危机解除,比赛重新落入森林队掌控,剩下的时间内已经毫无悬念。
第八十五分钟,伊恩·杰斯利用一个直接任意球为球队将比分定格在了6:0。城市球场陷入疯狂境地。
这么酣畅淋漓的比赛,球迷们在这几年里已经很少见到了,唐恩给他们重新找回了以前的自尊和自信。而这场比赛也把斯托克城打入了降级深渊,三十三轮比赛结束,他们仅积二十八分,排名倒数第二——这场比赛之前他们还在倒数第四的,英甲联赛规定联赛最后三名降入乙级。
在和球员们拥抱庆祝鼓励过之后,唐恩站在场边,他已经不像第一次胜利那么激动了。他知道,连续三场胜利不过只是一次开始,远不是结束。
斯托克城的球员们低头匆匆离去,唐恩注意到了那个下半场才换上来小孩子,24号康蒙斯。他紧咬嘴唇,眼中似乎含着泪水。他不知道这个孩子是不是首次代表一线队出场,也许这场惨败会给他留下不可磨灭的记忆,不过经历失败对他来说也许会是一件好事。
这小子很不错,可惜不是在森林队……安迪·里德缺乏一个足够好的替补啊,万一状态不好,或者受伤的话,森林队的中场左路该让谁先发呢?
※※※
进入三月份,春天的气息越来越浓,诺丁汉森林仿佛从寒冷的冬天中苏醒过来,树干中抽出了新枝,枝上开出了嫩芽。他们前进的脚步依然在继续。
3月1日,森林队客场挑战沃特福德。这场比赛之前,沃特福德排名联赛第八,距离森林队也不过三分差距而已。这场比赛之后,森林队继续巩固了他们联赛第五的位置,而沃特福德下滑到了联赛第十二。
1:0!森林队在客场拿到了宝贵的三分,虽然过程看起来并不那么令人信服。因为主队在比赛中从头到尾占据主动,似乎就是上一场森林队打斯托克城的翻版。但是唐恩在这场比赛前给球队下的战书就是死守,然后伺机反击。他成功了,安迪·里德在第六十八分钟的一脚远射让牧师路球场(Vicarage road Stadium)一片静寂。
这场比赛森林队总共只有四脚射门,其中两脚打在门框范围内,一脚进球。其余大部分时间他们都被压在自己半场,艰难地防守着对方狂风暴雨般的攻势。
负责转播解说这场比赛的约翰·莫特森在比赛中不止一次提到:“这样的森林队还是取得三连胜,上轮联赛六球狂扫斯托克城的那支森林队吗?”
在里德进球之后,唐恩一直面色凝重,沃克和鲍耶也都在担心球队大门随时会被对方攻破。幸好,道森领衔的后防线抵挡住了所有攻势,运气也帮了一点点小忙。最终,被莫特森大肆抨击的森林队取得了四连胜。
不管在场上多么狼狈,这些人在回诺丁汉的路上都可以放松下来了。
※※※
3月5日,又是一个客场。森林队在普列斯特菲尔德球场(Priestfield)以4:1漂亮地战胜了吉林汉姆(Gillingham)。这场比赛,森林队的表现继续让大家吃惊。同样是客场,他们和上一场表现却判若两队。这场比赛他们一开始就高举进攻大旗,然后在第九、十九、四十八、五十二分钟分别取得进球。四个球由四个人完成,他们分别是大卫·约翰森、马龙·海尔伍德、安迪·里德和加雷斯·威廉姆斯。
主队只在八十二分钟打进一个安慰球。
五连胜的森林队士气高涨。尽管他们排名因为之前少赛一轮且其他球队的优异表现反而下降至第七,不过丝毫没有影响森林人的心情。如今,大家都相信赛季结束的时候球队可以参加升超的附加赛,如果运气好一些,说不定还能直接升超呢。
唐恩指挥比赛和参加赛后新闻发布会的照片多次出现在各种报刊上,他更被评为了英甲联赛二月的最佳教练。如今差不多全英格兰都知道了森林队有一个被自己球员撞开了窍的最佳教练。
这是唐恩拿到的第一个个人荣誉,捧着香槟站在城市球场的教练席上,他让前来采访自己的晚邮报记者给他照相。
他兑现了和晚邮报社长的约定,在一个最合适的时刻接受了他们的采访。
负责采访唐恩的是晚邮报头牌记者詹姆斯·罗布森。和他一起来的除了一名摄影记者,还有一个唐恩的“熟人”——皮尔斯·布鲁斯,那个细皮嫩肉、文质彬彬的实习记者。显然,他是来跟着罗布森学习、积累经验的,不是这次采访的主角。
采访除了最近的五连胜,最大的焦点都集中在为什么之前那个托尼·唐恩和现在这个托尼·唐恩差别如此之大。
对于这个问题唐恩早就有所准备,所以他把已经有段时间没出场的康斯坦丁教授提前叫到了城市球场,几个人坐在教练席上听这位在英国学术界颇有名望的老头子侃侃而谈,他从一个个神秘传闻谈到了唐恩身上。
詹姆斯·罗布森等人听了很多有趣的故事,有印度的,有美国的,有西班牙,甚至还有遥远的非洲某地……却根本没有得到“是什么导致托尼·唐恩发生如此大变化”的最佳答案。到后来,这位记者也只能把一切归咎为“科学目前无法解释的神秘自然现象”以及“那次意外的撞击”。
唐恩看着对方将这些记在小本子上,他很满意。自己当初去找康斯坦丁就是为了防这一手。只是他没想到自己找上的竟然还是一个权威,说话忒有分量。刚才把康斯坦丁介绍给三位记者,从他们看老头子的眼神中唐恩就知道了。
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