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    楚老太爷和楚太夫人双目微瞠，先是震惊，震惊楚青语虽然语意不明，但她竟不知从何处知道了封炎的身世；跟着他们又恼怒，恼怒她胡言乱语地破坏辞姐儿的名声，辞姐儿何曾纠缠过封炎；之后，二老又是恍然大悟。
    原来如此。
    “贪婪……”
    楚老太爷的声音中带着几分恍然，几分慨叹。
    楚青语的疯狂也不过是源于贪婪惹的祸啊。
    是啊，自古以来，权利与高位总是引人疯狂，引人追逐。
    “妄想封炎？”楚老太爷冷笑了一声，“你还不配！”
    一字字冷如寒冰，锐如利箭。
    楚青语的双目瞠到了极致，三年多前的那一日，祖母也是这般对她说的：“就凭你，也配妄想嫁给封炎？！”
    明明她也姓楚，为什么祖父和祖母就觉得她配不上封炎？！
    楚青辞有什么好？！
    “我哪里比不上大姐姐！”楚青语不死心地质问道。
    楚老太爷静静地看着楚青语，淡淡道：“你岂配与辞姐儿相提并提！”
    每一个字就像是一刀重重的捅在楚青语的心口，血流成河。
    楚青语的身子又是剧烈地一颤，脸色仍是苍白，眼神仍是惶惶，愤愤，恨恨。
    她扯了扯嘴角，勾出一抹悲凉至极的笑，“我没想害死大姐姐，是她自己掉下湖去的……”
    想着四年多前在云门寺的一幕幕，她的瞳孔中闪烁不已，耳边又响起了楚青辞的那句话：“你还是这样，做事不用脑子。难怪祖母总说你目光狭隘，心量太小，难成大器。”
    那个声音似近还远地萦绕在耳边。
    楚青语的声音更艰涩了，“她还把我弄晕了过去……”
    楚老太爷看了看楚青语，又看了看那方被楚青语掉在了地上的青色帕子。
    电光火石间，他想起了当年楚青辞落水时手里正捏着楚青语的帕子，也是因为如此，当初他们才会怀疑楚青辞的死与楚青语有关……
    现在看来是楚青语当初打算用涂抹了迷药的帕子迷晕了，却适得其反，反而自己被迷晕了，而亭子的栏杆恰好松了，楚青辞才会不甚落水，才会在落水时心疾发作……
    楚老太爷一阵气血翻涌，闭了闭眼，当他再睁眼时，人已经冷静了下来，瞳孔中一片冰冷如镜。
    “老二，老二媳妇，你们打算如何处置她？”楚老太爷转头看向了楚二老爷夫妇俩。
    楚二夫人闻言，身子一颤，死死地咬住牙，忍住内心的悲怆，几乎用尽全身的力气才没为楚青语求情。
    楚二老爷长叹了一口气，对着楚老太爷恭敬地作揖，沉声道：“父亲，把这逆女……按族规处置便是。”
    楚青语不但害死了楚青辞，还听从皇帝之命来杀亲祖父，已是罪无可恕！
    楚老太爷吐出两个字：“除族。”
    “祖父！”楚青语的双眸难以置信地瞪大。
    这无族无家的女子，比之那些被夫家休弃的女子都不如，被人所轻鄙，被人戳脊梁骨，被人所不齿。
    “祖父，祖母，我错了！”楚青语对着楚老太爷和楚太夫人磕头求饶，慌不择言，“我是二皇子妃，是上了玉牃的，楚家不能除我出族。”
    楚老太爷看也没看她一眼，仿佛眼里再也看不到她，目光落在翠生身后的王牙婆身上，问道：“王牙婆，当年楚青语让你把我家辞姐儿卖去哪儿？”
    王牙婆咽了咽口水，虽然这是楚青语的主意，虽然当年这件事也最终没成，可是想想也知道，她的答案一旦说出来，必然会引来在场众人的不虞。
    问题是，这个时候也不容得她撒谎了，毕竟不只是她知道，翠生和楚青语也知道。
    王牙婆又咽了咽口水，才艰声道：“临川镇的牡丹楼。”
    牡丹楼。
    这三个字不过是再次验证了楚老太爷他们的想法罢了，楚青语果然是想把辞姐儿卖到那种勾栏之地！
    她好狠的心！
    辞姐儿多好的孩子，就因为女儿的贪婪枉死！
    别说辞姐儿是她同姓同宗的长姐，就算是女儿针对的是一个素不相识的女子，因为不喜对方，就要把人送到那等最腌臜的勾栏之地，这简直就比要了对方的命还要残忍，还要歹毒！
    更何况今日女儿还要谋害自己的祖父，若非是公公早有准备，说不定今日就死了她的手下。
    这真的是她的女儿吗？！
    楚老太爷淡淡道：“那就一样吧。”
    祖父竟然要把她卖去牡丹楼那等勾栏之地？！楚青语惊呼出声：“祖父！不要！！”
    “祖父，我错了！”
    “祖父，您就绕过我吧……”
    楚青语还在反复地嘶吼着，求饶着。
    楚二夫人看着听着，自是于心不忍，但是楚青语犯下的罪太重了，让她完全没法开口为她求情。
    楚二夫人在心里默念着《清心咒》，她真想当作没生过这个女儿。
    楚老太爷和楚太夫人都是一脸疲惫的样子。
    这时，之前被楚青语打发出去的书香又回来了，附耳对着楚老太爷轻声禀了一句，楚老太爷抬了抬眉，思忖一下后，道：“让她们过来吧。”
    书香又出去了，楚老太爷的目光看向了楚青语，随意地挥了挥手，“来人，把人带下去吧。”
    “……”楚二老爷也不敢反驳，很快，两个婆子就领命进来了，一左一右地把楚青语钳制住了，把人给拖了出去。
    楚青语还在不死心地哭喊着：“祖父，我真的知错了！我可是楚家的女儿……”声嘶力竭。
    眼看着祖父母与双亲都对自己的苦苦哀求无动于衷，楚青语心底涌起一股怨艾：她可是他们的骨血亲人，就算她曾经有错，她也知错了，对家里也没造成什么损害。
    这个楚家，大家都好好的，倒霉的人也就是她而已，嫁给了二皇子那个断袖，一切都是因为祖父祖母当初不肯帮她……
    若非如此，今日她又何至于被皇帝逼着来杀祖父……
    楚青语心头愤懑，可是无论她怎么叫喊，人还是被拖出了屋子。
    然后，她忽然就哑然无声。
    她看到书香领着两人进了院子，一人着青碧色，另一人着樱草色，楚青语的目光死死地钉在了第二个人身上。
    端木绯。
    可是，端木绯怎么会和楚青诗一起在这个时候来府里？！
    端木绯当然也看到了形容疯癫的楚青语，惊讶地挑了挑眉，停下了脚步。
    楚青语怎么会变成这副鬼样子？
    端木绯的目光难免落在那两个钳制住楚青语的婆子，眸色微深。
    这两个婆子看着寻常，可是端木绯一看就知道这是祖母楚太夫人院子里的下人，服侍了祖母几十年，也就是说，祖母也在屋子里。
    端木绯不动声色地往院子里扫了半圈，这才注意到这院子里此刻没几个人，不见洒扫的粗使丫鬟婆子，留在院子里的两个护卫还有三个婆子丫鬟全都是祖父祖母的心腹。
    到底是发生了什么事？端木绯心里既疑惑，又担心。
    庭院中少了楚青语的鬼哭狼嚎，就静了下来。
    外面的太阳已经西斜，风还是暖的，习习拂面，可是楚青语只觉得浑身发寒，直愣愣地看着距离她不过一丈多远的端木绯。
    自从遇上了这个端木绯后，她的人生就失控了，一步步地偏离她预期的目标，如今她就要被家族除名，她就要被家人送到勾栏之地，可是端木绯却一步步地高爬，还被赐婚封炎，还得了岑隐的亲眼，甚至连祖父、祖母都对她另眼相看……
    就像是她的气运全都被端木绯抢走了似的！
    “都是你！”只静了不到三息时间，楚青语又挣扎了起来，好像是一个从地狱爬回来的厉鬼似的疯狂，“都是你害了我！”
    没错，都是端木绯害了她！
    她所做的一切最后都让端木绯得了便宜，她除掉了楚青辞，却成了替端木绯扫清障碍，让她变成了封炎的心尖痣。
    要不是端木绯不知道使了什么见不得光的手段横刀夺爱，她又怎么会这么惨！
    她这些年等于是在为他人做嫁衣……
    楚青语奋力地想要从两个婆子手里挣脱，她的衣衫都因为挣扎歪到了一边，衣衫不整。
    “……”端木绯莫名其妙地看着楚青语。楚青语这么多年来还真是一点没变，总是莫名其妙地把过错推到别人身上，把源头归咎到别人身上。
    端木绯懒得理楚青语，转头对楚青诗道：“孟少夫人，我们去见令祖父吧。”
    一听端木绯提起楚老太爷夫妇，楚青语就像是受了刺激似的，力气忽然大了好几倍，挣扎着朝端木绯扑了过去。
    书香见状，急忙快步上前，挡在了端木绯的身前，两个钳制着楚青语的婆子连忙把人给拖开了。
    这里的动静实在是太大了，楚老太爷和楚太夫人也闻声而来，正好看到了这一幕，也听到了楚青语的骂骂咧咧。
    楚老太爷看了百~万\小!说香身后的端木绯，又看了看楚青语，皱了皱眉，声音更冷了：“把她的嗓子烫哑了再卖。”
    楚青语闻言身子瞬间像是被冻结似的僵住了，慢慢地转过头去。
    院子里的其他人都是默不作声，神色微妙。
    自打今上登基后，这十几年来，楚老太爷的性格越发平和，在场的人都是国公府里的老人了，他们几乎都快忘了，曾经的宣国公是如何的杀伐果断。
    紧跟在楚老太爷夫妇身后从屋子里出来的楚二老爷和楚二夫人也听到了楚老太爷方才的那句话，神情黯然。
    饶是楚二夫人之前已经在劝自己别再理会这个不孝女，这一刻，心还是忍不住动摇了一下。
    楚青语彷如看到了救星般，再次呼喊起来：“父亲，母亲，我错了！我真的知错了！娘，您帮我求求祖父吧……”
    楚二夫人艰难地转过了身，再也不看楚青语，也不想楚青语。
    楚青语的心更凉了，连母亲都不帮她，谁还会帮她？！
    两行晶莹的泪水汹涌地自她的眼眶落了下来，与汗水、脂粉混在一起，糊成一团。
    楚青语原来心里总抱着一丝希望，希望祖父只是吓唬她，祖父怎么可能会把她卖到勾栏之地呢！她怎么说也是楚氏女，楚家丢不起这个人！祖父最多也就是把她除族……
    可是，当她亲耳听到楚老太爷说要烫哑她的嗓子时，她才知道怕了。
    烫哑嗓子再把人发卖出去，这本就是大户高门常用的手段，她在二皇子府也曾用这种手段发卖过几个不安分的奴婢……祖父要烫哑她的嗓子，也就说，祖父是真的要发卖她！
    “祖父，我真的知错了！”
    “祖父，您再给我一个机会吧，我可以帮家里的！”
    “祖父，您别忘了，我可是知道那个秘密的……”
    “……”
    无论楚青语威逼利诱以及哭泣哀求，楚老太爷都毫不动容，只是六个字：“堵了嘴，拖下去。”
    楚老太爷眸色幽深如墨，嗓音低哑。
    他已经等得够久了！
    一年前，他就找到了翠生，顺着翠生又找到了王牙婆，要审这两人不难，他很快就知道大孙女是被楚青语害死的，却只能先隐忍下来。
    毕竟楚青语是二皇子妃，暂时动不得。
    为了封炎，为了大盛朝的未来，他们宣国公府不能出事，也不能让人抓到把柄，他们必须蛰伏，必须静待时机。
    直到现在，时机总算是到了，他也不需要再忍耐了。
    其中一个婆子立刻就用一团帕子塞住了楚青语的嘴，她就“咿咿唔唔”地说不出话来，很快就被那两个婆子拖走了。
    周围又静了下来，唯有树木在风中摇曳着，沙沙作响，空气中隐约透着一抹萧索与沉凝。
    端木绯又挑了挑眉。
    她虽然不知道到底发生了什么，但是看祖父这副中气十足的样子，她就知道祖父肯定没事了，悬了一路的心放下了。
    方才她和楚青诗进府时，看到门房正慌慌张张地张望着大夫来了没，还以为祖父病得重，幸好祖父没事。
    端木绯的脸上又有了笑意，转眼就把楚青语抛诸脑后，与楚青诗一起上前，给楚老太爷行了礼。
    “楚老太爷。”
    “祖父。”
    端木绯开开心心地给祖父、祖母以及二叔父夫妇俩都行礼问安。
    看到端木绯陪着楚青诗一起来了，楚老太爷和楚太夫人既意外，又很是高兴。
    楚老太爷看着端木绯时，眼神中的沉郁散去，取而代之的是慈爱与温和。
    “来，你们两个到里边坐。”
    楚老太爷招呼着端木绯和楚青诗进屋坐。
    楚二老爷和楚二夫人心事重重，也无心久留，打了招呼后，就托辞还有事，夫妻俩一起告辞了。
    楚老太爷也没留他们，看着夫妻俩离去的背影透着萧索和疲惫，心里暗暗叹气。
    楚老太爷夫妇俩带着两个丫头进了屋，只不过他们去得不是之前的宴息间，而是另一侧的东次间。
    端木绯虽然不知道到底发生了什么，却也不在意，只要祖父和祖母都好好的，就行了。
    “叨扰了。”端木绯步履轻快地进去了，小脸上笑吟吟的，仿佛她不是来探病的，就是顺道来玩的。
    楚青诗心里也是一头雾水，有无数的疑问想问，她知道现在不是询问的好时机，只能微微笑着。
    当众人在东次间坐下后，便有两个丫鬟手脚利索地给众人都上了茶和点心，丫鬟们神色平静，仿佛方才什么也没发生过。
    而端木绯心知不然。
    给他们上茶的两个丫鬟书香和茗荷都是祖父的大丫鬟，平日里上茶这等小事，哪里用得上她们。
    果然还是发生了什么要不得的事，以致祖父在这院子里只留了这些心腹，而把其他人都暂时打发了出去。
    端木绯眸光微闪，若无其事地端着茶盅饮茶。
    本来被圈禁的楚青语忽然出现在这里，再结合她对祖父的了解，莫非是楚青语要玩什么手段，反而被祖父黄雀在后了？
    还是楚青诗第一个出声道：“祖父，您的身子可还好？府里的张嬷嬷去千雅园传话，可把我吓坏了，正好端木四姑娘与我在一起说话，担心祖父您的身子，就与我一起来了。”
    楚青诗一方面是问候祖父，另一方面也是解释端木绯为什么会随她出现在这里。
    楚老太爷飞快地与楚太夫人交换了一个眼神，神情都更柔和了。原来这丫头是以为自己病了才不顾皇后的中秋宴匆匆赶来的。
    这小丫头也没白疼。
    偏偏是端木家的孙女，这若是别家的孩子，他就是仗一仗楚家的势，也要把这丫头认在膝下。端木宪那老儿精明得很，恐怕就没那么容易“糊弄”过去了。
    压下心头的惋惜，楚太夫人神情柔和地问道：“诗儿，绯儿，你们在千雅园中都玩什么了？”
    楚青诗含笑答道：“皇后娘娘让我们赏菊画菊。”
    楚老太爷捋着胡须，有些漫不经心地说道：“夏画荷，秋画菊，绯儿，你可画了什么？”
    端木绯看着祖父眉心之间隐约的郁结，知道家里出了不孝儿孙，祖父想来心头多少有些不舒服。她想哄他开心，便笑道：“楚老太爷，我在千雅园还没来得及动笔，不如我现在画给您看可好？”
    楚老太爷扬了扬眉，眉心舒展了不少，笑着应了。
    端木绯笑眯眯地对着其中一个大丫鬟道：“茗荷姑娘，我打算画一幅墨菊图。”
    “是，端木四姑娘。”茗荷屈膝领命，就没备颜料，只简单地准备了笔墨纸砚，仔细地给端木绯铺好了纸。
    茗荷给她伺候笔墨，墨香袅袅。
    端木绯只是略一沉吟，就执起羊毫笔画了起来，尽情挥毫洒墨……
    作画时，她的小脸是那么专注，眼眸明亮，窗外的阳光自窗口洒进来，柔柔地裹在她身上，让她浑身笼罩在一层箔金般的光晕中，肌肤细腻如美玉，清丽不似凡人。
    楚老太爷看得一时晃了神，总觉得眼前隐约划过另一道熟悉的身影，心神有些恍惚。
    屋子里，静谧祥和，虽然没有人说话，但是空气中却隐约透着一股子温馨的感觉。
    端木绯胸有成竹，所以画得极快，楚青诗还没喝完一盅茶，就见端木绯收了笔。
    “我画好了！”
    她自信满满地转头笑了。
    小姑娘精致的小脸上笑得格外灿烂明快，暖暖的笑意像是从心底流淌出来似的，带着几分骄傲，几分自信，几分飞扬，让看者只觉得眼前一亮。
    楚老太爷、楚太夫人和楚青诗都站起身来，凑到窗前的案边去赏画。
    这是一幅只有黑白灰的墨菊图。
    两枝菊从画纸的侧边长出，花与叶彼此映衬，彼此依偎，一朵半放半待，挺拔向上；一朵倏然全绽，在碧空中迎风摇曳，那菊花的花瓣又细又长，如垂丝又似瀑布飞下，一看就是名菊“十丈珠帘”，风姿绰约。
    细长的菊花瓣随风舞动，让人仿佛能感受到那风迎面而来，这半垂的菊花既有一种横空出世之势，让人联想它是不是长在悬崖峭壁上，又有一种迎风飞舞的潇洒，整幅画看着清韵悠长，回味无穷。
    “画得好。”楚老太爷捋着胡须赞道，笑容自然而然地爬上了眼角眉梢，“由繁入简难……”
    他说着转头看向了端木绯，本来还有很多话要说，却戛然而止，目光停顿在了端木绯眉眼弯弯的小脸上。
    她那殷切而专注的样子就像是在等着自己继续夸奖她似的。
    辞姐儿。
    楚老太爷心口那个有些模糊的身影一点点地就变得清晰了起来。
    没错，是辞姐儿。
    端木绯此刻这副等着自己夸奖的样子，真得很像辞姐儿小时候。
    他还记得辞姐儿六岁以前也是一个活泼软糯的女孩子，他给她启蒙时，她学什么都快，无论是写字、画画、读书、还是作文章，都是一点就通，小丫头也得意，经常把她写的字、作的画、背的书、写的文章美滋滋地献宝给自己看。
    然后，她就会笑眯眯地看着自己，嘴角露出一对可爱的梨涡，一副等着自己夸奖的样子。
    后来辞姐儿慢慢长大了，她担着楚家嫡长女的荣耀和责任，后来又经了丧父丧母丧弟之痛，为人就渐渐稳重起来。
    有时候楚老太爷和楚太夫人说起时，两个人都觉得，倘若辞姐儿能够卸下这份重任，一直天真快乐地长大，那该有多好。
    “哎呀……”端木绯突然低呼了一声，引得楚老太爷、楚太夫人和楚青诗都朝她看了过去。
    端木绯摸着自己腰侧的荷包，赧然道：“我……我今天和阿炎去逛庙会，想着少带点东西，就没带小印。”
    楚老太爷见她提起封炎时笑盈盈的样子，就知道他们这对小儿女处得极好，不禁笑了，之前想到大孙女的惆怅一扫而空。
    “不着急。”楚老太爷又去看那幅墨菊图，“我先去把这幅画錶起来，下次你得空时再来府中把印按上就是。”
    “嗯，不着急。”端木绯乖巧地直点头。
    等她下次来给祖父母问安，再顺便给画盖上小印。
    她想着她还要回千雅园就没久留，主动开口告辞道：“楚老太爷，楚太夫人，我先告辞了。”再说了，祖父和祖母恐怕也还有事要“处理”。
    “绯儿，”楚太夫人叫住了她，正色叮嘱道，“你一会儿回去后……”
    端木绯笑得眼睛都眯了起来，乖巧地福了福，“我知道了。”
    她依依不舍地走了，茗荷亲自领着端木绯出了屋子。
    院子里，沉静安宁，那两个护卫还守在院子口，再无旁人，而出了院子里后，外面就变得喧嚣嘈杂起来，一种焦虑不安的气氛在国公府里弥漫着，仿佛一颗石子掉入湖水中，在水面上泛起了一圈圈的涟漪，荡漾不已。
    茗荷领着端木绯往着仪门方向去了，一路上不时可以看到一些下人们三三两两地窃窃私语：
    “大夫怎么还没来？”
    “听说老太爷晕过去了，到现在还没醒……”
    “老太爷这怕是病得不轻啊，这下可怎么办才好？”
    “……”
    下人们来去匆匆，人心惶惶。
    茗荷始终笑眯眯的，恭请端木绯上马车，“端木四姑娘，马车会送您回千雅园的。”
    “多谢茗荷姑娘。”端木绯微微一笑，温和得体。
    她抬眼朝她来时的方向望了一眼，正好迎上西边天空的太阳，目光闪烁，璀璨生辉。