不还了怎么办？”
    祁谟还当小福子担心别的，原来这小东西已经开始长心眼儿，都能想到这点子上，故而笑道：“盐官吏之事的确是孤要敲打的。太子殿中虽说好东西不缺，可真要挪出几十万八千的银子来还真是没有。你这小奴才命数不好，跟了个拮据的穷主子，囊中羞涩，又不能向母后去要。总不好说孩儿与四哥联手要跟自己老子反了，当娘亲的能否给出些银两补贴？可眼下孤出宫不便，四哥若去兴许行得通，他那九曲的心肠不去害人就算好了，不担心旁人害着他。孤现在考考你，若是你来考量这事怎样办才好？”
    廖晓拂把信还给太子。祁谟将信一揉，也扔进了炭盆里，仿佛宫中习惯，看过的字迹绝不留下把柄。待信在炭火中化为一团乌有了才又拿出一封，冲小福子说道：“孤考你不是没好处的，若是说得好，你小妹的信今日便给你。”
    “小妹的信！”廖晓拂难掩喜悦之情，双眸笑得弯弯，又问：“可……小妹兴许还不识字呢，如何给奴才写信？”