三个女人凑在了簪满玫瑰鲜花的阳台上。
    玫瑰无比鲜艳，凑近一看才发现花瓣上有一层薄冰。
    冰封留住了玫瑰的那一抹艳色。
    “又一年啊。”王储妃有些怅然。
    “我哥喜欢男人。他是个傻逼。”艾德琳对她说，“不要跟他上床。”
    季后对这句话习以为常，见怪不怪，“你哥是上面的还是下面的？”
    王储妃苦笑，先对艾德琳说，“还好，他没强迫过我，我觉得只要我不提他不会主动的。”随后捏着季后的脸，“你脑子里都是些什么鬼东西？”
    “其实严格意义上说，我对应正常人类中的男子。”季后打开扇子，遮住自己的笑，可惜她眼睛弯了起来，“可惜你父亲知道，他不敢碰我，不然我倒蛮想试试看他与我欢好后会不会怀孕。”
    艾德琳想到自己父亲一脸母爱地抚摸着自己十月怀胎的肚子，打了个寒噤，“你把我说恶心了。”补了一句，“上面的。”她耸肩，对自己嫂子伸出手，“我父亲给我陪嫁了二十台机甲，我没带回来，偷偷的藏在日内瓦，打算过几天试试这批淘汰了的破烂货能不能用，你要去吗？”
    王储妃迟疑了下，点头。
    “啊，讨厌你。”季后抱怨，“讨厌死你们了。”她上前，合拢窗帘，对远处的教皇展颜一笑。
    音乐从厅中飘出。
    艾德琳挽住王储妃的手，迎来下一曲探戈。
    “皇后是个美人。”红衣主教恭维。
    教皇只是嘴角勾起，“你没见过真正的美人。”
    “真正的……美人？”红衣主教有些疑惑的重复了遍。
    “东陆卫国平亲王。”教皇怅然说，“一个漂亮温柔的女人。令人只想将她捧在手心，用手遮住她的双眸，那双眼睛太美丽了，不应该目睹血腥与战乱。”
    但这个女人催毁了翡冷翠三分之一的海军。
    他听到消息后指天咒骂上帝，但亲赴孟加拉湾与平亲王荣宪会谈时他原谅了主。
    不怪主。
    主会动心的。
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    荣宪不知道教皇称赞她为世间最美的女子，她觉得自己是世上最惨的女人。
    不怕敌人是天运的宠儿，就怕队友想一出是一出还先斩后奏。
    萧珂命人端上来了一个盆。
    “这是什么？”沈节好奇的凑到盆前。
    萧珂没答话，仅是退后半步，示意宫女上前。
    两个黄门提起一袋沙，倾倒入盆，随后加盐水，搅拌。拌匀后黄门告退，萧珂丢了一柄短匕进盆。
    很快短匕开始下陷。
    短匕上拴着钢丝。
    他将钢丝递给荣宪，做了一个请的手势。
    荣宪用手帕垫着握紧钢丝，往上一提。
    短匕陷入沙中，纹丝不动。
    她松手，望向萧珂。
    荣宪心中有个不祥的预感。
    沈节眨了下眼，荣四佩六斤重的汉剑，臂力不弱，她怕是局，遂提议要自己试。
    她握/住/钢丝，运了全力。
    最尴尬的事发生在此时——她把盆拎起来了。
    短匕还在沙子里呆着。
    沈节赶紧松手，将盆摆好。
    “这是流沙。”萧珂说，“我命人沿西境边界外五百米处开沟渠，从敦煌和吐鲁番运了几千吨沙子过去。”他递过一本折子，“人口有限，又不能裁/军，于是我对外承诺三年苦役可脱奴籍，归入良民，正常经商出官。”
    荣宪面如冰霜，接过那本折子，“你想过商路怎么办吗？我们不能关边境。”
    “入关城官道上架桥。”萧珂很无所谓的说，“余城关闭，不开放。如今税售价十分之三，不少人为避/税/另辟蹊径，正好杜绝走//私。”
    “你介意跟我们商量一下吗？”沈节无法理解这人怎能这样。“这种事得上内阁……”
    娘的，连常规流程都不象征性走一下。
    她后半句没能说出口。
    因为这句话没有任何意义。
    荣宪命人去拿印，女官将她的印也一同捧过来了。
    “大概什么进度？”荣宪问。
    “三分之一。”萧珂指沈节。“她会土系魔法，可以叫她帮忙。”
    沈节瞬间黑线，她想打人，“别用手指着我。”
    “全国征调，务必在明年开春前完工。”荣四落印，签字，“去盖玉玺。对外传令，各城张榜，此后三年边境苦役奴转良，举官一视同仁。”
    她对萧珂说，“西境不能有失，那是陆路，跟海路不一样，海上多少有个缓冲余地。”
    宫女过来拿折子，手刚伸出，又仓皇跪下。
    沈节手按在那份折子上，“您介意让我自己盖自己的印吗？”
    荣四刚刚不仅代签了她的名，还代盖了印。
    “电，暖气，自来水。”荣宪微抬眸看着沈节，“少推三堵四，讨价还价。孤给够你面子了。”
    “待价而沽这句话您没听过吗？”沈节冷笑。
    萧珂斜里给了句，“你不肯谈，未必裴玉翡不肯，她若不肯，那再换一个就是，杀到最后总归有一个肯。”
    “开条件。”沈节双手交叠，“你们既然提议要谈，自不愿提兵来见。”
    西伯利亚地域广袤，苦寒之地。
    外有强敌，内百废俱兴，谁都不敢轻易言战，也不再人敢反。