秦狰仰头将药汁喝完，喉结微滚，一滴都没剩，连眉头都未皱一下。
    喝完还将碗底给她看看，道：“丫头，下次少加些黄连，太苦。”
    感觉解气了，萧寅初后退几步，说：“您歇着，宫中还有事，本宫先告退了。”
    说罢拢紧狐毛斗篷，踩着雪屐跨出了屋门，她身旁的奴婢连忙围上来，簇拥着从院子走出去了，十分绝情无义。
    直到望不见人，秦狰看向早凉了的瓷碗，上面仿佛还留着她碰过的甜香。
    弯了弯唇。
    真香。
    .
    萧寅初双手拢在斗篷下，不高兴地擦手。
    应该是真病了，他手上热得很，粗粝的手将她狠狠一刮，手背红了一片。
    还是这般讨嫌！
    花镜举着纸伞护在她身旁，不远处两个宦官冒雪赶来，很快近了身，跪在她面前：“奴德福拜见公主，公主万安！”
    宦官德福是中宫的人，萧寅初轻抬手示意他起来回话。
    闻喜公主不爱出门，也不爱说话是宫里都知道的，德福直接道：“皇后娘娘听说您今日出门了，特意派奴来请您过去，瞧瞧新贡上来的料子！”
    “料子？”萧寅初的声音从斗篷下闷声传来，略一思忖：“只邀了本宫吗？”
    “自然的，娘娘万事都先想着公主的。”德福通红的脸笑得灿烂：“您去瞧瞧吧，有京中的，鲁南的，江北的……”
    “罢了，你带路吧。”萧寅初颔首。
    肩舆在中宫门外停下，萧寅初被簇拥着进了一道道宫门，到达皇后所在的长春殿。
    蒋皇后正站在案后练字，见她双唇冻得发白，忙说：“快快将帘子合上，外头风雪大得很。”
    长春殿烧着温暖的地龙，萧寅初进来了一会儿手脚才有知觉，大宫女喜春捧了热热的茶来：“公主请用。”
    萧寅初用了一口，从蒋皇后处看过去，白皙小巧的下颌轻动，一举一动沁满了优雅高贵，不由得笑：“当年粟儿去时，你才这么大点，如今已是亭亭玉立的大姑娘了。”
    “母后谬赞，是儿臣虚长了这多岁月。”萧寅初滴水不漏答着。
    蒋皇后笑着下了最后一笔，叫宫人举起墨宝，上好的洒金香纸上书一字‘囍’。
    “前日初雪宴，你没等宴开就走了，”蒋皇后将话题转移到这上面：“我们初儿长这么大都没能结一个手帕交，她们与你年纪都相仿，要是有心性合适的，相处一二也未不可。”
    德福说‘料子’有京中的、鲁南的、江北的，可是鲁南和江北又不产布料。
    蒋皇后这是醉翁之意不在酒，又是‘囍’，又是年纪相仿，暗示得非常明显了。
    萧寅初递了个话头：“那母后觉得，哪家小姐合适？”
    蒋皇后吩咐喜春送上一个大册子：“初儿要是喜欢，叫她们进宫来给你瞧瞧。”
    册子中是各家小姐的画像，右上角用簪花小楷注着家世、年纪、秉性、生平。萧寅初虽不喜蒋皇后这做一件事非得绕一大圈的性子，却也觉得新奇有趣，翻了几页。
    果真，个个家世斐然，环肥燕瘦。
    入选的女子共一十六名，蒋皇后殷切问：“初儿觉得如何？”
    又不是真为她选朋友，这一问实在多余，萧寅初一页页翻着，一点都不着急：“母后，你等儿臣好好翻翻。”
    又过这页，画中的女子一身月白流云裙，正在月下抚筝。她的头上簪一只玉雕月下美人花，天然去雕饰。
    本朝女子多爱俏，牡丹、海棠、寿菊都能做簪花，用月下美人样式的簪子却是罕见。
    右上角簪花小楷清楚写着：蒋云染。
    “这是你蒋家表妹。”蒋皇后的口气不复热络，倒显得有些小心：“如今住在厉大人府上。”
    蒋皇后的母家式微，其家中堂姐妹是当朝左相厉峙的夫人，也就是厉尚廉的母亲。而这蒋云染既然叫厉夫人一句‘姑母’，当然也得叫皇后一句‘姑母’。
    萧寅初合上册子：“儿臣挑花了眼，任凭母后做主。”
    蒋皇后原想将侄女配给太子，不料萧章并不喜欢蒋云染，襄王无情，神女心系表哥也无意，俩人前世也就没再发展什么。
    重来一世蒋皇后依旧起了这心，刚好她也想会会蒋云染，顺水推舟应了。
    “好，好好！”蒋皇后满意了：“那三日后叫她们进宫来，给我们初儿瞧瞧。”
    .
    三日后是个雪后晴天。
    花镜为萧寅初梳理着长发，赞道：“公主的头发真的极美，又软又黑。”
    萧寅初调胭脂的手一抖，羊毫细笔把手背划出长长一撇嫣红色，想起当年秦狰执着她一缕长发，轻斥她头发细软，脾气却这般硬。
    思及此，萧寅初不禁暗骂自己太闲，花镜一句无心的话，怎的能联想到毫不相干的人头上？
    羊毫笔不自觉地用力戳弄着瓷盒里的胭脂。
    几个宫女捧着妆匣站成一排，每匣都盛着价值不菲的钗环玉佩。花镜依公主平日的喜好挑了一支竹骨簪，萧寅初止住她的手：“等等。”
    “公主不喜欢吗？那奴婢重挑。”
    碧玉刻成竹骨模样，每个竹节都栩栩如生，竹高洁素雅，萧寅初平日最爱它，今日要见那些莺莺燕燕，忽然就不想这么素净了。