“亲兄弟，明算账。到时候你不欠我，我不欠你，这样明明白白才好。”
    “假如一直不能换回来，这件事还是要和大少爷说的。”
    “我知道。”姜临川也不生气，还是觉得沈云棠有些见外。
    但他要是很快把姜临川当成自己人，也很奇怪，这样倒刚刚好。
    中间就隔着一层木屏，只要隔壁音量稍大，这边就能听得清清楚楚。
    两人声音很低，也不担心被外人听去。这边一安静下来，就能听见那边猖狂的大笑声：
    “说是照顾二少，指不定照顾到床上去了”
    “表面清高，骨子里还不是个下贱玩意。”
    “上回我请他做客，他不应，王行长一叫，还不是巴巴的去了，捧高踩低的东西……”
    沈云棠面不改色，甚至还给自己倒了杯茶。
    喝酒坏嗓子。如今换了身体，还是保留着原来的习惯，却见姜临川没动一边的酒，反而伸了伸杯子，示意他倒。
    沈云棠便笑着给姜临川倒茶，又听见隔壁道，
    “沈云棠这一倒，百花坊就坐不住了，这两天把孟清请了回来，正唱着呢。”
    “我看百花坊也越来越不行了，孟清那是什么人？”
    “交际花还差不多，哪像个角儿。”
    “你管那么多做什么，听戏就好了。”
    “我看还是沈云棠唱得最有那个味，别人都不行。”
    几人说着，沈云棠微微皱眉。
    “别怕，下午一起回去看看。”姜临川安慰道。
    “我倒是不怕，就是怕孟清把那些小孩子带偏了路。”
    沈云棠叹息一声，见姜临川不甚明了，仔细想想，姜二少的确没捧过孟清，就道：
    “孟清算是我师兄，都是一个师父教出来的。”
    “天分很好，还没出师就跟人跑了。”
    “他差点把师父气坏，我们到处找，也没个音讯。”
    “没三个月，他又回来了，钱花光了，再回戏班子，登台唱戏，很快就混出名头，最喜欢和那些有权有势的人来往，男女不忌。人家爱色，他爱财，也算各取所需。”
    “后来和人一起做生意，被骗光家财，成了祁城的笑话，再没登台唱过戏，跟那些人厮混，活一日，乐一日。”
    沈云棠说起孟清的时候，只是有些惋惜，并不见厌恶神色。
    “你和他都是一个师父教出来的。他走歪了路，你没走歪，说明问题在于自身，不在于旁人的影响。”
    “那些小孩子，心思正的，还是正。心思歪的，不被孟清带歪，也会被李清、刘清、王清带歪。”姜临川宽慰道。
    “二少爷说得是。小孩子想一出是一出，到底心性不定，等我回去了，还是要和师父说一说，让他与孟清讲讲，别把那习性带到戏班子里来，这件事就要你代劳了。”
    “好。”姜临川点头，答应下来，又问：
    “他们背地里编排你，你不生气吗？”
    “编排我的多了，倘若每句话都要生气，那我这辈子都没空做别的。”
    “不管别人怎么看我，我自己心里明白自己在做什么。”
    沈云棠眼神清正，简直像一汪清澈见底的泉水，一眼就能看清楚这个人。
    “二少真是个通透的人。”姜临川第一次叫沈云棠二少，倒让沈云棠微微一怔。
    “你就夸过我这么一回。”
    沈云棠眼中微微浮现出一些笑意。
    两人都不是奢靡的人，菜点得正好，吃饱后已经不剩什么，姜临川结账，两人一道离开，还能听到隔壁包间大声谈笑，交杯换盏，尽兴至极。
    “还有些远，坐个黄包车去？”沈云棠怕累着姜二少。
    姜二少爷出门是坐汽车的，再不济也坐黄包车，很少见他在路上走。
    “不必了。”姜临川正好想消食。
    “走累了就叫一声。”
    祁城算是北方最大的城市，管理得很好。另一边有租界，街上干净整洁，行人衣裳齐整，神色安然。若是战乱地区逃过来的人，必然一脸惊惶，面黄肌瘦。
    两人走着，姜临川还买了两串糖葫芦，分给沈云棠一串。
    沈云棠戴着面具，不方便吃，仍然拿在手里。
    这年头，手艺人好像分外认真，且都有几分绝活。
    山楂去了核儿，外头一层薄脆的糖衣，既漂亮又适口。
    沈云棠心想，我以前可从没在街上吃过糖葫芦，这样一看，倒像个小孩子一样。
    一路走走看看，也不算累。
    □□内人声鼎沸，一片片的喝彩声。
    “云棠师兄回来了？”
    门口的人没拦，似惊似喜。
    很快里头静下来，仿佛有人在问什么，然后听见一人回道：
    “我云棠师弟最适合演那些娇滴滴的女儿家，学不成穆桂英，这戏服就暂时给我穿上了，诸位瞧合不合身？”
    “合身合身！”
    台下一片附和之声。
    “商女不知亡国恨，隔江犹唱后庭花。”
    “我孟清虽然是个戏子，也知道些国仇家恨，最不爱那些黏黏糊糊的，诸位要是想听我唱《穆桂英挂帅》，下回再来。”
    孟清语气分外爽朗，声音带着一丝撩人的哑意，融合成独特的韵味，令人很容易生出认同感。