在魔法塔的日子，过得非常有规律，不知不觉，地砖上的竖条已经有了十条。也不知白天还是黑夜，那一天在沙漏倒转之后，艾斯没有回来。
    诺欧·格林盯着照常到来的黑袍人：“艾斯呢？”
    黑袍人把食物扔给诺欧·格林，但笑不语。
    诺欧·格林又厉声问了一遍：“艾斯呢？！”
    “格林，你还以为在路易斯安那行省的东部平原吗？其实抛开你的身份，你只是在武技上有点天赋的小子。”黑袍人指了指沙漏，道：“如果5天以后，你不能突破四级剑士，你就能去艾斯·诺依曼去的地方了。”
    如果5天内，你突破四级剑士，你也能见到他，黑袍人在心里默默补充。
    诺欧·格林咬着牙，看着黑袍人关上门，消失在甬道里。
    黑袍人走过甬道和台阶，上了魔法塔的第二层，他站在实验室的门口，看艾斯用阳火调剂一种魔药。在幽暗的灯光下，艾斯脸上的伤疤让他显得很是可怖，但在他手上跳跃的橙色魔法药剂的倒影里，那几条红色的血痕却给他增添了两分别样的美感。
    这个魔法塔里没有魔法球，黑袍人一开始不打算给艾斯测试魔法天赋，更别提带走艾斯，收他为魔法学徒了。
    在三色堇帝国相当长的一段历史里，格林骑士团所向披靡，就是敌对的骑士团里有魔导士，格林骑士团也怡然不惧。虽然随着老格林公爵去世，格林军团威名已大不如前，但他们发出的通缉令，魔导士和剑圣以下也是不敢小觑的。
    黑袍人敢出手对付诺欧·格林的很大一部分原因，也是格林家族的内部也不是铁板一块。数年以后，谁又知道，执掌格林骑士团的是何人。
    不过，诺欧·格林的叔叔并非雄才大略，他在权利的斗争中，也有可能翻车。到时候，黑袍人为了让诺欧·格林的叔叔把秘密烂在肚子里，少不得出手解决他。黑袍人在心里默默补充，若不是那人看起来不甚聪明，他又如何会与他合作。
    黑袍人现在留下艾斯，则会多一个变数。
    可是，这几日，黑袍人用艾斯用得越来越顺手。
    每一日，黑袍人来实验室的时候，实验室都整整洁洁的，刀具、器皿，甚至装阳火的瓶子，都被擦得干干净净的。黑袍人虽然从不在意这个，也没有这个习惯，因为用魔法清理一些对精准度要求较高的实验器材，会增加这些实验器材产生误差。同时，黑袍人也厌恶魔法学徒碰他的实验器材，因为他们总是摆放不好。
    实验的时候，黑袍人在顺手的地方找不到工具，就容易产生失误。要是实验失败了，他更会迁怒他的魔法学徒。
    是的，黑袍人很喜怒无常。
    就像黑袍人关押艾斯和诺欧·格林，看他们在生与死之间苦苦挣扎，看艾斯因为诺欧·格林无法突破而自己可能死亡，变得焦躁狂暴，好似天下负他。毁灭一切美好的东西，还原这个世界的本质。
    黑袍人只觉得填补了自己心里的创伤。可爽。
    这个世界本来就是黑暗的。亡界和现世没有什么不同。
    可是艾斯不同，诺欧·格林修炼武技的进度缓慢，他还能很平静地制作净化药剂，没有在里面加一点点料。回到密室的时候，他还能心平气和地和诺欧·格林聊天。哪怕诺欧·格林根本不知道，他的同伴为了维护他，付出了什么。
    黑袍人不相信艾斯和诺欧·格林之间存在友谊。一个在三色堇帝国排得上号的大贵族和一个来自偏远村庄的小贵族，他们能有什么友谊，后者能给前者当跟班，就足够欢喜了。
    黑袍人觉得，这只是艾斯心机深沉，能控制住自己的情绪。
    黑袍人心下赞叹，他在艾斯的年纪，也不能像艾斯这样，控制自己的情绪。在死亡面前，又有多少人能如此淡然，做出正确的选择。人们对于自己不曾拥有的特质，不是毁灭，就是欣赏。
    黑袍人褐色的头发蓬松卷曲，他的眼睛有些圆，下巴也短，总是让人觉得他年纪不大。此时，他嘴角勾着坏笑，许多人只会想到他在恶作剧，而不会想他的脑袋里是一些邪恶而疯狂的计划。
    黑袍人不仅欣赏艾斯的心性，还喜欢艾斯安静、聪明，艾斯总能弄清楚黑袍人把某个魔法道具放在某个位置的意思，在擦拭之后也会原模原样地摆好。不仅位置，还有他银质小刀摆放的角度，艾斯也弄得一丝不差。
    作为实验室的助手，艾斯要是能打满分，他在制作魔法药剂上的天赋，更是超出黑袍人的预想。黑袍人料定，艾斯的魔法元素亲和度不低，就是把艾斯丢到魔法岛上，这样的少年不管单纯作为助手，还是传承衣钵，都能让魔法岛上的老怪物们大打出手。
    杀死艾斯，太过暴殄天物了。
    黑袍人的眼睫毛微微的垂下，在他的眼睑上留下一片阴影。
    身边养一个聪明人没什么，但要是之前对他用了强迫的手段，还杀死他的好友……黑袍人并不嫌弃自己活得太长久了。
    别看现在，黑袍人对艾斯和诺欧·格林不以为然，他在面对真正有威胁的敌人的时候，从不放松警惕。黑袍人相信，艾斯在魔法一道上，会走得很远。
    现在，艾斯并不知道黑袍人在考虑他何去何从。
    艾斯按照黑袍人的要求，制作了几瓶一级的治愈药剂，他小心地把装了治愈药剂的瓶子插到木架上。淡黄色的药剂流淌在透明的瓶子里很是漂亮，但那样静默的浅黄色怎么也比不上跳动着的橙色的阳火，这火焰充满了无限生机，也代表着无限的可能性。