“夫人呀！”那侍女急得团团转, 手忙脚乱地帮她收拾着行李，“快些个，大当家吩咐了, 说出了事儿一定要将您先带走……”
    苏小淮慢慢地起了身, 走到了衣柜前，轻轻将那侍女推开, 淡道：“不用忙活了。”说着，她弯身向里头掏了掏, 掏出了那一对双刀来。
    侍女愕然。
    那双刀锃亮，握柄处的缠布齐整干净, 看不出时间的痕迹。
    双刀是她以前的那一副, 随着她那些旧物一齐, 从柳家寨搬到了一处, 又从一处到了另一处——她的东西，柳敬斋都为她保存得很好。
    前些日子，她便将这双刀寻了出来，仔细拭弄过，就等着今天了。
    那侍女见苏小淮取了双刀，不明所以，急道：“夫人您这是做什么？”
    苏小淮负刀上背，平静地道：“去退敌。”
    那侍女吓坏了：“夫人不可！啊呀！夫人——”话未落，脚步便已跟不上了那远去的瘦削身影。
    苏小淮快步赶至淼州城城楼，未及登上，便听嘶吼声打杀声连成一片。她匆忙登楼，堪堪踏上，便见一只箭“嗖”地擦过她的眼前。
    她放眼一望，城下火光冲天，流飞的箭矢破空而来，齐刷刷地坠下来，大雨般滂沱。
    城墙上，弟兄们举着盾挡箭，不住向城下投掷巨石，泼撒滚烫的油水。饶是如此，四周依旧堆满了弟兄们的尸身，血流连片。
    “夫人！”一任高职的弟兄见人，大惊失色，仓皇举着盾到了苏小淮身边来，“夫人！快走！您不能上来！”
    流矢呛呛啷啷地击打在盾牌上，几乎盖过了所有的声响。
    “二当家呢？”苏小淮大声问。
    那壮汉闻言抖颤了一下，红了眼眶：“死了。”
    苏小淮不语，先走到了城墙的遮蔽处，放出神识四处打量了一番。
    朝廷军士趁夜突袭，来势汹汹，打得城里弟兄毫无招架之力。苏小淮咬牙暗恨，却是无能为力。
    她虽是提前知悉了此事，但却无奈受天道桎梏，遂没有说辞，无法先一步与二当家等人明说。她只得私下里与那些嫂嫂婶婶通了信，道是柳敬斋不在此处坐镇，凡事皆有可能发生，遂要提前做好迁移的准备。
    幸得，她如今在城里还能说得上话。
    苏小淮从袖中取出了柳敬斋的令牌，对那人道：“传令下去，你等速去开南门，寻陈嫂她们——带着妇孺先走，到长裕县避难。”
    “可夫人您——”
    “这是军令！”
    那人震了一下，咬牙道：“是！”
    苏小淮作势举盾，祭出周身术法在淼州城门前立下了一道极大的结界，用以稍稍打偏那些飞箭，以不致伤人。
    然朝廷士兵不间断地搭梯扶墙而上，动作敏捷有力，翻身过墙，举刀便砍。虽说柳敬斋多留了些人，然守城的弟兄们终究不是柳家寨的精兵，遂远不及敌方的战力，节节败退。
    黎明前的极夜，秋气肃杀，寒重砭骨，血流成河。
    她心口一疼，虽说明知此界之中的生生死死，乃上天注定，而她分明是一个局外之人，却依旧无法将自己的情感抽离。
    是她，让柳敬斋带人离开了这里；是她，将淼州城置于死地。
    是以，这一战，她拼死，也要护住他的百姓！
    她弃盾，抽出了双刀，高声喊道：“弟兄们，死守淼州城！”
    一声罢，爆裂般的吼声炸起。
    此处，便是归处。
    ·
    原清县城高台之上，柳家寨将士们严阵以待，鹰一般锐利的目光紧紧盯着浩渺的北方，却在连绵而熟睡着的远山中，找不到一丝一毫战火的烟息。
    柱子快步登阶上台，去寻柳敬斋的身影。
    自夫人醒后，沈子明便被从地牢里移去了普通的牢房，他遂得以回到军中，不必再看管那人。
    登到了高台上，柱子看到柳敬斋立在矮墙前。一身玄铠融于夜色，神色平淡，薄唇却紧抿着。不知怎得，他正望着西边，淼州城的方向，神情专注万分。
    “柳哥。”柱子走到他身前，行了个礼。
    柳敬斋固执地望着西方，没有答话。
    “柳哥，已经等了一整夜了，想来是消息有误……柳哥要不要先下去歇一下？”柱子斟酌道，见柳敬斋脸色未变，便换了个说法，“弟兄们也都有些撑不住了。”
    柳敬斋略有动容，敛眸道：“那便轮班歇息吧。”
    “是，那柳哥您……”
    柳敬斋不语，他只觉自己的心一直无法平静。
    不是大战来临的紧张，不是敌暗我明的谨慎。
    那是一种说不清道不明的惴惴不安，像是魂魄的某一处好似被剜了去，又被什么夺走。
    他的脑袋开始隐隐作痛，不知是一夜未眠的疲倦，还是积劳成疾的苦果。
    淼州城不会有事。
    他告诉自己。
    却又觉得这话站不住脚。阿沙的密信向来不会出错，然而今夜本该是朝廷军士突袭的时候，却不想一等便等到了现在，仍旧消息全无……
    他心里咯噔一响，逮住一旁尚不及走开的柱子问道：“淼州城可有消息？”
    柱子愣了一下，答道：“并无。”
    柳敬斋眯起了眼睛。
    就算淼州城出了事，他也吩咐过人，要把她先带走。