“七洞十三寨？”贾放身为平南节度使，多少被科普了一点南方地区的行政区划概念。在这里汉人居住的地区，都以州县作为行政管理的组织单位；但是非汉人聚居的区域，则多数以洞、寨冠名，这就是桃源寨为什么叫了桃源寨。
    洞有洞主，寨有寨主，多为百姓自行推举的自治领袖。这些洞主与寨主，理论上受各州县官员节制，算是这些州县的属民。
    他还记得刚到武元县城的时候，好像还听说七洞十三寨的叛军还曾经围过武元县城，围困长达半年之久。
    贾放又问：“你可知当时那七洞十三寨为啥反叛？”
    陶村长一苦脸：“因为盐呗！当时那盐税收的，咱们一村子，辛辛苦苦地种一年的地，都换不来一罐子盐……而且当时不像现在有酸汤子，当时没有盐，就是再好的饭菜也吃不下去。就有人打了七洞十三寨的旗号反叛了。”
    “那为啥我却听说是匪患？”
    陶村长继续说：“那是因为反叛了大半年之后，朝廷的平南大营招安了为首的一洞一寨，承诺给他们足够的盐，然后掉转头就去打其他的寨子。他们自然不肯再提七洞十三寨反叛的事，只说其他几个洞几个寨都是山匪。”
    贾放心想：也确实如此，叛军与匪徒，其实没有多大区别。尤其在这样的资源匮乏地区，叛军与匪徒，都是以劫掠资源为目的。
    当时平南大营竟然耗费了大半年的时间，采取了内部分化瓦解叛军的手段，才把这七洞十三寨的反叛给平息了，也不晓得是不是平南营的兵力不行。
    贾放想起了他这个“节度使”，其实还能节制平南大营，大营里几个将官前一阵子也已经来拜见过贾放了。但是平南大营的实力到底如何，贾放还是没概念。
    “那么这三十年间，这南方地界上都风平浪静吗？”贾放问。
    “这怎么可能？”陶村长抱怨道，“每过个几年，这山里便会闹一次山匪。山匪来时，便是见粮就抢，见东西就抢，见女人就抢。”
    “只不过以前咱们桃源村太穷，实在没什么可抢的。这山匪都不乐意来。”陶村长一时不知该自卑好，还是得意好，“后来向大人来了，更加指点了咱们该如何保命防身。”
    贾放一挑眉，没想到竟然听到了这个名字——这是他的……外公。
    “向大人指点咱，与周边几个寨子多打点交好，如果听到有山匪出没的消息，就给咱们递个信儿。咱们后山上有个洞，事先把粮食和水全都储在那里，一旦见势不妙，立即藏到那山洞里。留在村子里的就统统不要了，但村里也实在是没啥值钱的东西。”
    “是吗？”贾放听了觉得很有兴趣，桃源村竟然采取这样坚壁清野的策略，山匪劫掠，也是一个讲求投入与产出的过程，费那般力气却抢不到，久而久之，桃源村自然就不在山匪的清单上了。
    “走！”贾放连忙拉上陶村长，“带我去看看那山洞去。”
    陶村长也没想到贾放会说走就走，赶紧又叫上了村里的两个青壮，带上了火把，一起抄了小道往桃源村后走去。
    陶村长一路走一路说，“说老实话，近十年来，山匪都不怎么到咱们桃源村来了。尤其近四五年，根本没到咱这附近来。因此这山洞，也已经好多年没用过了。”
    贾放一边听陶村长说话，一边在杂草长到半人高的小径之中穿行。他默默地想，桃源寨这两年已经今非昔比，如果真有山匪这么一股势力，肯定不会坐视这么一块肥肉，在嘴边变得越来越肥的。
    陶村长还没忘了补充一句：“不过，上回山崩，这边的山洞有没有影响还没人来看过。不知有没有受损。”
    一行人大约走了一盏茶的功夫，老村长拨开一大片杂草，路的尽头便露出一个洞口。老村长先举着火把伸进洞口，在里面照了一照，等了片刻，才回头对贾放说：“三爷请随我来。”
    老村长打头，贾放走在中间，他身后还有两个桃源村的青壮殿后，顿时再无后顾之忧，只管观察洞中的景象。
    开头一段，四个人在一道极其狭窄的山腹隧洞中行走。贾放见到前面陶村长的火把燃烧得旺旺的，自己也没有任何呼吸不畅的感觉，知道这个山洞里面的空间应当很大，而且与外界相通，不至于出现氧气不足的情况。
    这一段小径，几乎让他想起稻香村里的缩地鞭。同样是走了数十步，眼前豁然开朗，出现了一个巨大而幽深的空间——果然如老村长所言，这是一个巨大的山中洞穴。凭借一行人手中所持火把的光线，根本看不见洞穴的全貌。
    贾放但见身边的石壁上垂下一枚又一枚倒挂的钟乳石柱，心知这又是一个在喀斯特地貌下十分常见的巨型溶洞。
    “这个洞，当初容下全村是绰绰有余，还能屯上将近一年左右的粮食，如果现在咱们整个寨子五千来人……”
    陶村长一边说一边向前走，突然，他脚下响起了水声。他整个人也惊愕地立定了，举起手中的火把照向地面，这才发现，这洞中不知何时竟形成了一洼积水。平静的水面此时漾起了一圈一圈的波纹，而映在水面上陶村长的倒影也随着这波纹一圈一圈地晃动着。
    原来，多日未至，这山洞里竟然积起了一汪水。看起来像是“王屋与太行”这两座山崩塌时，堵住了青坊河，堆起了青坊湖，导致附近一带的地下水水位跟着上升，于是这山洞里也积了水。