而地下城则向人鱼族供应各种经济作物和产品:人鱼的食谱很单一,就是海中的出产,但是他们同样需要大麦和土拨薯这样能够填饱肚子的主食类作物,油料作物榨出的油,和橡胶作物割出的橡胶。
以往人鱼族需要冒险上岸,从陆地上获取这些必须品——由此才催生了他们的陆上交通工具“自行车”。但这种冒险往往受到天气条件的限制,此外还面临其他风险。
现在,有地下城向人鱼族供货,人鱼将拥有稳定货源,无须族人继续冒险,又可以把这些时间用在编织和生产上。
艾薇甚至向费尔曼提出了“养殖”的建议,这位谨慎而老到的领袖表示他将会慎重考虑这种可能性。
最后,宾主在和谐的气氛中正式签署了地下城与人鱼族合作协议,协议包括了相互供货协议,以及人鱼族入驻地下城商业街,开设一家契约商铺的合同。
协议上约定了,所有的货物都将以非实物形式的“魔晶券”结算,但是人鱼族可以随时提出将名下的魔晶券兑换成金币或是魔晶。
人鱼族本身没有多少金币储备,他们也不需要金币。相反,他们更感兴趣的是地下城能够给他们提供的物资。因此费尔曼欣然接受了这一条款。
*
双方将协议签订之后,艾薇邀请费尔曼和他的手下在餐厅小酌庆祝。费尔曼提起他以前曾经因为好奇,假扮成一名坐在轮椅上的食客,跑到“薛定谔的餐厅”尝试艾薇的食物。
“说实话,我看到您的时候真是大吃一惊。心里头一个念头就是:这座地下城是一座美食城吧?”
双方提起以前那个简陋而破旧的小餐厅,一起相视大笑。艾薇不得不感慨:看来以前她开餐厅时的慷慨与真诚,在她并不知情的情况下,为她积攒了良好的人脉。
在此之后,艾薇向费尔曼提出要求,想要参观一下地下海。
“当然可以,艾薇小姐会游泳吗?”费尔曼问。
艾薇:这个……
“其实只是想去参观一下地下海边是什么模样,有没有沙滩……”
作为一个人类,艾薇对大海总是充满期待与幻想。北方地区气候恶劣,但如果地下海边有着良好的地形和温度条件,她岂不是多了一个可以度假的地方?
“和地上海的海滨其实差不多,有沙滩,也有海边的峭壁,甚至还有一个废弃的港口,是史前不知什么年代留下来的。您当然可以去看看,现在就出发吗?”
于是,地下城的员工和商户们都收到了一项通知:
【休闲活动:受邀参观寂静地下海。】
地下城成员之中,那格波利需要为“领主大人”照顾种植园,分|身乏术;而罗珊娜在苦思冥想新任务的线索到底是啥,婉言谢绝了邀请,其他人都跟着艾薇和人鱼新朋友们一道前往寂静地下海。
艾薇他们跟着人鱼,进入岔路,先是看到了那个指向“寂静海”的标牌,随即又走了大约半个钟头,终于抵达“寂静地下海”的海滨。
在迈出狭长地下通道的那一刻,艾薇觉得眼前豁然开朗。
人鱼说得没错,地下海和地表的大海看起来差不多,只是缺少了蔚蓝的天空与朵朵白云。
地下海果然不负“寂静”之名,暗沉沉的水面几乎没有浪花,如同一潭寂寞的死水。
地下海的上空是幽暗而深远的空旷,上面星星点点,宛若繁星。这片天空也向大伙儿展示了“海”的规模,这片海与“夜空”肆意地向远处延伸,无边无际。
但是大家都很清楚,那些不是什么夜空,而现在也不是夜里——这是地下海上方巨大穹顶里蕴含的魔石,魔石里残存的魔力造就了这样壮观的美景。
地下海边的魔石更多一些,每隔一段距离挂着一枚符文魔法灯,照亮了弧形的地下海海岸。远处依稀可以见到一座栈桥伸向海中,可能就是费尔曼提到过的那座废弃港口。
亚伦深深地吸了一口空气:“好棒,好美的海湾。”
西索却拿着个指北针和一张羊皮纸,尝试绘制这一带的地下地图,一边画一边说:“这片海岸线看起来和大陆最北端的海岸线形状相似,但是位置却要南移了七八十里,奇怪,真奇怪!“
艾薇则向人鱼表示感谢:“谢谢你们的带路,我们已经知道了回去的路径,就不多打扰你们了。”
费尔曼当即向艾薇一行人告辞,他面带喜色,急匆匆地跃入海中,似乎着急向他的族人们通报刚刚和薛城签订的重要协议,向他们描绘未来生活的美好图景。
艾薇则和小伙伴们一道在海滩上漫步。她来到沙滩的尽头,伸手抓起一把海水送入口中——腥咸咸的,味道也和地面海的差不多。
她正在肆意玩水,突然面前如同一团死寂般的水面裂开,一个小脑瓜探了出来,一对圆溜溜亮晶晶的漂亮眼睛目不转睛地望着艾薇。
艾薇的视线正好和她的对上。
米兰达非常警觉,这时飞奔过来,手中的长剑已经出鞘。艾薇却拦住了他:“没关系,米兰达。这是女人之间的对话,你不妨暂且回避一下。”
米兰达这才收了剑,慢慢退开,在距离艾薇大约五十步的地方停住。如果艾薇有什么不妥,在这个位置上他可以随时救援。
海里的人也听见了艾薇的话,似乎对艾薇把她称为“女人”,而不是“小姑娘”“小孩子”而感到很得意。
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