若是如此，这刘立兴岂不是以下犯上，以小辈之身，指证长辈，指证家族，这种事若是能让它发生，伦常何在？
    说话间，刘立兴便上堂拜见县尊，双膝跪下之后，从怀里掏出一本册子，递给李师爷，道：“小民刘立兴，今日上堂，便是献上这一本十年前刘家隐匿的鱼鳞册，作为呈堂证供。”
    十年前武元县衙就失过一次火，在那场大火之中，存放在县衙中的档案与鱼鳞册被烧。人人都传说刘家手里还留了一本，但谁也没有证据。
    如今这本鱼鳞册，却被刘立兴献到了堂上。
    于是人人都开始了联想。
    这刘士林刚刚才说过，他密谋火烧县衙，销毁县衙中留存的鱼鳞册与地契只是一种“肖想”，并非已经实施了犯罪，因此定不得罪。
    可是转眼就出来了刘家自己人作为证人，拿出了十年前那场县衙大火之后，刘家隐匿在手里的鱼鳞册。
    顿时所有人都开始联想：谁说这刘士林只是想想而已呢？
    那边李师爷接了鱼鳞册，假模假样地拿去验了一通，然后“惊讶”地对县尊袁化说：“哎呀，大人，这真的是十年前县里被烧毁鱼鳞册的副本，有县里的印鉴在上面。”
    一时众人大哗，马上人人都能当县老爷断案了：“十年前，十年前定是刘家放火烧了县衙！”
    “不然还能有谁？这不还留了副本在自己手里吗？”
    这时，刘立兴突然俯身向袁县令拜了一拜，大声道““小民惟愿大人对刘家网开一面。刘家并非人人有所企图。当年之事，参与者也只有寥寥数人，望大人明鉴！”
    袁化点头，道：“这是当然。本县的职责，便是罪有罪之人，而切忌牵扯无辜。”
    刘立兴这才起身，得了县尊允许，站在大堂的一边。
    刘士林跪在地上咬牙切齿，突然冲这个太侄孙就啐了一口道：“你别以为你会有什么好下场——丈田的时候你全程都在，若论犯事你也头一个跑不掉。”
    堂下顿时有人道：“你们瞧，这刘家的族老，竟然不想着维护自家的子弟——”
    “这时当然的，你没瞧见那刘家的子弟大义灭亲，上来告发了自家的族老吗？”
    “摊上这种族老，年轻后生想告发出首，怕也是人之常情。”
    刘立兴则面无表情，站在一旁，漠然望着自家的太叔祖——他根本就不是什么污点证人，他从进入武元县衙的第一天起，就已经与“滴翠亭”搭上了关系。刘家做的一切，其实都是通过他，点点滴滴地汇总到“滴翠亭”那里的。
    他最初的想法，只是不想让刘家连累了娘和妹妹而已。
    但在刘家把他妹妹强嫁去赵家的那一天，刘立兴姓的这个“刘”字，已经和刘士翰刘士林他们的“刘”姓，再也没有什么关系了。
    一时袁化袁老爷又宣了好多“人证”上堂，问清楚了十年前的那桩“火杀县衙”案。
    谁也没想到这次公审的走向，很多人都等着看县太爷审出刘家“通匪”之罪的，谁料到审出了十年前的陈年旧事，将刘家贪赃枉法，借势敛财的罪证坐得实实的。
    最后，袁老爷大声问刘家几人：“尔等还有什么想说的？”
    回应他的，只有沉默，以及县衙外不少小粮户愤怒的呼声。
    “若是你们知道什么，能够为本县排忧解难的，或者出首告发其他有切实罪证之人，本县念在刘士林、刘名化两位，在本县操劳多年的份上，或可对你们网开一面，从轻发落。“
    袁化走到三刘面前，轻声说道。
    三刘都直挺挺地跪着，刘士翰低着头，刘士林使劲儿绷着脸，而刘名化目光游移，一直在往两个叔父那里溜。
    然而刘士翰刘士林不做声，刘名化自己做声也没什么用。
    袁化便叹了一口气，摇摇头，道：“看起来，三位是铁了心，其他什么都不肯招了？”
    刘士翰闭着眼叹了一口气，而刘士林则道：“县尊大人说什么，草民不明白。”
    袁化点点头，道：“本县明白了。”
    他抬头，唤过几个衙役，道：“证据确凿，先将人犯押入大牢。”
    衙役们将刘士翰和刘士林从地面上毫不费力地拽起来，这时刘家的两个族老都在往外看。其中刘士林捕捉到了某个人的眼神，对了一眼，然后露出了乞求之色。
    随即三刘都被押了下去。
    武元县衙跟前，早先与刘士林对视了一眼的，正是赵家家主赵四强。两家婚姻未成，赵四强也怨气不小，但是此刻见到刘家的族老明知自己身犯重罪，竟然也还硬挺着不肯把赵家招出来，那就是在拼命表态，求赵家拉刘家一把，城破之日，不要让刘家太惨。
    赵四强头一低，就从人群里挤了出去。他心里很清楚，刘家这是拼了命在保赵家。
    但未必就意味着赵家要回报刘家——反正刘家两个老不死以后不死在牢里也会死在法场上。两个死人的请求，即便答应了也不会再给赵家带来什么好处。