房氏就吃这套，她一脸慈爱，问曹耀祖读书辛不辛苦，身体可吃得消又问他银两够不够花用说不够只管去账房支取。
    我的儿，母亲不为你操劳为谁操劳只要你有出息，让我吃再多苦受再多罪都不妨事。我啊，就等你哪天金榜题名接母亲到皇城下过好日子!你父亲劳心劳苦只做到县丞，想进一步难如登天，我儿不同，我儿前程远大得很，以后要给我挣诰命的!
    曹耀祖也不害臊，他重重点头，说一定不负母亲期待一定好好读书。
    从正院出来，曹耀祖就拿上花茶去了郁夏那边，他没贸然闯进房中，使人通报问表妹可方便得准话才迈过门槛进房里去。
    两人一左一右坐着，距离挺远，房门大打开，院里还有粗使丫鬟在清扫落叶。郁夏看雀儿给曹耀祖沏上茶，等她退下才说：我这阵子饮菊花茶多，不知表哥喜不喜欢不喜也将就一下。
    曹耀祖浅尝一口，还回味了两遍，才说他平常饮花茶少，不过滋味挺好。
    表妹过来半月有余，觉得康平如何曹府如何
    郁夏刚才端起茶碗，听到这话，笑了。
    曹耀祖问她因何发哂
    她照原路将茶碗搁下，缓声道：想起昨日金老太太也问了我一个差不多的问题，她问我康平比临州如何
    表妹如何作答
    我说临州有临州的壮阔，康平有康平的秀美，尺有所短寸有所长，不必相较。
    曹耀祖眼神幽亮，称赞道：表妹足智多谋。
    换做其他姑娘被翩翩佳公子这般凝望，双颊铁定臊红，郁夏好似没注意到曹耀祖专注热切的眼神，她漫不经心品了口茶，说：小聪明罢了，表哥谬赞。
    表妹太谦虚了，据我所知，金老太太不是那么容易讨好，本县许多小姐想走她老人家的路子最后都是竹篮打水一场空，白算计。
    郁夏这才抬眸，看向那边的曹耀祖，问：这不是应该的难不成表哥以为人的真心能靠算计得来世人都觉得自己顶顶聪明，而别人就是傻子，殊不知在更聪明的人眼里，你也不过是精明一些的傻子罢了，归根结底不还是傻子
    这话绕得慌，曹耀祖听明白了，不仅听明白了，还觉得表妹意有所指。
    可不是么郁夏说完之后就托腮饶有兴味看着曹耀祖，等他应答。
    曹耀祖也不尴尬，又喝了口茶，才道：不说这些了，我听娘讲表妹爱饮花茶，特地寻了几种过来。说着他唤了一声候在门外的贴身小厮，小厮端着漆盘进房里来，朱红色的漆盘上放着三个小瓷坛，郁夏随手揭开一个，嗅到浓郁的桂花香。
    又一看，品相当真挺好。
    三小坛，分别是菊花、桂花、茉莉花。
    郁夏看过，认真同曹耀祖道了谢。曹耀祖说表妹来做客，表哥很该尽地主之谊，又问她既然爱饮菊花，去菊园瞧过没有现在花好像已经败了，半个月前开得还是很好的。
    去看过，修剪得很好，照顾得也精细，很漂亮。
    曹耀祖好像也在回忆菊园之美，没一会儿还吟起诗来，郁夏安安静静听着，听罢问他这首咏菊诗是何人所做。曹耀祖说：是我半个月前在园里闲逛，兴之所至挥笔所题，表妹以为如何
    表哥想听真话亦或假话
    自然是真。
    那行吧，那就对不起了，郁夏连茶碗盖都搁下了，她坐得端端正正，一本正经说：真话就是我猜想表哥策论文章写得不错，诗词虽然也好，只能称佳作，不十分上乘。像这首，听着更像是精雕细琢出来的作品，没有提笔一蹴而就的洒脱随性，匠气偏重，意境不足。
    在中文系上了四年，郁夏有时间都泡在京大图书馆了，她阅读过的作品古今中外都有，又因为她那笔字实在出挑，让许多老教授见猎心喜，私下还借给她孤本以及手稿，并同她交换心得。
    郁夏写诗可能不行，品鉴的眼光相当不错，加上她本人更重意境，偏好返璞归真的笔触，喜欢寥寥几字就能点出精髓的精简表达，对曹耀祖这个不太欣赏。
    她一席话正中红心，曹耀祖诗才的确一般，他绝对功利主义，并不是喜读书而读书，是为了科举入仕而读书。他也写诗写词，还在这块儿下过不少苦功，那是以防万一，怕万一遇到好诗词的大儒，自己水平太差拿不出手失去了结交的机会。
    曹耀祖一直知道他要什么，他一切的规划都是为了经济仕途，显摆被人戳穿真实水平，挺尴尬的，曹耀祖心里有一秒钟难堪，很快又翻过去了，在装作听不懂和坦白承认自己诗才有限之间，他选择后者，觉得表妹不是那种好糊弄的人，反而坦率一些可能有意外之喜。
    表哥受教了，平日忙于策论文章，今日在表妹面前这样丢脸，惭愧，实在惭愧。
    曹耀祖请郁夏作一首，郁夏特好意思，回说我会吃鱼不一定就会烹鱼，诗亦是如此：这些年跟着父亲耳濡目染受了些熏陶，要作诗，我那水平难登大雅之堂。表哥可别再打趣我，以后真不敢说这种实话了。
    说这种实话这种实!话!
    她还杀了个回马枪，强调你写的诗就是烂，这么烂忽悠外面的文盲小姑娘就算了，拿这儿来糊弄谁呢
    曹耀祖来送个花茶，被郁夏挤兑了好几波，但他坚强，他稳得住，到这份上还没落荒而逃。
    这个表现非但没给他加分，反而让郁夏在心里拉响了一级警报。
    这么说吧，那几番谈话都是有意为之，照郁夏所想，正常人不说拂袖而去，也该赶到羞恼，愤然告辞。曹耀祖连尴尬也不显，从头到尾坦荡荡的，好像心里丁点阴霾没有，这气度甚至超过了高风亮节的当世名儒，堪称圣人级的表现。
    心胸豁达之人这世间有，但是这种人往往志在乡野田间，宁做闲云野鹤，不问经济仕途。
    曹耀祖这个人就很怪，他的追求、他做的事和他表现出来的个性违和，郁夏比较敏感，她直觉假，几番试探之后，戒备更深。
    曹耀祖还想再说几句，就发现表妹有些倦意，问时不时昨夜没休息好郁夏囫囵应了一声，说：我听姨母说过，表哥功课繁重，每日要写好几篇文章，经常挑灯夜读，这般辛苦还惦记我，我心中过意不去。料想表哥是担心我只身来到康平诸事不便，其实大可不必，姨母宽厚，府上奴仆也很尽心，我好得很。
    郁夏只差没直说：没事别逼逼，请滚蛋，以后少来。
    天儿都聊成这样，曹耀祖还能怎么办当然是先走一步，回去想明白再说!之前听母亲说了表妹平日的习惯言行，他做了一番准备，现在感觉不妙，出师未捷身先死，这个计划不好使，得回去重新想过。
    曹耀祖坚强的关心了郁夏一番，让她缺什么只管告诉内院管家，或者直接同母亲说，看郁夏点头，就带着人出去了。
    郁夏送他到屋檐下，看人走得没影了才转身回到房里，回来就发现一脸崩溃的雀儿，雀儿简直不敢相信她看到的听到的：就算表少爷诗写得确实差，小姐你也不能那样说啊!亏得表少爷气性好，换个人不得当场拂袖