项栩守在外面，见苏芷北出来，急切地问道：“殿下可有收获？静宜师太说什么了没有？”
    苏芷北回想起女人毅然甩她手臂时惊恐又愤恨的眼神，迟疑道：“项大人确信没有弄错吗？”
    燕惊寒补述了刚才的情形。
    项栩面露难色：“恐怕是静宜师太的疯病太严重了，所以很难根据她的态度判断您的身世。”
    苏芷北沉吟半晌：“宫里的老人呢？当年那场大火，可还有当事人或者记录？”
    “宫里或许还有，臣可以上个折子拿到通行许可。”项栩转念一想，“殿下也该进宫拜见陛下了，无论身世如何，您始终都是皇室正统的血脉啊。”
    去见她的亲生父亲？也好。
    萧池年很快将萧晚宁邀进了东宫，两人在后院用茶。
    “太子殿下近日来许是很忙？”女人穿着齐胸牡丹裙，眼妆精致而端庄，语气虽平平淡淡，词句却似有薄怨。
    “是我不对。”萧池年很少用如此伏低的话开头，“因在比赛上亏欠于你，始终愧不敢言，反而心里难受有意躲避，这两日想来的确不当是大丈夫所为，所以才特地请你进宫，表达我的歉意。”
    萧晚宁冰冷的脸色终于有所缓和：“殿下不必自责，晚宁并没有放在心上。你我本是一家人，哪有隔夜的愁怨。”
    “错了便是错了，我与阿宁是一家人也必须道歉，万望你不再生气才好。”萧池年将一串碧绿的菩提子戴到女人手腕上，“送你再贵重的东西，你也不一定瞧得上眼。只有这串珠子是我近两天亲手磨出来的，没用灵力，独一无二，只此一条。阿宁是我的太子妃，也是独一无二，只此一位。”
    这句话说得太重，萧晚宁眼皮一跳，愣愣地盯着他。
    萧池年笑盈盈地对上她视线：“阿宁不愿意吗？”
    眼神清澈见底。
    萧晚宁从来没有奢望过爱情。这是皇族联姻，她对他好，近乎全然功利，无微不至的温柔和顺从也是一柄战无不胜的利刃。她开心是为利益，生气也是为利益，哪怕真的有一丝真心，也埋藏在层层现实之后。
    但此刻，她迷茫了。她存在一种错觉，觉得萧池年对她其实是有感情的。而她竟然有些留恋这种感觉。
    “愿意。”萧晚宁提起嘴角，半真半假道，“殿下如此有心，晚宁却之不恭。”
    她想了一想，又道：“最近玄城里传得沸沸扬扬，苏芷北是皇室遗失的血脉，殿下如何看？”
    萧池年道：“若她真是皇室，在外吃了那么多年的苦，封个帝姬也是理所应当。父皇仁爱，多半会稍加垂怜，赏她一块封地。”
    萧晚宁心领神会：“殿下若得闲，不妨招晚宁进宫陪您解解闷。”
    两个人都笑得隐晦。
    过了一日，苏芷北便收到皇帝召令，宣她进宫。项府极尽奢华地替她准备了一套礼服，布料里叁层外叁层，全部裹上之后，走路都只能迈出一掌长的距离。
    出行时，先是家丁们驭着专用的飞舟把两人送至宫门口，再由他们步行进宫，到达偏殿少说要走叁四里地，完全不能使用灵力。
    苏芷北被要求低头沿着墙根走，艰难前行的样子像暴风雪里的熊。她已经好久没有遭过这种罪了。
    项栩在前头低声劝她：“殿下不适应宫里的规矩，多走走就好了……”
    此时，身后传来清脆的马蹄声与铜铃声，苏芷北偷偷回头去瞅，金红色的楠木马车在宽阔的大道上飞驰，速度快到令人嫉妒。
    项栩赶紧道：“殿下别看了！这是皇后娘娘的座驾，快低头。”
    巨大的马车风一样从少女身旁刮过，飞舞的车帘里露出半张倾国倾城的侧脸。金步摇的白色珍珠流苏晃到她嫣红的嘴边，白的似雪，红的似花。
    仿佛有一瞬间的熟稔。
    少女后知后觉地低下头，马车早已一骑绝尘，留下遥远的背影。