“都是不值钱的东西。”巧妹说话时耳朵微微红热，“网子里扒拉下来的，我给你留着。”
    “多谢姑娘。”青年笑起来如春风拂面，又有几分迥异于男子的明艳，“你竟记得我爱买这个。”
    “你夫人身体好些了么？”巧妹问，“我娘亲认得镇上的大夫，要不还是去找找他吧？”
    青年接过那篮子，在巧妹手心放下十个铜板。“不必了，这是旧疾，慢慢将养着就好。姑娘怎么称呼？”
    巧妹和他推脱，连声道不值钱，但青年看着白皙文弱，力气却大得很，巧妹只得把铜钱收下。“我叫巧妹。”巧妹鼓起勇气问，“你叫什么？”
    “在下岳莲楼。”青年笑道，“你喊我名字就成。明儿若有好鱼，帮我留一条吧。”
    拎起那沉重篮子，岳莲楼离开码头。海门镇位于赤燕最南端，镇中百姓大部分不是赤燕人。有流落到此处的大瑀人，也有最终决定在此留居的琼周人。大瑀和琼周人说的话岳莲楼能听懂，但镇上还有一些操着陌生语言的百姓，他赤燕话懂得不多，只能勉强跟人打个招呼。
    但他长相端正俊秀，总是未语先笑，极讨人喜欢。在这儿居住的一个多月里，已经把镇上三两百人记得一清二楚。一路往姑姥山走去，一路不停与人打招呼，等来到人迹罕至之处，岳莲楼手里已经多了果子、鱼干、鲜肉、茶叶与一盒胭脂。见左右无人，岳莲楼施展轻功，奔向姑姥山的悬崖。
    悬崖下的巨大洞口风声呜呜，海门镇的人称这是海神嚎哭。岳莲楼脱了外袍把所有东西全包裹其中，循着熟悉的路线，踏着石头从悬崖上往下攀爬。这爬墙和翻山的本事阮不奇最为出色，岳莲楼起初攀爬时摔过几次，好在他有轻功护身，不至于跌到海面礁石，粉身碎骨。
    岳莲楼稳稳跳落礁石，好在此时退潮，不会浸湿鞋袜。他扛着一包袱的东西，连跑带跃，进入吞龙口。
    吞龙口洞口宽阔，越往里倒是越窄。穿过几处陷阱，只见洞中层岩嶙峋，间有鲛油小灯照亮道路，水面波纹映在洞壁，摇晃如幻梦蜃影。循绳梯爬上高处，眼前忽然灯火通明，豁然开朗：一艘巨船藏于洞中，半身破碎。船上攀着十几位赤膊船工，或是修理，或是谈笑，或是点火烘烤海鱼肉片，十分热闹。
    岳莲楼抬手与众人打招呼，沿木梯爬上甲板。未走几步，斜刺里亮出一柄长剑拦住他的去路。
    “又骗了什么好东西？给我瞧瞧。”
    拦路的是一位年约三十的精壮青年，一头浓黑长发微微打卷，缠在他背上。同许多长年在海上劳作的船工一样，他肤色如褐，身材虬实，此时手中握着一柄长刀，背上还负着另外一把。见岳莲楼不说话，青年跳到他面前，把刀扛在肩上：“有啥吃的？我也要。”
    说话时青年嘴角一勾，眼中带笑，但因为他浓眉大眼，长得有些凶狠，这笑容便因此显得古怪狡黠，令人不喜。
    “有。”岳莲楼掏出那盒胭脂，“我给你抹？”
    青年嗤笑一声，扭头便走。
    岳莲楼忽然想起一件事：“郑舞，海门的铁匠开门了。我见门口不少铁钉子，你最好去看看。”
    “现在就去。”郑舞从船上跳下，顺手抓起一件外袍披上，盖住自己结实胸廓与遍布伤痕的背脊。船工和水手纷纷同他打招呼，“老大”“老大”地喊个不停。
    岳莲楼进了船舱，一路快步穿行，走到舱尾才推门进入。房间窄小，只有一张床一张桌，里面有微弱的血腥味。床边地上蜷着一人，正是章漠。
    岳莲楼把手上东西一扔，立刻把章漠扶到床上坐好。“又疼了？”他抚摸章漠腹部，“那药不管用么？”
    章漠右手系着一个铁环，用铁索固定在船板上。那固定之处已经损坏了几次，全是岳莲楼用铁丝加固的痕迹。章漠嘴角咬破了，双手十指又在船板狠力抓抠，指尖鲜血斑驳淋漓。
    “管用的。”章漠声音虚弱，“偶尔还疼着，但我能看见些东西了。”他伸手去碰岳莲楼的脸。“虽然都是些黑影子，再多吃几服，会愈发清晰。”
    岳莲楼把他抱在怀中，长舒一口气，却丝毫不觉得轻松愉快。章漠少见有这般温顺柔软，如今在他怀中不吭声，像是极度疲累，缓缓闭上眼睛。
    岳莲楼抵达赤燕已经将近三个月。他是在一个被捣毁的炼药谷里找到章漠的。岳莲楼杀尽了药谷里所有的炼药人，把连同章漠在内的一批药奴救出。
    章漠进入赤燕之后已经处处提防，但赤燕炼药人善于用蛊下药，防不胜防，加之又是大瑀江湖人没见过、没碰过的古怪方式——炼药人将虫卵藏于饭食、果菜、饮水之中，无法通过银针等试毒药物探出。一旦服用，蛊虫在体内孵化，人便丧失力气，只能被炼药人掳走，任其摆弄。
    如今章漠体内藏有蛊虫，又因被迫服下多种诡怪药物导致双目失明，岳莲楼一路负着他前行，经人指点来到海门镇，在此等候从远方横渡若海来此行医的神人。
    那神医是琼周人，只在夏季到海门镇来。岳莲楼使尽各种手段，终于探问出海门镇这儿有一些琼周水盗出没。水盗每年夏季都会藏匿于海门镇，等风浪过后离开。那神医与水盗有些联系，因此才每年夏季都来海门逗留半个月。
    水盗头领便是郑舞。
    章漠被岳莲楼救出之后，一路浑浑噩噩，腹中不时绞痛，生不如死。他不知道岳莲楼和郑舞之间有什么交换条件，但总之郑舞因船在风浪中受损而被迫提前逗留海门，岳莲楼和他则得以在这船上住下，等待那位琼周神医。
    章漠记挂大瑀的情况，尤其是明夜堂和靳岄。他打发岳莲楼先回去，岳莲楼却坚决不肯。因蛊虫发作不定时，郑舞建议岳莲楼把章漠捆起来免得发作时他四处乱滚乱打，岳莲楼不舍得，只在章漠手上设了一个铁环。铁环又用布缠着，生怕章漠手腕磨损。
    “以前我不懂，原来你小时候受的是这样的苦。”在岳莲楼为他擦去嘴角与手上血迹时，章漠忽然说，“不，只怕你比我更甚。年纪那样小，怎么熬得住？”
    岳莲楼笑道：“我熬不住怎么长成现在这样？”
    章漠视线模糊，伸手去摸他的脸，半晌才问：“疼不疼？”
    岳莲楼想了想：“你亲我一下便不疼了。”
    章漠迟疑一瞬，凑过去吻他面颊。岳莲楼呆住片刻，又是激动，又是狂喜：“章漠！”
    章漠靠在他肩上，忽然问：“为何船工都称我夫人？”
    岳莲楼：“……”