中场，森林队大多数时候是平行站位，乔治·伍德和阿尔特塔居中，一个侧重防守，一个侧重进攻。弗兰克·里贝里和阿什利·杨位于左右两边，他们出色的速度和助攻是森林队的主要进攻手段。
    里贝里在德国世界杯上作为法国队的主力球员，是球队能够从小组顺利出线的关键人物。他的实力已经不用多说。
    阿什利·杨虽然是替补出场，不过考虑到在右边前卫的位置上是英格兰队长贝克汉姆，所以他的能力也并不应该被质疑。
    这套主力阵容在英超绝对可以排进前五。
    再来看后卫和门将。
    诺丁汉森林的后卫线很年轻。最大的也不过是二十六岁的齐姆邦达，皮奎和佩佩都是优秀的年轻球员，不过有时候他们还欠缺经验，而后防线最重要的往往就是经验。
    雷顿·巴恩斯和齐姆邦达是球队的左右边后卫，他们在各自位置上表现得非常勤勉。
    门将则是大家熟悉的荷兰国家队主力门将范德萨。作为森林队的头号守护神，他的表现非常出色，以至于让他的替补门将保罗·杰拉德根本找不到什么保持状态的比赛机会。
    这样一套主力阵容，在英超联赛中绝对可以排进前五。
    所以森林队在上赛季拿到了联赛第二，也可谓名至实归。
    联赛第二，冠军杯第二，本身都是很值得骄傲的出色成绩了。可问题同样出在这上面——为什么只能是联赛第二，不能是联赛第一？为什么只能是冠军杯第二，不能是冠军杯冠军？
    同财大气粗的切尔西，根基深厚苦心经营多年的曼联、阿森纳相比，森林队这两年的表现很像暴发户。他们凭借对手对他们的不了解和轻视，凭借自己的锐气和闯劲，一口气冲到了这个高度。
    如果唐恩就此满足的话，就凭这套阵容他也可以继续在英超联赛中混下去。保级肯定不会有任何问题，然后每个赛季打好点的话，还可以参加欧洲赛事。
    这是唐恩想要的吗？
    并不是。
    他想要拿第一，拿冠军，成为冠军教练，而不是在国内混个脸熟的所谓“名帅”。
    要想让球队成绩更上一层楼怎么办？除了主力阵容的调整外，更重要的是在板凳厚度积累上。
    无数前人的经验证明了一条颠覆不破的真理——任何那些突然崛起爆发式成功的球队必然有一套令人羡慕的主力阵容。但是当这些暴发户如流星般划过世界足坛上空，让他们快速成功又快速坠落的原因正是这套强大的主力阵容，和被掩盖在下面的那套惨不忍睹的替补阵容。
    前面说过，诺丁汉森林这套主力阵容放在英超联赛可以排进前五。那么和这套风光无限、实力超强的主力阵容比较起来，他们的替补阵容就有点……说不过去了。
    锋线上的替补实力或许是三条线上最强的了。丹麦天才少年尼克拉斯·本特纳的天赋毋庸置疑，不过现在还稍嫌稚嫩。伊斯特伍德则因为上上个赛季受了重伤，上个赛季没有出过多少次出场，就算伤愈之后更多的都是以替补身份登场亮相。
    这两人实力都没问题，只是缺少了证明的途径。
    中场的替补实力开始呈下降趋势了。
    乔治·伍德历来就没有合适的替补球员。冰岛球员古纳尔森一个赛季的出场次数五根手指头就能数过来，指望他增强球队实力实在是强人所难。诺丁汉森林位置最稳固的两个人，一个是门将范德萨，一个则是他们的后腰乔治·伍德。
    至于另外一个中场阿尔特塔……他和阿尔贝蒂尼情况特殊。本来阿尔贝蒂尼并不是替补，无奈赛季前的一次受伤让他往日职业生涯中积累的顽疾来了一个大爆发，身体每况日下，已经不可能在英超这种高强度高密度的联赛中打完一个完整的赛季了。于是，才来到球队半个赛季的西班牙人米克尔·阿尔特塔被唐恩临时扶正，成为了伍德在联赛中搭档次数最多的中场球员。
    这样一来，阿尔贝蒂尼就算伤愈归队也不可避免地要打替补了。因为唐恩不可能拆散已经配合得越来越默契，并且效果非常棒的这对中场新搭档。
    他和伊斯特伍德这两个人倒是从侧面印证了唐恩“不看个人喜好，只认球员状态和表现”的排兵布阵规矩。
    阿尔贝蒂尼倒是一位出色的合格的替补。他的经验、他的技术对于球队都有莫大的帮助。这位靠脑子踢球的人能够在有限的时间内充分完成主教练给他的任务。这么一个出色的球员，将只能代表森林队再征战一个赛季，是托尼·唐恩巨大的损失。厉害的球员他可以砸钱去买，但是经验是无价的。
    里贝里的替补严格来说是克里斯·康蒙斯，但是这位热爱森林队的球员实力顶多只是英超中下游水平。尽管如此，唐恩并没有要清洗他的意思，因为球队需要这种忠诚的人，球迷们也很认可任劳任怨、对球队忠心耿耿的康蒙斯。不过，让他做里贝里的替补，实在是有些令人不放心。
    可以解决的方案除了从转会市场上找里贝里的替补球员之外，还有一个更简单的方法，那就是将加雷斯·贝尔改造成左中场，而不是左后卫。贝尔还年轻，让他多打几年替补有助于他积累更多的经验。
    阿什利·杨的替补则是小将阿伦·列侬。在上个赛季有限的出场机会中，他表现了自己的天赋，让唐恩非常欣喜。他的情况和中场的其他替补球员不同，让唐恩烦恼的并不是列侬实力不够的问题，而是如何满足列侬希望获得更多比赛的愿望，如何平衡两名优秀球员之间的关系。唐恩相信，随着新赛季森林队的全面发力，在获得更多出场次数这一点不成问题。