接着,在左后卫这个位置上,曼联队又引进了法国摩纳哥队的年轻主力帕特里克·埃弗拉(Patnic evra)。
现在曼联队距离排名榜首的切尔西还差八分,弗格森可不愿意放弃这个赛季。落后阿森纳十二分的时候都成功逆转过,何况这才八分。
唐提醒唐恩小心下半赛季曼联的反扑。唐恩没太当回事,现在他全部的心思都在一个月之后重新开战的冠军杯十六强比赛中。
经过小组赛,已经决出了十六支参加下一阶段比赛的球队。然后这十六支球队要打乱重新配对,再一次抽签决定对阵。
唐恩再次去参加抽签仪式的时候,已经不是无人问津默默无闻的小卒了。他成了不少教练主动搭讪的对象,新闻记者也将镜头更多地对准了这位年轻有为的欧冠教练。
欧洲冠军杯的电视杂志甚至已经和他约好了专访的时间——冠军联赛重新开战之后。
这次抽签仪式和上次相比少了很多人,略显冷清。没来的人中间有唐恩熟悉的阿列克斯·弗格森。曼联队这个赛季前半段真是流年不利:基恩和球队解约,冠军杯小组赛就被淘汰,弗格森一手构建起来的曼联王朝似乎走到了穷途末路……
当然,这些都是别人的家里事,唐恩并不关心。
他关心的是抽签结果。
这一次的抽签结果让他很满意,因为森林队抽到了一个上上签。
在八分之一决赛中,诺丁汉森林先客场后主场,他们的对手是格拉斯哥流浪者,一支苏格兰超级联赛的球队。
不少教练对唐恩投来羡慕或者嫉妒的目光。心里笑得欢,唐恩脸上却皱着眉头,似乎自己抽到了一支很强的球队一样。
所有球队抽签结果如下:
拜仁慕尼黑对阵AC米兰。
皇家贝蒂斯对阵利物浦。
皇家马德里对阵阿森纳。
埃因霍温对阵里昂。
切尔西对巴塞罗那。
格拉斯哥流浪者对阵诺丁汉森林。
阿贾克斯对阵国际米兰。
云达不莱梅对阵尤文图斯。
毫无悬念,没有意外,切尔西和巴塞罗那又被欧足联的人分到了一起。
※※※
抽签归来,回到英格兰,唐恩的球队被这个利好消息刺激到了,连续拿下两场联赛,分别2:0客场赢了朴茨茅斯,主场3:2胜西汉姆联。唐恩给球队的要求是:在冠军杯重新开战之前,尽可能拿下更多的分数,为以后的双线作战奠定坚实的基础。
至于足总杯……这个鸡肋赛事,唐恩一如既往地用来锻炼新人。他不说这是放弃,而是说给球员们更多上场锻炼的机会。所以那些平时很少会有出场机会的人就会拼命表现自己,结果成绩反而越打越好,让他想放弃都放弃不了了。
1月28日,足总杯第四轮,诺丁汉森林主场1:0小胜博尔顿,顺利晋级下一轮足总杯赛。
这是托尼·唐恩教练执教生涯中总杯成绩最好的一次了。上个赛季,他在第四轮比赛中输给了曼联。这个赛季还不知道球队能够走多远呢,唯一可以肯定的是,球队每晋级一轮,就又创造了新的“最好成绩”。
时间进入二月份。因为诺丁汉森林在一月份的所有比赛中保持全胜战绩,托尼·唐恩再一次成为媒体们关注的对象,他被评为一月份英超联赛最佳教练,他的球队也被评为最佳球队。而他手下的阿内尔卡则依靠持续进球拿下了本月最佳球员。
三项荣誉集于一身,唐恩的职业生涯正处在美妙的上升期间。
当然,也会有人在这个时候唱他的反调,说凡是拿了上个月的最佳,那么在这个月的第一场比赛中一定会输球。
而唐恩再次证明自己是一个专门打破各种魔咒的“神奇教练”。
诺丁汉森林在2月1日的第二十四轮联赛中主场2:0战胜了富勒姆,不仅仅让那些批评他的人、等着看他笑话的人哑口无言,还报了上半赛季球队客场输给对手的一箭之仇。
不过莱因克尔在很早之前就做出过对诺丁汉森林一针见血的评价:
这是一支年轻的球队,充满了朝气和活力,所以他们不惧怕任何对手,所以他们可以在面对强队的时候发挥出超乎我们想象的实力。可也正因为他们年轻,表现很不稳定。因此,当你想要对唐恩教练的球队寄予厚望的时候,他们很可能让你失望;当你不再对他们抱有任何希望的时候,他们却能够给你带来惊喜。所以……别相信任何博彩公司在赛前对这支球队的分析,那都是一派胡言。
在拿下二月份的第一场比赛之后,所有人都认为唐恩的球队应该继续紧追切尔西,向他们施加压力的时候。他们却在2月4日的第二十五轮联赛中主场输给了阿森纳。
在上一轮比赛中,因为切尔西客场和阿斯顿维拉打成了平局,双方的积分本来只差三分了。但是这一轮,切尔西主场2:0拿下了强队利物浦,森林队却主场输给了阿森纳。
两队的积分差距又从三分变成了六分。
在这个节骨眼上,唐恩的球队没有能够咬紧切尔西,等到了冠军联赛重新开战,再要想在联赛中发力追赶切尔西,只怕到时候是有心无力了。
球队的工作重心并非一成不变,而是随时都在变。现在是联赛,过一段时间冠军杯赛的重要性显然就要超过联赛了。
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