唐恩打断了他的话:“中国国奥队那边知道这事情吗?”
艾伦摇头:“他们不会知道的,中国足协对他们的要求是——全力拼搏,发扬……”
“发扬风格,打出作风,认真学习,总结经验……”唐恩帮他说了出来,这套说辞他都会背了。
说到这里,他突然想到一件已经远离现在长达十年的尘封记忆。
中国足球职业化的初期,除了新兴的职业联赛唤醒了中国球迷们对足球的热情之外,还有一样东西是那个时代的重要见证……甚至可以说是一个时代的标志性建筑了。
那就是红遍中国的足球商业比赛。
从1994年桑普多利亚访华开始,直到1997年马拉多纳带领博卡青年来中国“长城好汉游”为止,中国足球经历了一个如梦似幻的时代。“工体不败”就是那个时代的著名口号。桑普多利亚、AC米兰、阿森纳、佩纳罗尔、格雷米奥都在工人体育场输给了中国的球队。这段时间对国外强队的胜绩极大地提升了中国球迷的信心和热情,从而直接引爆了1994和1995年火热的甲A联赛。
不少人都沉浸在战胜世界级强队的喜悦中,甚至相信中国足球的水平已经达到了这么一个高度。但是当1996年格雷米奥输给中国国安之后,由于比赛中多次出现对国安队有利的争议判罚,好胜的斯科拉里在新闻发布会上一番愤怒地抨击,也彻底击碎了中国球迷对商业比赛的美好憧憬:“我终于明白为什么那么多强队会在这里输球了。如果你们只能靠裁判获得胜利,那么我相信你们永远没有机会进世界杯决赛权,永远没有!”
紧接着,为了证明斯科拉里绝对不是因为输了球而胡乱发泄,全主力阵容来华的英格兰国家队在工人体育场三球完胜中国国家队,彻底叫中国球迷看清楚了商业比赛的本质。
说到底,世界强队来华访问就是冲着金钱来的,谁会真刀真枪和一个足球落后国家的球队较量?更何况,在球场上比赛的球员还要担心自己可能会因为对方激烈的动作而受伤,实力自然大打折扣。
至于足协当年有没有私底下和来华的球队做什么交易,唐恩这种升斗小民就不知道了。但是现在,他成了第一个。
在奥运的大旗下,出现这种的事情,唐恩一点都不吃惊。毕竟前段时间国奥队和国家队相继闹出丑闻,中国足球的形象一落千丈。在奥运会即将开始的时候,如果能和世界强队打成平局,会是对球迷们很好的刺激,也能为即将为国征战的国奥队积累一些信心。
从这个方面来说,足协希望比赛打成平局是完全可以理解的。毕竟这些人从来没把足球当足球看,足球界的规律在他们眼里自然只当是个屁咯。他们心目中的足球比赛应该是可以听命于他们的安排的,不管是结果还是过程,不管是大环境还是球员、教练、裁判这些个体……都要听命于他们。
见唐恩突然沉默,艾伦也没有继续说下去。他在等唐恩一个回答。
唐恩从回忆中退了出来,他抬眼看到坐在对面的艾伦。
“好的,艾伦。我一定会给他们这个面子的。”唐恩对艾伦眨眨眼,笑道。
艾伦放下架着的肩膀,脸上终于有了笑容。
※※※
诺丁汉森林只在中国呆五天,却会有一大堆事情等着他们,时间非常紧迫。爱德公司和艾伦给森林队安排的行程很密集,让一个普通人看了都会不自觉地以为这些人难道会分身术吗?
球队在抵达宁波的当天晚上出席市政府招待的欢迎晚宴,然后返回酒店休息。
第二天早上球队去宁波富邦体育场进行适应场地的训练。这堂训练课对外公开,不过需要买票才能进场观看。票价从五十到三百元不等,黄牛党人可能会把票价炒得更高。因为有贝克汉姆在,还有范尼斯特鲁伊和范德法特、乔治·伍德、弗兰克·里贝里等众多球星,他们对球迷的吸引力就是商人们赚钱的工具。
结束了上午的训练,中午全队更衣之后将出席中国某家赞助本次活动的赞助商举办的午餐会。午餐会上,唐恩和艾伦将代表诺丁汉森林全队与对方签署一份为期三年的形象代言合同。未来三年,诺丁汉森林全队的形象都将让这家企业在中国进行商业宣传。
下午简单的训练之后,一部分人可以回酒店休息,另外一些人则还要忙碌。贝克汉姆要出席他所代言的某品牌的宣传活动。唐则被中国国家电视台请去录制节目,讲述他在英超冠军诺丁汉森林的工作生活。乔治·伍德和托尼·唐恩两个人将一同出席位于宁波海曙区义和大道商业街的阿玛尼专卖店落成意向签约仪式,因为两个人都是阿玛尼的形象代言人。今天只是签约协议,这家专卖店真地要落成和消费者见面还要等到明年四月份。
这天晚上球员们可以不用出席任何活动,他们有一晚上的时间随意安排。相信到时候大多数人都会选择结伴出去逛街购物。但即便如此,他们也不能轻松多少,因为这一路上会有多家媒体跟随,报道他们是如何消费购物的消息第二天就出现在电视、报纸、网络等媒体平台上。
而唐恩则要跟随埃文和艾伦这两个俱乐部高层出席一场名流聚会。这种活动是唐恩最不擅长的,但是他无法推辞。
第三天早上没有训练,全体球员则要更衣去参观位于宁波高教园区的诺丁汉大学宁波分校区。在学校的球场内,球员们会和当地大学生来一场小游戏。比如由贝克汉姆传授任意球脚法啊,选出五人和大学生进行简单的五五对抗赛啊……
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