应门的嬷嬷进退颇为谨慎，叫了小宫女往里头快跑着通传，一面引了一行人转进仪门里，在前殿奉上了茶。
    朱尚宫得了信，脚步匆匆地迎出来。
    “贵妃娘娘。”她眼底有些青黑之色，面上虽敷了粉，底下却犹显出些黄黄的，显见已熬了些日子，精神头倒还裕盛，衣裳首饰都收拾得齐整，看上去并不显得狼狈。
    她给容晚初行了礼，十分负疚地道：“您事务繁忙，偏偏还劳动了您亲驾，实在是奴婢等的失职。”
    容晚初专为霍皎来的，无意与女官多做寒暄，只问道：“德妃娘娘如今究竟是如何？”
    “太医来看过三、四回，只说是心症，开的都是些养阴益气的太平方。”朱尚宫苦笑道：“娘娘自己也说，其实并没有什么大碍，只是乏力、心燥，但竟就不大起得来床。”
    卧床不起。
    竟至于这样的严重。
    偏偏太医竟查不出缘故来。这样没有头绪的病症，最是让人心焦。
    容晚初心里说不上来的滋味，立了片刻，才低声道：“带本宫去看看霍姐姐罢。”
    霍皎这病只折磨她自己，并不过人，里里外外的人服侍了这些时日，也并没有一点事。朱尚宫只犹豫了俄顷工夫，就道：“请娘娘随奴婢来。”
    霍皎日常起居的内殿格局十分的开阔，屋中装饰简素，少用重彩。大抵因为主人在病中的缘故，炉里并没有燃香，托盘上摆着切开的瓜果，清润的甜香悠悠浮动，南向的窗子都半开着，冬日里清冽的空气释入室内。
    虽然有人日日地喝药，却并不大闻得到药材的苦气。
    容晚初微微点了点头，嘱道：“虽则换一换空气是好事，也要仔细天冷风吹着人。”
    朱尚宫应“是”：“每日里不过断断续续开小半个时辰。”
    容晚初点了点头，一面说着话，一面就进了梢间的碧纱橱。
    霍皎背后支着迎枕，靠坐在卷起的床帷底下。
    她头发有些凌/乱，看上去就是刚刚从榻枕间爬起来，没有来得及拾掇利落的模样，面色有些难以掩饰的苍白，原本清冷皎妍的一张脸，如今眼皮微微地浮肿，双颊清减，唇色也显出失了血色的极浅红，让人不由自主地生出些怜惜的情绪。
    看见容晚初进了门，一双眼不由自主地亮了亮，叫了一声“贵妃娘娘”，挣扎着就要下床来。
    “霍姐姐不必如此。”容晚初亲眼看见了她，才明白了朱尚宫/口中那些难以说的分明的病症究竟是怎样一回事。
    她三步并作两步地走过去压住了霍皎的肩，阻止了她起身下床行礼的动作，微微地叹了口气，道：“不在这一点虚礼。”
    霍皎唇角浅浅地抿着，弯出个笑影子来，道：“果真并不是什么大事，劳了贵妃娘娘来探我。不过是我入了冬，性子懒怠些，寻常不爱挪动。”
    容晚初看着她意态沉敛的一张脸，心中不由得微微地痛。
    她没有追问病情，也没有把霍皎当作个危墙下的琉璃盏似的小心翼翼，只顺着霍皎的话头，同她温声细语地说着闲话。
    霍皎慢慢定下了心。
    霍皎也是世间雅逸之士，两个人颇多意气相投之处，说到兴起，平素清冷的女孩儿微微扬着头，一双眼亮晶晶的，腕上空荡荡挂着的虾须金环叮铃作响。
    她这样鲜活而生机勃勃的样子，让容晚初都不免生出怜爱之心。
    她道：“可惜今年竟错过了霍姐姐这样的妙人，来年必要拉着你陪我一道收拾灯宴。”
    霍皎抿着唇笑了起来，道：“我不过是这一点奇技淫巧，哪里能与登得上大雅之堂。”
    容晚初不听她自谦，只笑吟吟地道：“霍姐姐珠玉在侧，才觉出我这颗鱼眼睛的形秽来。”
    她握了霍皎的手，道：“只盼着霍姐姐元日朝宴的时候能同来。”
    “元日朝宴。”霍皎喃喃地道：“凡在京有官身的，循例都要来赴宴吧。”
    容晚初知道她心里想的是谁。
    人心里倘若有了盼头，精神、身子都自然易生出一股气来。
    她神色不变，笑盈盈地道：“祖宗传下来的规矩，年年都是这个样，听陛下说，今年还有四夷使臣来朝，要在宴上进献贡礼，比往年还热闹些。”
    霍皎神色微振。
    她刚要说话，朱尚宫得了小宫女的回话，忽而往里来通报：“贤妃娘娘来访。”
    霍皎下意识地看了容晚初一眼。
    容晚初微微挑了挑眉。
    霍皎原以为是容晚初和甄漪澜相约好了，容晚初这样的神态，她就知道自己猜错了，赧然地笑了笑，道：“请贤妃娘娘进来。”
    容晚初也不知道甄漪澜葫芦里卖的是什么药。
    甄漪澜为人周全多思，若说她是不知道撷芳宫有客，容晚初决计是不信的。
    她看了霍皎一眼，打趣道：“可见霍姐姐这个身子，引得多少人上心。”
    因为客人突如其来的造访，前头关于朝宴的话题就自然而然地断开了，霍皎若有所思地咬了咬唇。
    “倒是臣妾来得不巧了。”甄漪澜人还未至，先在碧纱橱外传进一阵晏晏轻言来。
    她穿了件毫不打眼的丁香色褙子，身后的宫人捧了若干个锦盒，随着她进了门，都递在了撷芳宫的宫人手里头。