之后仍有一些不信他的人逃了，逃了之后就没再回来。西北军士兵回到了军部，白霓父母也带着她回了家。百姓们当时仍未相信靳明照，只是怕他，怕他手里的刀。
    谁料接下来便是一场接一场的大捷，两个月后，金羌军队便被逼退到白雀关之外。封狐城百姓欢呼雀跃，城里人人都晓得北军来了个靳明照靳将军，他以后就是西北军的统领，不会再走了。
    白霓家是卖面的，支着一个小棚子沿街售卖。因摊子就在军部不远处，靳明照常常到她家吃羊肉面。就连白霓也是他生拉硬拽拖到莽云骑队伍里去的：你家女娃娃身手不错，胆子又大，以后会成女中豪杰。
    念及往事，白霓心头又痛又悲。靳明照逼退金羌军之后，一方面筹备莽云骑，一方面开始寻找雷师之，自己昔日的同门师兄弟。
    他亲自带着包括白霓在内的一小队人潜入金羌，紧随金羌军队后撤路线，终于赶上了金羌队伍。
    但他终究没能救出雷师之。
    在牢车里见到雷师之时，靳明照双目通红，铁爪一般的双手把那铁链子抓得瑟瑟作声。雷师之被折磨得不成人形，蜷缩在牢车里，盖着臭气冲天的血毯子。师兄弟相见，又是唏嘘，又是感慨，雷师之头一回见靳明照冲自己流泪，他觉得好笑，又有几分感动：没想到是你来救我。
    “你为何不随将军一块儿走？”白霓不解。
    “你不会懂的。明明西北军副统领一职我唾手可得，可如今却要仰赖他靳明照施舍！”雷师之嘶哑地笑了，“我被他救回去，我成了什么？他原本是北军的人，现在又在西北军立下这样大的功勋，我再回去，我又是什么？！以后人人提起我雷师之，都要添一句：我是他靳明照救下来的人。”
    “……那又如何？”白霓紧走几步，被脚上锁链限制，无法再靠近，她不能理解，“今朝是他救你，明朝战场上生死难分，你也会救他。你当时装作虚弱，不肯回来，骗他说自己已是将死之人，不愿拖累他。他一路是怎么回封狐城的你知不知道？他还为你立了衣冠冢，他说你是西北军的英雄，舍生忘死，潜入敌后。在他知道你当上金羌喜将军之前，他一直挂念着你！他年年清明都会去那坟上祭拜你！”
    雷师之良久又笑了一声：“是么？我不知道。”
    他摆了摆手，起身离开。室外春风和煦，已经足够温暖。宅中高树林立，绿草繁茂，雷师之忽然想起当日靳明照背他逃离，他却挣扎着从他背上跳落。他骗靳明照自己生气将绝，又见身后金羌人追来，假意催促靳明照离开。
    雷师之当然记得，当夜满天星斗，晴朗无风。靳明照眼中含泪，双目发红，带着几位身穿夜行服的人跪在他面前连连磕头，喊他“子业”。
    这是建良英将军给他的字，期待他建立万世功业，顶天立地。他当时趴在地上，装作奄奄一息，看着靳明照忍泪离开。之后便再也无人喊过他“子业”了。
    世上从此没了“子业”，多了一位金羌的“喜将军”。
    十分突然，雷师之忽然想起了他离开建良英、前往西北军任职时，建良英留给他们的最后一道题目：若城池危在旦夕，而你的同伴身陷死局，你如何抉择？
    他记得靳明照不假思索回答：先解城池困局，待城池解围，立刻援救。建良英又问：若一旦你分身援救，城池便再次陷入重围呢？靳明照又答：再解，再救。建良英被他气笑，拍桌低斥：二选一！
    靳明照固执地不肯选：没有二选一，城池要保，同伴也要救。
    建良英：你没有办法救。
    靳明照：我有。我是靳明照。
    雷师之记得建良英发了脾气，斥责靳明照不分轻重，靳明照当时看着自己说，子业若是身陷死局，师父你救不救？我知道你肯定救，反正我不会二选一，我都救。
    雷师之不明白为何会在二十年后突然想起这件久远的往事。他是有点儿唏嘘，也有点儿难受，但那些古怪的情绪很快就被吹走了，春风不解意，水痕生又无。
    他也记得，自己并没有回答建良英这个问题。
    ***
    “我倒是没想到，那喜将军和你阿爸还有这样一段渊源。”贺兰砜躺在屋瓦上，翘着腿，瓦蓝的天空中棉垛一样的云被风推着飘过。
    靳岄教他吹《燕子三笑》，贺兰砜磕磕巴巴吹了一段儿便说累，他也就停了。
    他托岳莲楼给白霓送了纸条报平安，岳莲楼等白霓看完纸条便将条子吃了，白霓在回给靳岄的纸条上说：这岳儿是个疯子。
    岳莲楼从白霓那里听了许多雷师之和靳明照的事情，和靳岄这边两相一对照，自行做出判断：“爱而不得，情深成恨。哎呀，这事情我懂，我也一样。”
    阮不奇冷笑：“你恨堂主？”
    岳莲楼摇头：“是堂主爱我，也恨我。”他边说边笑，谁都不知他笑的什么。
    靳岄没把岳莲楼的胡说八道放心上，一边擦着箫管一边说：“以前我不知道为何爹爹不爱提起金羌的将军，现在我才懂，他是心里难受。建将军心里也难受，他俩一坐到一块儿，总要谈些唉声叹气的事情。要不是喜将军熟悉西北军的防务和白雀关地势，白雀关不至于成现在这样子。”
    屋瓦上静了片刻，贺兰砜说：“那喜将军怕吓到白霓，见她时总戴个面具，应当也不是什么穷凶极恶之人。”
    靳岄：“谁知道呢。”
    两人越聊越沮丧，贺兰砜干脆翻身爬起来，在靳岄脸上一吻：“不聊了，我们去跑马吧。”
    靳岄却抓住他的手：“白霓被喜将军带到北都，喜将军之后是要去碧山城见证订盟的，白霓说不定也会去碧山城。我想见白霓，我想去碧山城……贺兰砜，你大哥，能帮忙吗？”
    他话音刚落，两人便听见了门外的马嘶声。随即便有人敲动大门：“天君降旨——”
    两人匆忙落地，来者竟然是云洲王阿瓦。
    阿瓦许久没见贺兰砜，自然亲热，一见面就奔过来揽着他：“你这长假放得可真够久的，听说跟你大哥和解了？和解了那就回我身边当值啊！”