“半个时辰的时间背熟九阴山和襄阳城的地图，卯时出发！”
    “是！”众人声音激越昂扬，不见半分胆怯，纷纷接过地图自去默默记熟。
    望着眼前一张张尚且稚嫩的面孔，楼陌顿了顿，声音微涩：“抱歉，这次任务我不能与你们随行，但我仍要给你们提最后一个要求——都给我活着回来！”
    最后一句话，楼陌几乎是用尽全身的力气吼出来的，声音嘶哑哽咽，她知道有战争就会有死亡，可她还是固执地希望他们平安无事……
    闻言，众人俱是一震，一瞬间心头不禁感慨万千，有一种名为暖流的东西划过心房，看向楼陌的眼神中已是布满了感动的晶亮——自穿上戎装的那一刻起，他们便早已做好了身死殉国的准备，无可避让。
    可当他们得知有人如此在意他们性命的那一刻，心，还是狠狠颤动了一下，没有人会希望默默死去无人铭记，他们亦然。
    按捺住心中的不忍与担忧，楼陌努力让自己的声音变得冰冷淡漠：“罗域，祁佑，陈晨！”
    “到！”三人齐齐应声出列。
    “这次任务由你们三个带队，我给你们全权指挥的权力，不要让我失望！”
    亲手替他们一个一个带上属于苍狼的臂章，楼陌心中百味陈杂。
    “出发吧！”最残忍的话还是说出了口，没有人知道她心里有多难受。
    “头儿——”众人看着那道单薄却充满力量的身影，此刻却显得那么寂寥，心中微动，忍不住出声喊住他。
    楼陌身形一滞，想要说些什么，却张不开口。
    “我们一定安然无恙地回来！”众人齐齐大声喊道，声音有些急切，却是如此郑重的君子一诺。
    深深吸了一口气，楼陌嘴角微微上扬：“好！我等着喝你们的庆功酒！”
    风声赫赫，承载着如山的军令与铁血的承诺，渐行渐远……
    “都安排好了？”莫庭烨看着上京城的方向，声音苍凉而醇厚。
    楼陌顺着他的目光望去，低声道：“嗯，你这边呢？”
    “萧越和尤昊已经开始着手准备了。”
    “时候差不多了。”打更的梆子声声声入耳，在这寂静深夜里愈发让人心中烦复难耐。
    拍了拍楼陌的肩膀，莫庭烨语调微沉：“走吧！该动身了，相信我，一切都会顺利的。”
    卯时初，北风飒飒，寒夜初歇，城门外，两匹骏马并肩同行，踏碎了一地白雪，朝着上京城的方向呼啸而去，留下了一串串沉稳有力的马蹄印。
    五日后，上京城城郊，一片寂静萧索，全无半分往日的热闹可言。
    “看来上京城已经戒严了，咱们想要进城怕是要费点功夫。”连日的奔波下来，莫庭烨发丝微乱，玄色衣襟也不复往日平整，原本就冷硬的面容此刻更显凌厉，宛若刀削，却丝毫不觉狼狈。这个男人，仿佛天生就是这般气质斐然。
    “倒也未必！”身旁的女子依然是一身男式墨色劲装，长发高束，赫然一个绝世公子的打扮，此刻她清冷绝然的面容稍显疲惫，眼神却依旧坚毅锐利，宛若利刃出鞘。
    莫庭烨挑眉：“陌儿似乎有什么好主意？不妨说来听听。”
    楼陌没有说话，而是打了一声响哨，下一刻便见着一青衣女子飞身而来——
    “公子，已经准备好了。”
    “辛苦你了，颜舞，走吧！”楼陌淡淡开口。
    ……
    上京城的醉欢阁内，莺歌燕舞，酒醉迷离，莫庭烨黑沉着一张脸，跟在楼陌身后进了后院的雅间－－该死的，陌儿怎么会对这种地方驾轻就熟，万一有人对她心怀不轨怎么办！
    “整个皇城已经被皇后和莫君睿的人控制，我只负责带你潜进去，同时给皇上解毒，至于你那几个侄子，你自己搞定。”楼陌从颜舞手里接过了皇城的详细地图，摊开来放在桌案上，淡淡说道。浑然不觉身旁男子此刻的脸色有什么不妥。
    莫庭烨见楼陌压根儿就没注意到他，心中不由一阵郁结，末了只好僵硬地点点头：“放心。”这里是上京城，他不方便动用血刹楼的势力，但解决那几个不知天高地厚的侄子还是绰绰有余的。
    “那我们商议一下，今晚就行动！”楼陌说着，快速在地图上画出了一条条路线。
    深夜，皇城内灯火通明，朱甍碧瓦，软红十丈，分明是一派峻宇雕墙极致繁华的景象，却莫名让人从中觉出了几分凄寥来。
    一阵迷香吹过，正德殿内层层守卫俱是头晕目眩，不知所谓，偏偏却还定定站在那儿，与平常并无二致，无人察觉。
    “走吧！”楼陌淡淡说道。
    看着那近在咫尺的寝殿，莫庭烨脚下犹豫了一瞬。
    楼陌回头看着他不悦道：“怎么，有本事放下边关战事千里迢迢赶回来，没本事进去看他一眼吗？”
    莫庭烨被她一噎，不免自嘲地笑了笑，道：“是我畏缩逡巡了。”
    迤逦奢华的龙床上，躺着一个奄奄一息的老者，分明不过六旬的年纪，却已是满头华发，苍老的面容同这殿内金碧辉煌的装饰形成极其鲜明的对比，一点一滴都似讽刺。
    “皇兄……”莫庭烨喃喃自语，上一次回京还是几年前的事，不想转眼间，他竟成了这般！
    楼陌没有搭话，径自走上前去，把守在床前的侍女挪到一边，伸手搭在了皇上的腕上——
    见楼陌眉头紧锁，莫庭烨心底没由来地一阵烦闷，握着的手紧了又松，松了又紧，半晌语气微沉地问道：“他，如何了？”
    抬手看了看莫御城的眼睛和舌苔，楼陌轻轻舒了一口气，还好不是什么鸩羽千夜之类的奇毒，“重金属慢性中毒，粗略算来至少有一年多了。”
    重金属中毒？而且已经一年多了？莫庭烨眸色一沉，周身的气温顿时冷了几分，看来皇兄身边需要好好清理一下了！
    见莫庭烨迟迟没有出声，楼陌不由暗自懊悔，她怎么就忘了这个时代根本就不知道什么重金属！
    略微思忖了片刻，楼陌换了个说法：“你皇兄有没有服用丹药的习惯？”