“炎龙国使臣刘基，拜见楚帝！”
    “刘使臣平身，此次来楚所为何事？”
    “刘基前来是为了给楚帝送吾皇文书，望楚帝带领麾下强将前往炎龙国参加十八战将选拔！”
    “十八战将选拔？”
    金殿上百官闻声一个个跃跃欲试的样子，楚非梵瞥了眼众将，感受到他们身上浓烈的战意，敛起嘴角的笑意，双眸中迸发出坚定的寒芒。
    “强将如此，何愁不可荡平四国兵锋？”
    早朝结束，楚非梵带着刘基，赵云两人在皇宫后花园中行走，刘基和楚非梵攀谈在一起，他眼中不时掠过精芒，心中不禁惊讶。
    “楚帝如此年轻，心思深沉可怕，潜龙在渊，终有一日翱翔天下。”
    “刘先生，如何看待眼下战争大陆局势？”
    “天下大乱，列强割据，诸国之王皆有称帝之心。整个战争大陆就分两种人：作为者善待百姓，行天道之命，以民为本，心存善念意欲为天下百姓造福。不作为者，无法无天，视百姓之命如草芥，强横敛财，夺天下之美，野心十足却只是外强中干而已，难成万世霸业。”
    “那以先生之意，朕是前者还是后者？”
    闻言。
    刘基面带轻笑之色，眼眸微眯，声音淡然：“楚帝威名远播，楚地百姓称赞，现在楚帝是前者，至于以后伯温不敢妄言！”
    刘基心中明白，眼下楚国只是八品帝国正是快速发展之时，楚非梵勤政爱民，善待百姓，可未来若是楚国一统天下，到时楚帝如何他当真不敢猜测。
    毕竟人的欲望是永无止境的，帝王亦是如此。
    战争大陆发展至此，每个国度的君主都有称霸天下的夙愿，其中真正的野心家比比皆是。楚帝能不能横扫寰宇，一统战争大陆，刘基不敢妄言定论。
    “刘先生心思敏捷，眼光长远，身处七品大国中，朕有一件事情还想请教先生。”
    “楚帝请讲，今日能陪楚帝畅聊天下，伯温之幸也！”
    “眼下楚国处境危险，周边四国虎视眈眈，随时都有可能挥军伐楚，如果先生身为至尊之位，以楚国眼下的国力，先生定当如何？”
    “战，唯有一战方可解楚国之危！”
    “哦！”
    楚非梵神情一惊，双眸中精光闪烁，他没想到刘伯温竟出口便提出征战，这到时和自己的想法不谋而合。
    “先生何意，还望明示！”
    “楚帝变紫楚为楚，用时不到一年，运用以战养战之法，眼下此法对于楚国来讲依然可以！”
    “楚国百业待兴，工农商三业凋零，唯有军工强横，所以让想让楚国利于不败之地，就只有一战到底方可粉碎四国之威胁。”
    “楚帝赦百姓附属，扩城池，引商旅，通官道，这一切都需要大量的金银，楚国无赋税来源要满足这一切只有从诸国中夺取。”
    楚非梵心中波澜不惊，这刘基前来楚国短短数日，他竟将楚国了解的如此清楚，足以表明此人是观察入微，心细如发。
    “听先生一席话，朕瞬间茅塞顿开，受教了！”
    “伯温之言，只是表达个人的想法，楚帝身为一国之君应考虑天下百姓，朝中百官之意，毕竟四国之事关系着楚国安危，不可以伯温一人的妄言而定论。”
    “不卑不亢，不骄不躁！”
    楚非梵喃喃自语两句，心生爱才之意，眼前刘基只能和玄龄，狄仁杰不相伯仲，如此能臣若可留在楚国，那他可为是如虎添翼。
    “刘先生，光顾着和先生畅聊天下之事，还未问先生此次十八战将选拔，到底什么时间开始，获胜有什么好处？”
    楚非梵向来都是无利不起早，虽然他对炎龙国驸马的位置不感兴趣，但要是还有别的丰厚回报，参加一下他还是非常乐意的。
    “楚帝，此次十八战将选拔开始的时间定于半个月之后，获胜者不但是身份的象征，同时也可以进入炎龙国兵器库选择一柄趁手的兵器，而最大的诱惑力想必楚帝心中已经知晓，那就是获胜者中若是有人可以得到七公主的青睐，将成为炎龙国的驸马。”
    “七公主，炎龙国的驸马？”
    “朕对成为炎龙国驸马一点兴趣都没有，听先生的意思好像这次十八战将选拔并没有太大的诱惑力。”
    刘基神情一凛，面带笑意：“楚帝此言差矣，吾皇膝下无子，共有七位公主，皇上专宠七公主一人，天下人都知道得到炎龙七公主，便是得到炎龙国一般的国土。”
    “哦，还有如此一说？”
    楚非梵猜测此番炎龙国皇上举行十八战将选拔，为七公主招选驸马怕只是其中一个目的，炎龙国君一定还有别的秘密是所有人不知道的。
    “先生放心，朕与先生一见如故，绝对不会让先生为难，朕定亲自带人前往炎龙参加十八战将选拔。”
    “有楚帝此话，伯温就放心了！”
    “半个月后我们炎龙皇城再见，到时伯温一定尽地主之谊，带楚帝领略下炎龙国的风采。”
    “好，一言为定！”
    楚非梵知道现在要想将刘伯温留在自己身边绝对是不可能的，他现在身为炎龙之臣，不可能无故留在楚国，若真是若此定会引起炎龙国君不满。
    刘基被送出宫之后，楚非梵让小桂子通知众将前来御书房议政。
    半个月后炎龙国十八战将选拔，已楚国和炎龙之距就算快马加鞭也需要至少五天的时间，所以楚非梵决定在前往炎龙国前，将出兵攻打四国的事情敲定。
    御书房中。
    楚非梵背对着殿门，目光如炬注视着面前的地图，背后突然传来小桂子的声音：“皇上，众将已经来到，是不是让他们进来？”
    “砰！”
    楚非梵回身，将手中御笔放在木案上，抬首：“让都进来，朕正等着他们呢？”
    片刻。
    白起，冉闵，秦琼，霍去病四人身后跟着众将一起来到御书房中，众将抱拳施礼后，楚非梵示意他们全部落座。
    “众将久居帝都，可知周边四国异动，欲发兵攻楚之事？”