这座小院子，虽然起个名儿叫做“村”，但不过几间茅舍，最多够让一家一户几口人入住罢了。贾放蹲在院外，先看了一遍院外的土墙，点点头，说：“还真是用黄土夯的。”
    他说“真是”，自然是因为和《红楼》原著中记载一致。这稻香村外面的土墙，是用“版筑”的方法建成的土墙，也就是在土墙位置的两侧用木板围成墙壳，然后在围壳内填土、夯实，使之成为土墙。
    这小院的围墙总体比较结实，但因为无人打理，这围墙上长满了杂草，像是墙头上凭空长出一簇乱发。茅屋的状况也是不佳，主屋还算完好，主屋附近的配套设施已经折损不少，塌的塌，倒的倒。
    贾放又朝那几间茅屋走去。贾赦在一旁等得正无聊，突然想起早先塌房子的事儿，赶紧跟上贾放，说：“小心些——这茅草房子很久没修了。”
    贾放却丝毫不惧：他知道这些茅草房的结构，知道即便塌下来也问题不大。于是贾放手一伸，将正房的房门吱呀一声推开。
    正房里却没多少灰尘，有点儿像是时时有人打扫擦拭的模样。只不过采光不好，贾放陡然进屋，觉得里面暗沉沉的什么也看不清，连忙去开了西面墙上的一道小窗，有光线照进来。
    贾放与贾赦都站定了，只见这茅屋里家什的布局竟也和寻常人家的正堂一样，正中摆着一张木案，案上供着一只汝窑花囊，满满的一囊杏花，早已成干花了。
    木案之上，挂着一幅米芾的“烟雨图”，左右各有一联，分别是：
    “费长房缩不尽相思地，”
    “女祸氏补不完离恨天。”①
    贾放一看见这副对联，登时心中一动，好像隐隐约约触摸到了什么答案。
    看似简单的一副对联，其实大有玄机。
    按照《后汉书》中的记载，费长房是一个东汉方士。有一回他在酒楼喝酒解闷，偶见街上有一卖药的老翁，悬挂着一个药葫芦兜售丸散膏丹。卖了一阵，街上行人渐渐散去，老翁就悄悄钻入了葫芦之中。费长房看得真切，断定这位老翁绝非等闲之辈。于是他买了酒肉，恭恭敬敬地拜见老翁。老翁知他来意，领他一同钻入葫芦中。他睁眼一看，只见朱栏画栋，富丽堂皇，奇花异草，宛若仙山琼阁，别有洞天②——费长房与壶公的传说，正是中国造园术中“壶中天地”这一概念的由来。
    “壶中天地”与“须弥芥子”一样，都是中国传统园林艺术的概念，追求以小见大，达到“方寸之间，得见天地”的效果。贾放精研传统造园术，因此对这个传说非常熟悉。
    至于说“费长房缩不尽相思地”，则是指费长房后来得到了壶公所赠的缩地鞭，可以缩短空间的距离——上联就是在感慨距离固然能缩短，却无法减少相思。
    而下联更不用说，“补不完的离恨天”更是《红楼》开篇的立意宗旨所在。
    可还没等贾放琢磨出什么，贾赦突然上前，拽着贾放的胳膊往外走。他一面走还一面说：“天色已晚，这里没人，你我别在这园子里多留了。”
    贾赦不说自己害怕，反而振振有词地说：“我是没事儿的，可是老三你还是小孩子，眼睛干净，保不齐看见什么不该看见的。”
    贾放只好在心里默默地替贾赦害臊。
    他俩还未走出会芳园，天色渐已全黑。远处大树上的老鸹不知为何纷纷呱呱呱地叫了起来，一阵风吹过，吹得人透心凉。
    贾赦“妈啊”一声，一溜烟就走。
    贾放却驻足回头，望稻香村的方向看了一眼。
    他竟看见稻香村中隐隐约约有灯光透出来——不是令人毛骨悚然的幽幽鬼火，而是那种暖黄色的灯光，深夜里的旅人见之能够安心，归家的游子见到了则会马上加快脚步。
    贾放怔怔地立着，望着稻香村中的温暖灯火，似乎能感受到一种，无法抵御的诱惑。
    他心中有种预感，等他将这稻香村修好，一定会发生不寻常的事。
    这时贾放听见有人喊他，一转头，见到一盏灯笼沿小道快速移过来，再仔细一看才知道是贾赦，他大约是抢了门房的灯笼，这时抖抖索索地提着灯笼一路小跑，一面跑一面喊：
    “老三，老三！”
    贾放心里有点儿感动：贾赦是个嫡长子，却没把他这个庶弟就这么丢在荒园之中，自己确实应该承他的情。
    谁知贾赦一把勾住贾放的脖子，说：“老三，我可不能没有你——”
    贾放：……这是啥兄弟情深？
    贾赦：“你一定得跟我回去，替我在你嫂子面前好好分说分说，我既没有何人打马吊，也没有出门去吃花酒！”
    贾放险些绝倒：感情这贾赦眼泪汪汪地赶过来给自己引路，说到底还是为了安媳妇儿的心。
    但是有这么个又嘴碎又胆小，又爱媳妇儿又关心弟弟的贾赦做大哥……还挺好的。
    *
    贾放从贾赦那里回来，已经过了戌时了。福丫掌不住已经先睡，孙氏还硬撑着给贾放留门。
    贾放赶紧稍许洗漱，就回屋准备就寝。
    他顺手拿起书桌上放着的那一幅卷轴，打开看了一眼。看看这卷轴有什么变化已经成了他每天的必修课，但每天打开都是老样子，已经让贾放对这件事不抱任何期望。
    可是这回贾放瞥了一眼，立时愣住：卷轴上那一片水墨滃染的浓雾之中，突然出现了一块小小的区域，上面绘制着一座农舍，黄土夯的墙，墙头长草，院门口一座土井，院里寥寥几座茅草屋。