“小厨房的规矩，份例之外，另要开小灶的，得拿钱——”
    柳眉老实不客气地拖长了声音。
    司棋盯着她，不说话。倒是她身后的那群“马仔”炸了锅，“这什么规矩，我们吃点儿子东西，竟然还要钱？”
    柳眉大声强调了一遍：“是份例之外的吃食！如果是份例之内的，自然按时送你们院子里去，晚了一刻，或是少了一件，都是我们小厨房的不是。”
    “但如果是份例之外还要，那是不是就该给我娘点儿辛苦钱？否则动不动就上门管我娘要吃食，我娘又不是你们大家所有人的娘！”
    柳眉一瞪眼睛说出来，将众人的话都堵了回去。柳母和婆子们听着都忍不住要笑，而司棋身后的小丫鬟们听听，却也觉得有那么几分道理。
    司棋坐在椅上，不怒反笑：“那……一碗炖蛋，多少工钱？”
    柳眉伸出两只手，“十文！不算鸡蛋钱。”
    十文钱真心不贵，哪怕是寻常小丫头，一个月一吊月钱，也大大付得起这个价儿。
    “那我偏不肯付，又怎样？”司棋却不松口。
    “不肯付你可以自己做啊！”柳眉一挑眉，好笑地说：“我们又没有拦着。”
    “莲花儿，去！打两个蛋，咱们自己做一碗炖蛋吃。”司棋一扬下巴。
    莲花儿哭丧着脸，说：“司棋姐，我不会！”
    柳眉闻言，嘻嘻笑道：“不会没关系，我可以教你。教会的人多了，以后我们自己也过得轻省。”
    柳眉似乎完全不在意厨技食方外泄的问题，当真拿了一个小碗过来，取了两只鸡蛋递给莲花儿，说：“反正今儿富裕这两个鸡蛋，材料就不收你钱了。喏，你先将鸡蛋磕在碗里，然后加三成的清水，再用这竹筷子朝一个方向打，打一千下，就好上锅蒸了。”
    莲花儿下巴都要掉下来了，“要打一千下？”
    “是呀！一千下，你刚才不是自己都说了，要炖得嫩嫩的。只有打满一千下，这炖蛋才会嫩。”
    “我不干，怎么要打一千下？”莲花儿将碗和竹筷往桌上一顿。
    “哟，你们说得轻巧，跑到我们这儿就说，要一碗炖蛋，还说要嫩嫩的，你劳动起来就这么金贵，我们干活儿就不算干活儿？”柳眉自如地怼了回去，心里想，莲花儿小朋友，我欺负的就是你。
    莲花儿这时候被怼得不知道该怎么说了，只能扭头望着司棋。
    司棋却稳如泰山地坐在椅上，说：“道理听着是通的，只是我不信你会打一千下！”
    柳眉手一伸，“规矩摆在那儿，十文，只要十文，你行事合了我们的规矩，我就立刻打给你看。”
    司棋顿了顿，冷笑一声：“合着你今日用我来立这规矩？”
    柳眉也瞪她：难道这规矩不正是你想要的？
    司棋早先质问柳眉，觉得她太过偏向潇湘馆和怡红院，唯恐小厨房因此而慢待了向来都不受宠的迎春。
    然而她却没有想到，柳眉竟然会在小厨房里设规矩，要将园子里各处的一碗水都端平。
    说实话，这确实是如司棋所愿，只不过柳眉拿司棋做筏子，司棋觉得面儿上过不去罢了。
    所以两下里较劲，最后倒霉的就是莲花儿小朋友。
    “打——”
    司棋身后的小丫鬟们闻言一起撩袖子，谁知司棋却是在嘱咐莲花儿，“打蛋！”
    莲花儿傻了，“一千下……司棋姐！”
    “平日里不总说听姑娘的话，听我的话的么？这点小事也不肯做？”司棋淡淡地发作莲花儿。
    莲花儿无奈，只得又托起那只瓷碗，将两只鸡蛋磕在其中，然后举起竹筷，极其笨拙地打下去——差点儿没将其中一个鸡蛋黄就此掀了出来。
    柳眉假好心地上来指点，“手势是这样，这样用力，要往一个方向打……不难的。”
    旁边还有人问莲花儿，“好玩么？”
    莲花儿哭丧着脸，说：“一千下……你来试试？”
    说话的人立即就缩了回去。
    柳眉却安慰她：“你多打几下，熟能生巧，就快了。不过这炖蛋，真的要打一千下，只有打一千下，吃在嘴里，才有柔滑鲜嫩的感觉，少一下都不成的……”
    莲花儿听了，都要哭了。
    柳眉见自己捉弄人捉弄得差不多了，便伸手握住了莲花儿手里的竹筷，“你既是第一次做，我就示范一下给你看。”
    说着，柳眉手腕微微使劲，莲花儿手中的瓷碗立即响起如爆豆一般的击打声，清脆又连续不断，“哒哒哒哒哒”，众人还未反应过来，已经少说有百八十下过去了。
    “好厉害！”莲花儿看了柳眉的手法，处于半惊呆的状态。
    然后柳眉就停了手，毫不留情地又将竹筷儿塞回莲花儿手里，说：“来，试试，刚开始时都这样，打蛋打多了就好了。我刚开始学厨的时候，也不知道打蛋要打一千下，总想着偷懒。但是做出来的炖蛋就没有我娘做出来的那么嫩，总是欠了点儿什么……”
    柳母在一旁听得目瞪口呆，她自己平时做炖蛋，好像也从来没有特特计算过，到底有没有打过一千下，但总是打蛋要打得非常彻底，直到蛋液表面起厚厚一层细沫，那炖出来的蛋，口感才滑嫩。
    “……可是啊，有一天我就非要和自己较劲儿，就是要打足一千下，然后将这鸡蛋上锅一炖，炖出来，当真是好吃得要哭啊！”