好在金老太太只是这么一说，没为难人，她将合盖拢上，转而看向一旁伺候的大丫鬟，命她将那件内衬银灰鼠皮的斗篷取来，让曹府管家拿回去给郁夏。还说这天儿一日冷过一日，做女儿的赶回家去尽孝心很对，可不能路途中受冻，那件斗篷花样不过寻常，胜在暖和防风。
    她说花样寻常，取来一看，也是顶顶上乘货色，这么好的斗篷县里统共也没几件，房氏过冬披的那件还比这个差了不少。曹府管家心中啧啧，暗道表小姐真是好福气，她当真得了金老太太青眼，不是嘴上说说。
    毕竟要不是真心实意疼她，谁也舍不得送出这么好的东西。
    这时，崩溃中的金元宝也缓过来了，他将准备退出去的管家叫住，让他再等一会儿，接着扭头看向贴身小厮，说：同福你去，把我平常爱吃的爱玩的装起来，给郁姐姐送去。
    说着他又嘟哝起来：从康平去临州多远啊一路就困在马车里，那多没劲把我那个八哥儿提过来，给郁姐姐带上解闷!
    金老太太听罢，乐不可支。
    我的心肝肉诶，这么冷的天，你那八哥儿受得住好不容易训出来的，可别糟蹋它了!
    装几样放得住的点心倒是可以，你平常吃的梅子，蜜饯什么的，拿那些。
    老太太说完，同福赶紧忙去，金元宝还在问话，问曹府管事郁夏她回去之后啥时再来今年还来吗
    管事哪敢打包票，他不知道啊!
    金元宝问来问去没得个准话，气得不轻，等到曹府管事搬着东西回去了，他还在抱怨，说郁姐姐怎么就没来玩玩她一次都没来，就要回去了。
    亏我天天惦记她，她都没惦记我的。
    过分。
    金老太太将孙子唤到跟前，笑道：不是你郁姐姐不想来，她毕竟是去曹家做客的，哪好给主家添麻烦
    早知道我就让人去曹家请她。
    不节不寿不亲不戚的，你想怎么请
    祖母往常不是总使人去别家传话，说许久没见谁谁谁，让她来玩。
    金老太太借机教了孙子，说你不把人放在眼中，只当是个逗趣儿的，自然可以呼之即来。要是真心实意喜爱谁，如此慢待万万不可，人家心里不好受的。
    金元宝才五岁，又是府上的宝贝蛋，他霸道惯了，听着这番话也不过似懂非懂。倒是房里伺候的丫鬟，头垂得很低，心想别说是对别家赶着来阿谀奉承的小姐，就算是府上几位庶出小姐也跟阿猫阿狗没差，高兴了逗一逗而已，也不知道曹府那个表小姐到底是哪里合了老太太的眼缘。
    曹府管家去的时候只拿了个锦盒，回来带了不少东西，其中最扎眼不过那件内衬银灰鼠皮的斗篷，房氏看过，分外眼红。
    假如不是金老太太指名给郁夏，但凡能扣，她一定扣下，不至于像现在多看一眼都烦，只得摆手让管家赶紧给外甥女送去。
    第二日一早，精心布置的马车驶离曹府，出城之前，郁夏掀起车帘看了一眼，心道下次过来也不知是什么时候。
    她没法，她不知剧情，又不便同乔越接头，继续留在曹府是麻烦紧扣着麻烦，思来想去不若返回临州。
    那小黑屋不是她进就是乔越进，总有人知道剧情。既然她没有信息量，那就对乔越多信任一些，把事情交给对方，自己这边确保不出岔子不被坑就可以了，至少现阶段是这样。
    毕竟什么都不知道，非要赶着帮忙说不准还会扯后腿，这么盘算着，郁夏便在给父亲的家书上动了手脚，这场病在意料之中。
    从康平至临州，马车走了好几天，郁夏坐在柔软的垫子上，倚着靠枕，怀里拥着银灰鼠皮披风。这种时候坐马车赶路有点冷，因为哪怕关上车厢门，风多少还是会灌入，得亏有这件厚实的披风，这一路倒还好，不至于太难受。
    颠簸是有一些，无聊也有一些，想翻翻书，又怕头晕，多数时间郁夏只得阖目休息，偶尔同雀儿闲聊两句。
    雀儿那脸比郁夏要苦，盖因她是卖身给郁家的丫鬟，而老爷是郁家主心骨。风寒是小疾，但闹不好也要命，信上说喝了几副药都不见好，难免让人忧心。
    直至回府，雀儿才发现事情不像她想的那样，老爷看起来精神头是不大好，要说病态，也不至于。她正纳闷，就被老爷安排去灶房，让她守着煲个热汤来。
    等雀儿退下去了，郁子孝这才叹一口气。
    郁夏亲手为他斟上热茶，问父亲叹息什么。
    便听他说：这些年我们与曹家不算亲近，礼数也尽到了，年节都走了礼，没断过亲。为父想着，我们在临州你姨母在康平，距离不近，平常往来少也属正常，这次她想起你邀你过去小住，为父没道理拦。再者，有些事为父不便教你，你姨母如若有心倒能点拨一二。
    没想到，她不止是有心，也太有心了。
    那日为父自府学回来，听说康平来信，欢喜不已，展信一看，惊觉不对。那笔字并非是你常用，为父猜想你是在告诉父亲莫要轻轻巧巧当家书看完就把信搁下。我便仔细读了两遍，没看出什么，想着从前与你提过藏头之法，一番拆分也没寻到所藏字眼，那时天色已晚，我拿着信纸在房中来回踱步，走到烛台边才看出门道，那信纸竟有几处透光，似有小孔。
    想起那天为解开信中谜题，他当真费老牛鼻子劲儿，最后碰巧注意到信纸漏光，才将信纸对准烛台重新看过，把带孔的字圈了出来。
    当时庆幸，说幸好如今天冷，外面黑得早，他自府学回来就已经点上灯。
    后来想想，这说不好都在女儿意料之中。
    女儿特地改换字体提醒他注意，知他下学晚，读书时喜欢手拿书本，想心事爱踱步才特地在家书上用针尖挑出小孔。
    这么小的孔洞白日里很难看出，也就对着烛台能漏出丁点光来。
    圈出这些字连起来一看，就是告诉他曹府有算计，怕多留会出事，请父亲想法子接她回来。
    当时郁子孝既为女儿担忧，又满心自豪，心想女儿写这封信时当真把什么都算到了，才思如此敏捷不输给书上记载那些奇女子。
    他回信暗示说已知情，让女儿好生照顾自己，多多保重，稍微等了几日，就派人传信去，借口说偶感风寒喝几副药不见好，这样房氏无论如何也没理由扣下她。
    郁子孝称赞郁夏聪慧，想出这等传信之法，又问曹家怎么回事房氏在谋划什么郁夏便将抵达康平之后所见所闻同父亲说了，她说得非常仔细，最后总结说至今没想明白姨母和表哥因何对她深感兴趣，但反常必有妖，这点错不了。
    有些事郁夏不知情，看不破也正常，郁子孝听罢，恍然大悟，他脸色不大好看，在圈椅上做了好一会儿，方道：父亲说到底只是个教书先生，无权无势，但运气不错，教出一些有本事的学生，学生们也尊重我，年年不忘记送礼来。你表哥同我提过一次，大约是想借为父的门路，为他科举甚至后面的经济仕途某些便利，为父看他才学不错，性子还需要磨，便拒了，想来他是不死心，才盯上你。