他做了个灭口的动作。
    荣骁夹起一颗花生∶“不必，公主胆子小，莫吓了她。”
    “可是……”下属忧心忡忡∶“这小子是唯一的活口，若放任他活着，岂不是……”
    “听不懂我说的话？”荣骁慢慢看向他。
    所有人通身一凛∶“是！”
    .
    直到上了车，小乞丐还没从惊吓中醒过神来。
    他已经洗干净了，换了一身干净的棉袄，原来是个秀气的男孩。
    花月跟聂夏嘀嘀咕咕∶“他身上足有十几处伤口，瘦骨嶙峋的，看着真是可怜极了……”
    聂夏怜悯地看了他一眼，挥动马缰∶“驾！”
    马车缓缓走了起来。
    萧寅初看着他∶“怎么了？”
    “啊！”小乞丐尖叫一声，下意识抱住头∶“放过我吧，你别杀我！”
    花月莫名其妙，拍拍他的肩∶“喂，你怎么了？”
    他神情激动，在车上抱头鼠窜，花月不得已制止住他∶“你别怕！你别怕！我们不是坏人！”
    小乞丐在花月怀里，流着眼泪发抖。
    萧寅初等他没那么害怕了，轻声问∶“你叫什么名字？”
    “马……伯安。”
    他清楚记得，刚才这个姐姐把那些人都镇住了，他轻声问∶“你……你是谁？”
    萧寅初取出自己的腰牌，明黄的腰牌上刻着宫室名字。
    马伯安不知道腰牌的意思，但他知道明黄色是皇家才能使用的颜色。
    “你……能见到陛下吗？”马伯安怯生生地问。
    “你见陛下做什么？”萧寅初轻声问。
    “我要告御状！”
    马伯安稚嫩的脸上显出决绝的神色，额头上青筋浮现，哽咽欲绝∶
    “我要……我要让陛下，为我马家上下五十七口，报仇！”
    .
    远在西北的肃王府。
    萧何刚看完今天的密信，范五范六跟在他身边。
    范六问∶“陛下怎么忽然把代城君派过来了？”
    他与范五对视一眼∶“莫不是陛下那掌握什么了？”
    萧何不语，范五说∶“代城君没有直接来白城，而是先去了甘县、戍县，想来是因为谭文龙和马功的事来的。”
    “嗯。”萧何点头。
    旬月前，下辖两个官员家里一夜之间全部被暴毙，死相惨烈。
    他派人百般追查，只能查出并非意外，全是人为。
    谭文龙和马功虽然已经是致仕的闲人，但二人一个是长史，一个是税官，都是辖县里举足轻重的职位。
    加之在任多年，关系网十分庞大复杂，让萧何查得焦头烂额。
    “今天代城君就要来白城了。”范六轻声说。
    “不知道他查到了什么。”
    萧何烧掉密信∶“无妨，兵来将挡水来土掩，看他姓秦的知不知趣了。”
    “若只是查谭、马二人，本王乐得清闲，若想借查案之名想做些不老实的，就让他在西北立坟。”
    范五范六“啪”一下站直∶“是！”
    与此同时，秦狰在写发回邯郸的折子。
    挑灯一边磨墨，一边说∶“咱可太冤枉了，今天都是除夕了，原本可以在邯郸过个好年的，结果被赶到这鸟不拉屎的地方来！”
    秦狰斜过去一眼∶“怎么，不服气？”
    “不敢，不敢！”挑灯陪着笑∶“属下为您不值，肃王这厮，忒怠慢咱们。”
    赵王估计事先和萧何通过气，这父子两个别的事不好说，对于女儿、妹妹上的意见是高度一致。
    萧何没让他竖着进去横着出来，就是怜悯了。
    “让你去查的事，查得如何？”秦狰又下一笔，问。
    “没什么头绪，杀人者用的是一种无色无味的毒药，发作症状和急病一样，咱们的大夫缺少经验，还没查出来。”
    秦狰笔下一顿，说∶“拭剑那里如何？谭、马二人的关系网有着落了？”
    挑灯说∶“只查到一些表面的东西，二人都是小官，也就在县上是个人物，放到整个西北压根一只小虾米，谁会对一只小虾米起歹意呢？”
    秦狰反复回想着，忽然说∶“去取地图。”
    整个西北版图很快展开在他面前，秦狰用两个茶杯分别标出甘县和戍县的位置。
    二者相差甚远，足有一二百里路，但两家人却死相相同，又几乎在同一时间。
    “……是哪一年的举子？”秦狰问。
    挑灯连忙去找密信。
    “找到了！天武……十年，啊！”挑灯惊讶地把两个人的生平放在一起比较∶“谭文龙和马功同为天武十年举子，又同在去年致仕离任！”
    同一年的举子，证明两人可能认识。
    同在西北为官多年，增加了认识的可能性。
    又同在一年离任，太多巧合了。
    挑灯说∶“但并无信息显示二人有交情。”
    “两人各自拜在谁的门下？”秦狰又将茶杯挪了挪，甘县和戍县之间起码有三四个县。
    挑灯继续翻资料，惊喜道∶“主子，您真是绝了！”
    “谭文龙是第二十名进士，马功第十三名，二人同拜在中书侍郎门下。”
    一般来说，全国各地的举子通过会试以后汇集京师，准备殿试。
    在通过殿试之后过得进士身份，就会拜入一位考官门下，称其为师。