和掌柜看着眼前一身孝衣的小姑娘，眼睛肿的核桃似的，脸色更是白得如纸，眼下还有青黑，显见近日来不得好好休息。想想老东家在世时对自己的信任和照顾，更坚定了好好帮衬他女儿的念头。
    他忙劝慰道：姑娘何必自伤，这些人罪证俱在，老天必不叫你受他们的欺侮。姑娘这般信任某，某纵然赔上这条命，也要为姑娘讨回公道！
    胡桃既感激又柔弱地冲和掌柜一笑：如此，就多谢和叔叔。只盼爹爹在天之灵，得以告慰。
    和掌柜又安慰了几句，这才抱起盒子走了。
    等人走远后，胡桃整理了仪容，让丫鬟拿冷水敷了敷眼睛，这才朝着大堂走去。
    这次的任务世界是古代。
    委托者是陵城一位胡姓富商的独女。13岁父母双亡后，叔伯以代管家业为名吞并家产，又将胡桃养得一派天真。长到16岁时，二伯母给她订了一门亲事，男方是同城李姓富商次子，也算得上门当户对。胡桃借着去寺庙上香，偷偷看了那李公子一眼，见对方相貌英俊，当时就芳心暗许了。
    胡桃容貌美艳又一派天真，那位李公子颇为喜欢她，两人婚后也过了一段甜蜜日子。哪知那个李公子本性有些浪荡，过了一两年暴露出来，时常去青楼酒肆花天酒地，还包过几个粉头。
    胡桃闹了几次，可家里那几个叔伯早就把财产吞得差不多，岂会为她出头？夫家嫌她嫁妆不够丰厚，娘家又无人倚仗，对李公子的浪荡睁一只眼闭一只眼。再后来，李公子纳了几房厉害的妾室，胡桃在宅斗中被下药流产，再也无法生育。年老色衰后更是无法跟新人争宠，最后在35岁那年抑郁而终。
    她生前最遗憾的事情有两桩：一是让胡家断了香火，二是自己终生无子。
    委托者的愿望自然也就是这两个：让胡家后继有人，让自己生儿育女。
    接到任务后，胡桃细细想了想。其实第一桩很好办，只要过继一个孩子，继承胡家这一脉就好。只是第二桩她进入任务世界是在胡桃父母去世的第三天，此时胡桃才十三岁。
    这里的女孩一般十六七岁结婚，生下孩子得到十七、八岁，那她起码也要在这里待四、五年呐！
    一想到古代没有马桶浴室，女性极度不自由，胡桃就心痛得难以复加。
    好不容易振作精神开始做任务了，才发现自己处境已经极为艰难。
    胡家夫妇二人半年前不幸双双堕马受了重伤，缠绵病榻几个月，胡家遍请名医，可惜伤势太重，两人还是去了。胡家只有胡桃一个女儿，又才十三岁，几个叔伯就自荐为她打理家业。
    胡桃过来时，父母去世才三天。作为独女，她理应守丧，这样一来就没法管其它事。
    其实那几位叔伯早在几个月前，胡氏夫妇病情恶化时，就开始插手胡家的事。只是那时人还没死，不敢有大动作。哪知人才进棺材，他们竟然就开始毫无顾忌了。此时他们基本上已经把大半个胡家纳入自己的掌控中，只等慢慢收网。胡桃想要夺回家产，岂止一个难字？那可是相当之难啊！
    胡桃没办法，只好假托丧事忙，请族长加派几家人来帮忙。此举虽然也是引狼入室，但让两边争夺一番，双方僵持时正好给她缓口气的时间。
    好在胡父生前故交不少，随不能直接插手胡家内务，但也愿意扶一把这位故人遗孤。
    胡桃表面上装作六神无主，凡事全听叔伯婶婶的，暗中派人和父亲几位密友来往，搜取叔伯们侵吞家产的证据。
    经过一个月的明察暗访，手中握了不少证据。她取一部分出来交给和掌柜，让他想办法捅出去，最好闹得全城皆知。
    这位和掌柜，是她身边为数不多的几个可信之人。
    他原是西南一个小县令家的账房先生，后来因为县令宠妾暗中拉拢，他年青不懂事直接回绝，反被那小妾栽赃诬陷赶了出去。
    有一年爆发瘟疫，他家人都死去，唯独他一人幸免。凑巧胡父路过听说了这事，觉得这人有运道，就请来做个账房，慢慢又做到掌柜。
    和掌柜为人正直，且曾受父亲提携，一直对胡家感恩戴德。十多年工作兢兢业业，能力虽不算特别突出，倒也没出什么大错。于胡桃而言，确实是个难得的可用之人。
    胡桃沿着回廊慢慢走。沿路的花草疏于打理，长得有些过分旺盛。
    胡桃不禁哂笑：二伯娘代理胡家内务也有半个月了，竟连门面功夫都不做吗？不知是懒得帮人管家，还是有别的大事要处理？
    四婶婶竟然也不提点两句？想来正等着看她笑话呢。真是枉费她们平日里一副妯娌情深的作态。
    走到大堂门口，胡桃微微驼背，脸上带了几分悲苦无依。
    门口迎来一个穿绿衣的俏丽丫头，头上簪一根赤金梅花簪，一见胡桃就堆起笑容：哎呀呀，姑娘怎么不在房里休息呢？这里人来人往，冲撞了姑娘可怎么办！
    胡桃闻言似乎有些不安，怯怯开口：我、我就过来看看，二伯娘可有什么事情要吩咐的？
    那绿衣丫鬟眼里闪过一丝鄙夷，笑得越发开怀：姑娘说哪里话呢？夫人心疼您还来不及，怎会吩咐您做什么。再者，您又不是丫头，哪有吩咐您做事的道理。