“不金贵，很普通。”靳岄道，“但对我来说世上仅有。”
    岑融只觉得牙根有点儿痒，他不禁咬了咬牙，顿了片刻才说：“我给你巴巴地找来了你最喜欢的茶花，那可是从赤燕国日夜兼程运过来的，珍贵异常。我这点儿心意难道不是世上仅有？不过是跟你讨块破玉片，你倒好，这副模样，怕我抢了是么？”
    靳岄恭恭敬敬作揖：“三皇子的好意，靳岄心领了。”
    “我不喜欢你这样对我说话。”岑融道，“不谈君臣之礼，你我好歹还有些血脉联系。怎么好好地说句话都不成了？你到北戎来这大半年，我吃不好睡不好，天天记挂你，怕你病了，更怕你没了。好哇……好哇！”
    他愤然起身，冲到院子里，抓住那株茶树就要连根拔起。
    “这劳什子破茶花，还换不来你一个好脸色，要它何用！”
    他拔出半截，回头看靳岄。
    “拔便拔了。”靳岄说，“表哥，我知道你想对我好。我什么都知道。可在你把这茶花从赤燕的土地挖出来之时，它已经死了。”
    岑融：“你看到茶花，你不高兴吗？”
    靳岄：“它长在自己的土地上，开自己的花，结自己的果子。即便我看不到，我也比现在高兴。”
    回去时已近卯时，东方微露鱼肚白，街面渐渐有人活动。陈霜不便再背着他乱跳，两人挑着安静的路往回赶。
    走了一段，陈霜忽然问：“是同三皇子吵架了么？”
    “没有。”靳岄看起来心情不坏，“以往总是他让我吃暗亏，现在终于逮到机会让他下不来台，我觉得挺好。”
    头顶传来掌声：“挺好挺好！”
    岳莲楼一边拍掌，一边飘然落下。他换了一身相当风流利落的衣裳，看起来俨然是正派少侠，笑容爽朗，英气逼人。靳岄问：“见到你家堂主了？”
    “见到了。”岳莲楼说，“也睡了。”
    靳岄微微睁大眼睛，脚上一顿：“啊？”
    陈霜在岳莲楼身后翻白眼，岳莲楼兴奋万分，揽着靳岄：“你还不晓得怎么睡吧？我教你啊，这睡觉呢，要讲究个情投意合，情到浓处，情不自禁……”
    靳岄害羞了，挡着他的手：“我问你，明夜堂怎么不把我爹爹被自己人杀害这消息告诉岑融？”
    岳莲楼谈兴正浓，不禁大感失望。
    “这事儿堂主已经知道了。但他确实没跟岑融透露。”岳莲楼解释，“因为，他也不完全信任岑融。”
    靳岄微微睁大了眼睛：“为什么？不是岑融委托明夜堂来找我么？”
    “你忘了吗？小糊涂。”岳莲楼笑着捏他脸，“是你娘亲，在离开梁京城之前，第一个来找的我啊。明夜堂与岑融合作，不过是堂主顺水推舟，要借助岑融的力量保护你。”
    岳莲楼一手揽着他，一手揽着陈霜，大步往前走。
    “明夜堂是天底下最可靠的江湖帮派，即便天塌了地陷了，也一定会把靳家的人保护到底。”他对靳岄说，“堂主向来厌恶跟朝廷之人扯上关系，但你出发北戎之前在宫中住的那一个月，明夜堂想入宫把你救出来，却怎么都没有万全之策。堂主吃了个教训，之后岑融再找上门来，他便答应了。各有算计罢了，你不用管，这等费脑子的事情让他去想，我们不必过得那么辛苦。”
    靳岄心中感动，方才面对岑融的恐惧和不安，此时已经消散许多。
    “这又是为何？”他问，“明夜堂和我们家有什么渊源？”
    “等你见到我们堂主，你直接问他吧。”岳莲楼笑着说，“若是由我来跟你说，肯定一是假话，一半是胡话。”
    陈霜：“你倒有自知之明。”
    “冷落了你，对不住了小霜子。”岳莲楼噘嘴往陈霜脸上凑，“这么几天不见，你又俊了，快让哥哥香两口。”
    两人推搡打斗，靳岄跟在后面慢吞吞地走。他的手握住了腰间的鹿头，血玉侵染了他掌心温度，渐渐暖热。
    之后几日过去，靳岄每天都难以碰上贺兰砜。好不容易见着了，贺兰砜又像是心事重重。两人擦肩而过时飞快交换指尖温度，在别人看不到的地方才敢搂一搂抱一抱。
    “有什么不开心的事儿么？”靳岄问他。
    贺兰砜摇头。他连话都说得少了，眼里蒙上了沉重的阴影，似乎有什么难以解脱的东西压在他身上，令他忘记了怎样笑。
    靳岄猜测是即将到来的分别让贺兰砜变得低落。
    愈是临近订盟之期，碧山城中气氛愈发复杂古怪。北戎士兵又是高兴，又是紧张，谁都不敢落单出门，有那么几个胆子大的，出去后被江湖人揍得半死不活，扔在秃头巷子里渐渐发臭。
    都则隔三差五地身上挂彩。士兵们没有什么可打发时间的，便常常聊起各自的闲话。浑答儿的未婚妻总是被青鹿部落的士兵提起，据说那青鹿部落的姑娘也不喜欢浑答儿，因为浑答儿是烨台部落虎将军的孩子，烨台是北戎最小的部落，十几个烨台凑起来才够得上一个青鹿，这场婚事是浑答儿大大占了青鹿部落的便宜。
    浑答儿不敢跟别人争辩，只能在都则身上撒气。