秦轻晚是被一阵乒乒乓乓声吵醒的。
    手往后一伸，摸到一手凉意，身后的床铺空空，那人已经走了。
    “盼香。”她叫了一声。
    又是几个东西掉到地上的响声，随后一阵轻快的脚步声朝她卧房跑来，一个头发上包着块方方正正的小头巾，脸上带着些灰尘的小姑娘钻了进来。
    “小姐您终于醒了。现在已经巳时了，您饿不饿？厨娘一早就做好早膳放在厨房里煨着，盼香现在就去端来。”盼香像小麻雀一般叽叽喳喳地说。
    “等等。八皇子几时走的？”
    “齐爷刚过寅时就走了。他交代我不要吵醒您，还要我打扫间房给齐大总管。您看我把西厢房腾出来如何？”
    “现在就开始收拾？齐爷还说什么了？”
    盼香脸又红了。虽说做了一整晚的心理建设后已接受了自家小姐与八皇子共处一室同床共枕的现实，但毕竟她才刚过十四岁，尚未及笄，提起此事不免有些害羞：“齐爷说...  ...小姐昨日太过劳累，今日就不接您进府了。不过齐爷晚上还会来探望您，还要带上齐平...  ...所以...  ...要我在此之前就把房间整理出来。”
    “...  ...他昨晚还真不是开玩笑的啊。”秦轻晚双手捂住脸，小声嘟囔着。
    “啊？小姐您说什么？盼香没听清楚。”
    “...  ...没什么，你打水过来吧，还有早膳也一并拿来。”秦轻晚掀起被子下了床。
    洗漱完毕，吃完迟来的早膳，秦轻晚坐在庭院里，指挥着盼香上上下下的打扫。
    “二小姐，秦老爷有请。”一个秀气的女声从院门口传来。
    秦轻晚站了起来，抚平衣服上的褶皱，跟着秦老爷的丫鬟走了出去。
    “二小姐，您院中挺热闹的，是在打扫吗？盼香一人恐怕做不完，奴婢也来搭把手吧。”
    这丫鬟心思也挺活泛，好不容易瞅见了个机会能表现一下。
    自从圣旨下来后，秦轻晚就从府中的小透明一跃成为炙手可热人人巴结的对象。要不是齐雨辰一开始就在秦老爷面前下了命令，不准任何闲暇人士去打扰未来的八皇妃，恐怕她的院门一早就被这些人给踏破了。
    “盼香在清点我母亲的遗物，恐怕不太方便。”秦轻晚回了一个让她无法钻空子的理由。
    “二小姐对故夫人真是...  ...孝顺。”丫鬟听了这话，也不知该回什么好，若是夸赞故夫人对小姐上心，现夫人可是对这个抢了她位置的女人一直记恨在心，从来都是对二小姐不管不问，这样一说岂不是打了现夫人的脸，万一传到夫人耳里，自己必会受惩罚。但想说些夸赞二小姐的话又找不到可说的，总不能说句‘您还留着故夫人的遗物，真是念旧’，这不是找抽嘛，最后只好别别扭扭地说个挑不出刺来的‘孝顺’一词。
    如此，却是冷了场，二人直到进了秦老爷院里都未曾开口。
    秦老爷见到秦轻晚，先是叫丫鬟上了好茶，又是嘘寒问暖了一番，然后东一句西一句就是不进入正题。
    秦轻晚看着秦老爷对她欲言又止的样子，心里跟明镜似的，能让他爹对她这么上心的事也只有八皇子了。她也不着急，有问有答，大大方方地品着茶吃着点心，等待着秦老爷主动开口。
    秦老爷终究是忍不住，终于把话题扯到了八皇子身上。
    “女儿，爹问你，你近来与八皇子相处如何？”
    “挺好的。”
    “那八皇子没对你说些什么？不怕，好的坏的都跟爹说说。”
    “回爹的话，没听过八皇子说女儿什么不好，他倒是经常夸赞女儿画作的好。”
    秦老爷听了依然眉头紧皱，问说：“那为何皇子之前日日接你入府，今日却突然无音讯了呢？”
    “女儿不知，或许皇子觉得昨日女儿作画太多乏了，今日便让女儿在家休息。”
    秦老爷觉得这个说法似乎有些道理，却又觉得忽略了点什么，摇摇头，自言自语道：“八皇子从未说个不字，只是夸赞画工...  ...”
    他这段时间通过多方打听，了解到八皇子如今掌管着宫廷画院，不仅承担宫廷绘画、为皇家绘制各种画作之外，还有皇家藏画的鉴定整理、保存，以及从民间和知名画家中考核、选拔、培养绘画人才等事务。秦老爷走了多层关系，最终买通了朝中一位上层宦官告诉他，八皇子在宫内有字画鉴定第一人的称号，所谓的“爱美”，实际是指他品味高雅、鉴赏能力俱佳、爱字画如痴，或许因为他与五皇子走得近，再加上他那副翩翩桃花相貌，流言传着传着就变了味，以至于如今乃至宫中也甚少人得知他八皇子的实际喜好。
    秦老爷目光一闪，忽然想起八皇子齐雨辰第一次上门，也是因为秦轻晚画工，还因为他对她画工的不屑发了火。
    “八皇子除了叫你作画，还做了些什么？”秦老爷突觉不妙。
    “作画、赏画，再多的...  ...昨日画得迟了，被留下与他吃了顿晚饭。”
    秦老爷顿时心慌意乱。难道他一直都想错了？难道八皇子看上的根本不是他女儿的美貌，而是她的画工？美貌可以祸水，看上画工最多只能说明他女儿在皇子眼中是个人才，由于本朝女子不得为官，因惜才之心、生怕被埋没才被娶了回来。秦老爷又联想到八皇子如今仍未有妻妾，而他府中的众多家姬，他们哪个皇子和手握重权的大臣没有？这些家姬虽可自用，但多数是用了伺候贵客或是用来送人。有可能他对男女之情并没有太多想法。
    但又为何给了她皇妃如此高贵的身份？是因为对二女儿的喜爱之情，还只是因为极度的爱才之心？
    秦老爷越想越混乱，他又问：“八皇子有没有对你说过什么欣赏的话？或是对你做了什么...  ...动手动脚的事？”
    秦轻晚仍然面不改色地答道：“八皇子常常提到，他虽一身的鉴赏本事，画工确不如我。动手动脚...  ...不知爹所言何意，八皇子对女儿尊敬有加，与女儿见面时也都有丫鬟小厮在旁伺候，最亲近的举止也就只有一两次帮女儿磨墨。女儿从小受爹娘细悉教导，受八皇子之邀入府后一直未敢大意，时时秉持女子言行规范，就恐有人闲话。到底是谁在爹面前嚼舌根？竟有这等污蔑！”
    秦老爷看着一向温婉的女儿说到后面竟有了些火气，忙劝道：“女儿消消气，爹也就这么一问。毕竟你们二人已是未婚夫妻，情到深处...  ...动手动脚也可以理解。”
    秦轻晚继续斩钉截铁：“绝无此事！女儿深知与皇子身份悬殊，更不可能做出这等有损女儿名声的事情！”
    就是没做我才担心哪！秦老爷欲哭无泪。却也不好把事情摊开了说，只能支支吾吾道：“你们九日后大婚，在此期间，如果皇子对你...  ...，你也不要拒绝，这表示他对你的喜爱之情。”
    秦轻晚装出一副不敢置信的样子看着秦老爷，把他看得是心虚不已，于是转头不再看她，背过身说道：“女儿回去休息吧。不过...  ...要记着爹的话。”
    见她走出院门，秦老爷吩咐下人：“去找夫人把二小姐的嫁妆清单拿来。”