有世清为她撑腰作证，旁人便稍稍放下心来。
    “哟，贵国请来的这名名厨， 看起来好生年轻啊！”
    大殿的另一侧， 一个尖利且阴阳怪气的声音响起， 令柳眉忍不住侧目。
    这大约便是前来向宫中御厨挑战河豚料理的东瀛国来人了。只见他与世清年纪相仿， 身穿武士袍服， 梳着月代头。他身上那件袍子是用金丝银线混织而成，看起来极为金贵，彰显地位不凡。
    柳眉心想，穿得这么好， 看起来该是传说中的东瀛使者。
    可是她接着听下去，却发现自己猜错了，此人并非是东瀛使者，竟是随使一道进京朝觐圣人的东瀛国的某某王子，其身份之尊贵，比使者尤甚。
    再听下去，柳眉开始渐渐明白，为什么这一场比试，世清会主动请战了——向朝中提出挑战，要以烹制河豚之术，力压中华厨技的，并不是哪位东瀛厨艺高人，竟是这位东瀛国王子。
    世清与对方身份相若，地位更高出一等，由他出手，若能镇住对方，一来能免得对方以势压人，二来将来也省得对方说嘴。
    而真正的东瀛使者，此刻正惶惶不安地坐在席上，只在圣人下首不远处。为示公正，这位使者大人也被邀了作为评判——然而只要一想到他即将的任务乃是拼死吃河豚，这东瀛使者便脸色发白，额上冒汗，似乎对自家王子去毒的技术也未必便能完全信任。
    “亲王殿下——”
    那位东瀛王子带着浓重的口音一字一顿地开了口，“小王倒是没有想到你竟能答应出战。”
    世清没答话，而是转身郑重向坐在上首的圣人一躬。
    龙座上坐着的圣人看上去年近五旬，相貌清隽，见世清如此，拈须微微颔首，神色里颇多嘉奖。可一旦看向柳眉，便不由自主地眉头微皱，流露出一点点信不过、却又无可奈何的神情，再扭头看看世清，眼神里便平添些气恼。
    只听那东瀛王子继续往下说：“只不过，小王在东瀛之时，就曾拜读过诸多中华典籍，记得曾有一位先贤曾经说过：君子远庖厨。”
    柳眉自然也听过这句话，是孟子说的，“君子之于禽兽也，见其生，不忍见其死；闻其声，不忍食其肉。是以君子远庖厨也”。
    “听说这位先贤之说被贵国奉为经典，那么小王是否可以这么以为，要与小王对战的这两位，亲王殿下，和……和这位小柳师傅，本不是什么正人君子了？”
    此言一出，殿上一片哗然。
    东瀛王子这道辩题出得甚是狡猾，要么世清自承不是正人君子，要么就要打脸孟老先生，说他流传下来的这话说的不对。这边等同于，在外族面前，自己打脸中华千载以下、源远流长的圣贤之说。
    世清闻言，却微微一笑，道：“王子这是错解了这‘君子远庖厨’的深意。”
    东瀛王子闻言，一挑眉，肃容道：“愿闻其详！”
    世清却没有直接答话，而是转身向上首端坐着的圣人躬身告罪，而后转身，从身后小黄门捧着的匣子中取出了他事先选中的那柄刀。
    雪亮的刀身映着大殿内的煌煌烛火，如一泓秋水，将世清的眉眼映得清楚。
    只听世清声音清冷，一字一顿地说：“孟夫子所说，君子远庖厨，乃是在劝为政者施仁术，君子者，心地仁善纯良之人也。”
    他说着，一手指了指柳眉，道：“这一名……小兄弟，心地仁善纯良，即便终日身处庖厨，也不会因此而有半分的心性改变……”
    柳眉再一次成为众人目光的焦点，只是这一次她想着自己的心事，却没觉出。
    毕竟世清是明白她的，也知她始终都会秉持着自己的一颗良心，不可能因为身处不同的环境便就此改变。
    紧接着，便听世清冷哼一声道：“至于本王，早已见惯杀伐征战，手上沾过无数人的鲜血，毫无恻隐之心可言。所以是否远庖厨，对本王而言全无差别……”
    他此言一出，紫宸殿内自上而下，人人色变，唯有圣人端坐龙椅之上，听了此话，暗暗点头。
    ——世清就是一柄出鞘的尖刀。圣人自然不需要一柄刀拥有君子的品性。
    “……所以，”世清轻轻抚了抚手中磨得锋利的厨刀，“王子既有此胆量，敢向我天朝上国挑战烹饪料理之技，那本王也不会客气，便请放马过来吧。”
    那东瀛王子望着世清手中的那柄刀，倒也没有想到他竟会说出这样冷酷决绝的一番宣战之言出来。他愣了片刻，这才省过来，说：“那……小王便恭敬不如从命，先预先谢过亲王殿下肯屈尊指教。”
    这东瀛王子看起来有些欺软怕硬，见世清硬气，知道在口舌上占不到什么便宜，便不再开口多说，转而要求双方开始比试，在厨艺上见真章。
    接下来便有礼部的官员当场宣示这场比试的规矩。
    至此，每一方各有两人参加，如今两边一样，都是由一名身份高贵之人，挑选一名来自民间的厨艺高手搭档。
    至于菜式，这场比试早已事先被东瀛人用话僵住，限定了双方烹饪的主料是新鲜的河豚，具体菜式不限，每一方可呈上二至三道，但必须是参加比试的两人独立完成一道以上方可。
    除了河豚之外，双方还需要在渍物、炸物这两个类别之中，自选材料，做出几道佐餐佐酒的小菜出来。