“那你如今呢？如今还觉得我这是个毛病吗。”
    咕嘟咕嘟地滚开了汤汁，沈枝盖上了锅盖，把砂锅端到了地上的小灶，犹豫了一会儿才开口：“能怎么说呢……你妈不是什么因循守旧思想老派的老古板，当年跟着剧团最早一批出国演出，见过的听过的不比你少。如果你早点和我来谈这个，也许我真的还会想求求你看在你亲妈的份上，把这些念头收回去。但我现在也知道，你就早过了一时贪玩的年纪。其实你当时从学校跑回来兴奋地和我分享这些的时候，我第一反应竟然很开心，开心你终于把我当作妈妈了……”
    “妈。”严奚如忍不住又喊一声，像小时候那样与她贴近，“我见你第一面就这么喊你了。你是世界上最年轻漂亮的妈妈，一直都是。”
    沈枝笑着打他，眼泪都被炉火熏出来：“所以我从来没把你这些个不一样的……看作是有毛病，别人也不可以这么看你。虽然我没和你爸聊过这个，但我偷偷有在背后查了好些书，还去问了好多人，现在想想，傻得要命。比起这些有的没的，我更担心的是你孤孤单单一个人……我希望我的儿子有人挂念，也有个人可以挂念。”
    严奚如难得在妈妈面前，摆正了态度：“你儿子不是什么人见人爱的人物，到了这个年纪，连一段成熟的感情经历都拿不出手。所以现在想认真维系一段感情，必须得好好琢磨，付出双倍的诚意和努力。”
    “那你突然和我说这些，是想问些什么？”
    严奚如直言：“妈，我想对一个人好，好很久。”
    “所以，出了什么问题？”沈枝也不问他是谁。
    “不是有什么问题，是我能感觉到他对我的感情，不太有自信。”严奚如看那蔟火苗，静默舔上陶壁，“不知道是因为我还是他自己，面对我的时候，他总是团手团脚的，说不出心底话。”
    俞访云的心思切切他看得出来，俞访云的欲盖弥彰他也看得出来。那些善解人意宠辱不惊的样子，好像全都是他，又好像全不属于他。
    沈枝听了都一愣，想不到他这大大咧咧的儿子谈起恋爱来也能细腻如斯，片刻后又笑开，指着地上那一截菜梗：“这丕蓝啊，刚摘地的时候百分之八十都是水分，又苦又涩，腌制之后就只剩了一成水分。看上去干巴巴的，可这时才能尝到它的鲜香脆爽，人呢和这丕蓝也没什么不同，要慢慢地泡。有些大个的先脱了叶子再从外往里一点点脱水，外头软了里面还是硬的，有些个头小的看着还圆滚滚，其实提起来，芯儿早就软了。”
    严奚如听得认真，听得明白，抬头一问：“……什么意思？”
    “我不知道你那颗是大的还是小的，但沉下心腌丕蓝的时候呢，都要用力压一压，看能不能挤出水分，才知道芯里是硬的还是软的。”
    严奚如若有所思，那俞豆蔻是软是硬？他腰身是软的，吐出的气是软的，叫出来的声儿也是软的，偷亲时候的唇舌和泛红的耳尖尤其的软，但轻轻一碰，就又硬了。如何舍得压一压，万一压疼了呢。
    沈枝揭开腌菜坛，加了层盐，又问他：“你爸那边要我探探口风吗？”
    严奚如摇头：“别探了，他心眼都是堵死的。”
    暗度陈仓有暗度陈仓的计策，破釜沉舟有破釜沉舟的办法，选哪一种才好，他仍在衡量。但这一回儿，得奔着一辈子去衡量。
    严奚如解决了排骨赶回医院值班，忙活到第二日上午。这日就两台腹腔镜，再帮隔壁组做一台就能下夜班。只是江简今天反常，得空就刷手机，手指不停在戳。严奚如问他：“你干嘛呢？”
    “给我自己投票，老大你的我也顺便投了，不用感谢。”江简给他看公众号刚上线的投票页面，年度人气医生票选。
    严奚如一阵恶寒：“能想到这一出来打击同事工作积极性的，和在门诊摆了评分墙的傻子多半是同一个。”
    “老大你还行啊，有第九名呢，别气馁。这次是人气医生，下次气人医生的票选，你必断层夺冠。”
    严奚如丢来一眼，这时瞟见那人也上榜，照片挂在次位：“俞豆蔻才第二？那第一能是谁？”
    江简答：“现在第一是心电图室那帅哥啊，我们院草。不过他评上院草那时候，俞医生还没来呢。”
    严奚如抢过手机便给俞访云投票，可一个账号能连着投同一个，榜首的数字也在飞涨，气得他跳脚。算了，当不了院草，就当他一个人的草罢了。
    这日严主任的值班诅咒绵长，忙至下午以为终于能下班，急诊又给他收来一个急性胆囊炎的病人，需立刻手术。
    婆婆捂着右上腹痛得哭唤，皱婆的围裙上抹着蛋壳，都沾到病床上。家属来了才知道，这两人是在市场口卖鸡蛋的夫妻，身上没多少现钱，全都付了挂号和检查费，如今怎么也掏不出手术的费用了。老头急得直哭：“我们现在就剩这一篮子鸡蛋了，怎么办啊，老太婆……”
    婆婆刚才绞痛发作直接摔在了摊子上，把鸡蛋压碎了大半，只剩脚边着最后一篮。老头拿棉布盖着，小心地放在护士站边上，随手抓了个穿白大褂的：“大夫，大夫，你看这手术能不能先做，老太婆等不起啊……她疼啊……”
    江简和他解释：“我们医院有规定，欠的费用没缴清，不能擅自安排手术，你也理解一下，让家人先把钱送来好吧？”