而闻昭这般样子，却更让慕延清怒火中烧。他方才那两鞭贯了八成力道，若非闻昭内力深厚，早已当场毙命。慕延清紧握长鞭，恨闻昭的食古不化自作主张，又恨自己对陶臻的无能为力，两种情绪反复交错，内心的怒火越烧越烈。两鞭惩过，慕延清仍不解气，但就在他第三鞭落下的一瞬，一道黑影忽然掠至身前，一掌推开跪地的闻昭，用自己的后背硬生生地挨了这狠厉的一鞭。
    “闻旭？！”
    闻旭破窗而入，用身体为闻昭挡下这一鞭。闻昭跌倒在地，急忙回首望去，看见突然闯入的闻旭背脊染血，向着慕延清屈膝跪下。
    “大胆！”
    慕延清一抖长鞭，血珠溅落一地。
    闻旭嘴角溢出几丝蜿蜒血线，忍痛抬头，毕恭毕敬地问向慕延清：
    “阁主，不知我哥犯下何罪，须受如此严惩？”
    “错？”慕延清冷笑一声，将染血的长鞭狠狠地掷于地面，道：“他可觉得自己没错。”
    “仿我笔迹伪造书信，构陷陶臻与伽兰山勾结！口口声声忠于犀山阁，却不把我这个犀山阁主放在眼里！难道真当我如今昏庸愚昧，不明事理，想反了我不成！”
    慕延清指着闻昭横眉怒骂，在三名亲信前露出少有的失态，若非理智牵扯，闻昭早已丧命于九泉。而他盛怒之际，仍是谨记陶臻在威虎寨时说的话，闻昭不能杀只能罚，犀山阁也不能再失去任何一名得力干将。
    慕延清体倦神疲，一席话说罢，面如冰霜，唯有两眼猩红。陆衍这才知其中误会，连忙起身扶着慕延清坐下，劝他息怒。而闻旭跪在原地，紧拧眉头，无奈地转头，朝闻昭斥道：“哥！你糊涂！”
    闻昭紧攥双拳，身前身后皆是斑驳血迹，他跪坐地上，一声不吭，默认慕延清的谴责。闻旭低叹一声，跪走上前，拾起慕延清扔掉的九节鞭，平托于顶，向慕延清道：“阁主，我哥以下犯上，罪不可赦，愿受惩处，而我作为他的兄弟，也甘愿陪他一同受罚。”
    闻旭与闻昭为同胞兄弟，自然对他了解甚深，他家大哥向来秉性梗直，不善圆滑。平日自己以他为尊，事事依顺，可未曾想，他竟偏执于此，铸下大错。
    慕延清坐于桌前，面容紧绷，双唇抿成一条线，他紧抓桌沿的五指一寸寸地往下陷，之后猝然发力，上好的金丝楠木桌在一瞬间被掌力震碎，从中破开，四分五裂。
    闻旭沉默地托着九节鞭，即使溅开的碎片在他脸上划出血痕，依旧一动不动。站在慕延清身后的陆衍嘴唇微微翕动，望一眼角落的闻昭，终是欲言又止。
    室内气氛如霜降，凝重而迫人。慕延清垂下左臂，广袖下的拳头簌簌颤抖，他扫过眼前鲜红夺目的九节鞭，目光复又落到闻昭的身上，定定地看了他良久，才转回视线，从闻旭手中拿起九节鞭交给陆衍。
    良久之后，才开口道：
    “闻旭，我命你留守江州监视寇言真，你此番回来，可有要事禀报？”
    慕延清稳下心神，恢复常态，语气亦平和许多。闻旭听罢颔首，从怀中取出两份拓写的密文，递到慕延清手中。
    这两份密文，一份是尤里都斯给寇言真的去信，上书：隐患已出，待夺父权后，联手灭犀山。
    而寇言真的回信却只有四个字——
    共分天下。
    慕延清将密文默默看罢，微勾起唇角，发出一声讥笑：“好大的口气。”说完便将两则密文撕成粉碎，洒落一地。
    慕延清又道：“陆衍，你怎么看？”
    陆衍道：“以不变应万变。”
    慕延清听之点点头，却说：“但也不能坐以待毙。”
    陆衍颔首：“属下明白。”
    屋中一片狼藉，慕延清面露倦色，以手揉揉发胀的眉心下令：
    “陆衍，带闻昭闻旭回阁中疗伤，待闻昭伤愈，押入冥室禁闭一月，若有人替他求情，一同罚了。”
    陆衍领命，闻旭谢恩，两人一同将地上的闻昭扶起往门外走去。而陆衍仍是不放心，转头道：“阁主，你……”
    慕延清疲惫不堪，坐在凳上好似没了起身的力气，他沉声道：“我明日再回去，无须给我留人，都走吧。”
    慕延清意已决，陆衍也知多说无益，但他还是在别院中多留了一会儿，烧上满满两盆热水送入慕延清房中，随后才带着闻昭闻旭和一众弟子离开犀山别院。
    此时子夜已过，万籁俱寂，月华如练，皎皎清辉清澈明朗，却穿不透冷寂的夜，越不过冰冷的窗。慕延清独坐屋内，怅然所失，神情黯然，他以掌风灭了壁上灯盏，将自己遽然陷入浓稠如沼泽般的黑夜里，就这般独坐到天明。
    第五十七章
    秋雨未歇，绵绵下了三日。
    月夜下，坐落山野间的小镇青瓦白阶，水雾蒙蒙，如遗世桃园，一片宁静祥和。子夜后，镇上唯一一间客栈预备打烊，一身短打布衫的跑堂打着呵欠拉上大门，却听见不远处马蹄阵阵，沿街而来。
    天昏雨急，来者多半不善。闻马蹄声越来越近，小跑堂加快动作关门落锁，可依然晚了一步，门栓还没完全落下来，就有人从外一脚踢开大门。小跑堂当即被震飞，摔在地上，落了个屁股开花。
    门外，有一蓝衣人挟风携雨而来，淋了一身雨水，湛蓝的袍子像施了重彩，暗沉如墨。小跑堂面露怯色，唇舌打颤，道：“客……客官……小店没房了。”