这下积分和排名榜就很有趣了。
    在联赛第十六轮结束之后，因为阿森纳输了比赛，而曼联赢了，所以两队依然同分，三十六分，分列联赛排行榜的第一和第二。由于之前和诺丁汉森林同积三十二分的利物浦和曼城都输了球，所以诺丁汉森林以三十五分跳到了第三。切尔西取得了两连胜，积分也从二十五变成了三十一。这样，第一是阿森纳，第二是曼联，第三是诺丁汉森林，第四第五是利物浦和曼城，第六还是切尔西。
    秩序又恢复到了联赛第十一轮那样。
    到了第十七论则又有了变化。
    阿森纳赢，曼联赢，诺丁汉森林、曼城都赢。这样一来，阿森纳和曼联同积三十九分，还是第一和第二的关系，诺丁汉森林三十八分也还是第三。不过第四和第五则发生了变化。本来利物浦靠净胜球优势压着积分相同的曼城，排在第四的，现在由于输掉了比赛，只得把第四的位置拱手相让。曼城以三十五分坐上这个位置，利物浦三十二分，切尔西三十一分，分列第五和第六。
    第四和第五的区别可不仅仅只是积分榜上的前后而已。这个排名放到联赛最后一轮，第四就能去天堂——打冠军杯资格赛，有极大的机会参加冠军杯正赛；第五则只能去打待遇差很多的联盟杯。虽说不是地狱，但是对于已经连续打了三年联盟杯的利物浦来说，那是比地狱还可恨的结果。
    贝尼特斯肩膀上的压力可不轻。再加上利物浦的高层动荡不安的，坊间又有传闻说贝尼特斯可能会被解职。一方面是因为他和俱乐部的主席关系不好，另外一方面则是作为俱乐部董事会对球队连续三年没能杀入冠军杯的解释。
    主教练这个位置别看平时风光，对大牌球星呼来喝去的，他们所面临的压力可不是球员所能想象的。唐恩对传说中贝尼特斯的处境非常同情，他可不希望走了穆里尼奥再走贝尼特斯。这个联赛如果优秀主教练都走完了，他也没有兴趣玩下去了。人生中总要有各种各样的挑战才有意思。如果好对手都走光了，那些冠军就算再好拿又有什么用？
    冠军奖杯为什么看起来光芒四射，让无数人心驰神往？在唐恩看来，就是因为争夺冠军的路上有足够多足够优秀的对手。踩着强者的尸体走上王座，可比踩着蝼蚁的尸体上去有成就感多了。
    好在很快利物浦俱乐部董事会就发表声明，表示他们充分信任拉斐尔·贝尼特斯，并且评价贝尼特斯在利物浦的这几年是“成绩斐然”。
    唐恩不用担心又失去一个足够优秀的对手了。
    ※※※
    冠军杯小组赛上，唐恩也没让那些一直就想看森林队笑话的人如愿以偿。森林队没有去打联盟杯。诺丁汉森林在最后一场比赛中客场4：0大胜马赛，以四胜一平一负积十三分的成绩位列小组第一，昂首出线。同时出线的是波尔图，他们十一分排在第二。
    最近这两个月的比赛，不管是在国内赛场还是欧洲赛场，森林队都突然成了“进球专业户”。
    从联赛客0：1输给利物浦之后，森林队每场比赛都有进球：8：0战胜贝西克塔斯，3：1胜托特纳姆热刺，1：1平切尔西——这是他们进球最少的一场比赛，2：3输给阿森纳也有两个进球。接下来就是一段进球狂潮：冠军杯小组赛4：1横扫波尔图，联赛4：0赢曼城，4：1胜博尔顿，冠军杯小组赛最后一场4：0战胜马赛，联赛第十七轮5：3赢了布莱克本。
    顿时就有人惊呼森林队不保守了，要打攻势足球了，所以进攻才是王道云云。唐恩对此不屑一顾。他的风格其实没什么变化，但是在控制球控制比赛节奏上，森林队确实比以前进步了许多。不管面对采用什么战术的对手，唐恩都有办法和对手周旋，而不会像以前那样碰到死守不出的球队就一筹莫展。
    其实唐恩一直认为，在争夺联赛冠军中，重要的不是赢下同强队的比赛，而是赢下和弱队的比赛，把本来就该到手的三分牢牢攥在手里。不在无谓的地方丢分才是决定最终谁能成为联赛冠军的关键。否则就会像当年维亚利和古力特手中的切尔西一样，拥有一批才华横溢的球员和先进的战术打法，但是由于球队整体表现不稳定，虽然能够屡屡战胜强队，却总在弱队上莫名其妙地丢分，到头来混得人送外号“搅局者”。这实在不是古力特和维亚利的初衷啊……
    冠军杯小组赛以第一的成绩出线，唐恩也可以把全部精力都放到联赛上来了，因为圣诞节要来了……
    第五卷 红 第五十二章 圆满的一年
    “就像平安夜的晚餐上不能缺了火鸡一样，我认为送给诺丁汉森林球迷最好的圣诞礼物，就是一场胜利。”在客场对富勒姆的比赛前，唐恩这么说。
    他若无其事、理所应当的态度激怒了对手富勒姆。
    主队的中场大将西蒙·戴维斯放言：“……要让这个狂妄自大的人为此付出代价，诺丁汉森林赢不了！”
    被激起满腔怒火的富勒姆在主场和诺丁汉森林展开了对攻。当然，结果就是他们“攻得漂亮，死得光荣”了。
    虽说诺丁汉森林已经不是当初那支面对敌人收缩防守就一筹莫展的球队了，但唐恩还是喜欢对手都压出来，这样可以让森林队有很多很多偷袭机会。富勒姆被他的心理战挑衅成功，想要凭借主场优势和无所不能的气势解决掉森林，不过他们打错了如意算盘。