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    赵辉微微拧眉。
    “那你这次回京，岂不是很危险？”
    “危险倒不会。”赵城长舒一口气，“她，有些特别。”
    “是特别，自古以来，她可是第二位女帝，而且还都是出自大周。”
    “皇兄误解我的意思了。”赵城摆摆手，“临行前，她告诉我，日后若赵氏后代的确是可造之材，朝廷不会对他们区别对待的，依旧会毫无芥蒂的录用。”
    “……”赵辉微楞，“此话当真？”
    “自然，我不会用这种话来诓骗皇兄。”
    “既然如此……”赵辉思忖许久，“明年让几个孩子也去英才学堂入读吧。”
    “最好不过了。”
    赵辉心有不甘，可如今大势已去，一切皆是枉然。
    “明日我就要回京了，日后皇兄可以去长安城看我，赵氏不再是皇族，我们却不能就此断了。”
    “可以随意走动吗？”按理说，作为前朝皇族，削去爵位，最好也得落得个被软禁的下场。
    如今他已经不再是王爷，本以为是离不得浔阳府的。
    赵城敛眉看着桌上的两个果盘，“可以的，只是出门时要带着身份文书，入城需要检验身份，不仅仅是针对我们，大周百姓皆是如此。”
    “若真如你所言，日后我自会去长安看你的。”
    一朝从云端跌入淤泥，他们自然更应该团结在一起。
    浔阳府知府衙门，思言之带着锦衣卫来到这里，最先做的就是翻阅刑狱案件，但凡是发现里面有渎职枉法的，轻则罢官，重则丧命。
    不过他们只有取证的权利，没有审讯的职责。
    可是思言之知道，锦衣卫所到之处，所有人都是战战兢兢，寝食难安。
    之前锦衣卫所到之处，没有一个知府及其幕僚是干净的，这些人也全部被锦衣卫拿到了足够的证据，押解回京。
    至于知府的空缺，陛下那边早有打算，不需要思言之担心。
    当然，思言之也暗中遭到了数次刺杀，奈何他身边谁都是以一敌十的高手，谁也奈何不得他，反倒是被锦衣卫抓到了活口，暗中撬出了不少的隐秘，即便有些州府没去，他们敢拍杀手来，自然就说明对方的手脚不干净倒无法保命的地步。
    知府书房内，思言之端坐在上面，一张妩媚妖艳的面孔，此时已经被冷霜覆盖。
    “七年知府生涯，贪污近三百万两白银，好大的胃口。”他声音如覆寒冰，面前的浔阳知府更是战战兢兢，双腿颤抖如筛糠。
    “下到府库管，银曹，法曹，以及书吏，全部都心黑手黑，多年来更是盘剥贪污护渠款，你们当真是好大的胆子。这次若非是赵城押送护渠款，你们这边是否又要扒上几层皮？”
    知府连带下面的衙署，此时全部都无法站稳，纷纷瘫软在地，连声“冤枉”都喊不出来。
    更是在屋内十几名腰佩长刀的锦衣卫冷面之下，不敢高呼饶命，生怕下一个连命都没了。
    “宁五。”思言之一声令下，“将这群贪官污吏连同这些账目，一起送往京城，送交刑部。”
    “是，大人！”宁五一身腱子肉走出来，居高临下看着这些浔阳府官吏，冷笑道：“走吧，几位大人。”
    “……”
    几人如同行尸走肉般，惨白着脸，呆滞的相继离开，宁五也按着腰间的长刀，跟随再后。
    这一路下来，所到之处都要，就没有一方干净之地，南离政权已经腐败到如此地步了。
    最开始，锦衣卫所有人还很吃惊，毕竟查明的第一位知府，几年下来贪污了几十万两白银，甚至后宅内妻妾十几人，即便是在外面也有好几房外室，子女孙辈的更是不用说了，熙熙攘攘的一大家子，看着就令人发愁。
    难怪他们要这般不择手段的大肆捞钱，养着这么多人，没钱都得饿肚子。
    可是既然养不起，那就少生些孩子，少纳几房妾室。
    这浔阳知府也不是善茬，五十岁的人了，满身肥膘，后院里却还有十几岁的年轻小姑娘，要不要脸了？
    蔺景玉这两个月来，几乎每隔十几日就能接收到一批贪污腐败的官员被押解进京，同时还有详细的贪污账目。
    朝廷有相关的律法，只要是犯罪，都能从中找到，最后再比对证据，让他们招供画押，最终再按照律法办事。
    或关或杀，一目了然。
    你贪污个三五百两，或许只管你个几年，若是超过五千两，那就可能要在牢房里蹲到老死，若是超过万两，杀头抄家。
    两个月来已经查抄了三位知府，而这些贪污巨款，也被随后赴任的知府留在衙门里，用以当地的民生民计。
    当然，一应的账目必须得清晰明了，毕竟不管你账目做的再漂亮，假的就是假的，永远都成不了真的，莫要为了一时的逍遥快活，就置自己的性命于险地，甚至还要牵累家人。
    当官就是为了发财？这完全就是歪理邪说。
    陛下说得对，当官的目的就是为民做主，没有其他的任何理由可以加诸其上。
    官职越高，权力越大，相应的责任也就越大。
    盛京两所大学的法学部，毕业的学生也会逐渐被安排到各州府担任刑狱官，再加上各州府的防卫所，知府的权利瞬间被削掉很多，可同时他们的负担也会更重。
    长安城的两所大学也在建设当中，都是在京城几所王府的基础上进行修缮的，到时候两所大学的面积，都不是盛京大学所能想比的。
    可是作为大周朝的第一所大学以及第一所女子大学，盛京的大学，在大周来说，地位也是神圣的。
    况且，盛京府之后将会有两处官船厂，一旦那边督造完成，盛京的发展将会是迅猛的。
    那边邻近海域，现在的大海对所有人来说，就是吞噬生命的猛兽，可是等后期发展起来，将会成为所有人趋之若鹜的度假胜地。
    一夜之间，浔阳知府极其衙下僚属就被带走，赵城知道，必然是锦衣卫来到了此处。
    如今他算是无官无职，可思言之却是朝廷正三品，肯定是要去见一面的。
    “指挥使大人。”
    “赵大人！”思言之见到他，唇角含笑，犹如春风，“里面请。”
    “请！”
    两人进去后落座，思言之对赵城的态度很好，这让赵城不禁感慨。
    赵氏一族跌落云端，很多人没少在背地里落井下石，可是大周旧臣对他们却没有半分嘲讽与不屑，态度令人如沐春风，这就是气度的问题。
    “原本今日就要回京复命的，不曾想听到浔阳知府被押解回京的消息，就知道是指挥使大人过来了。”
    思言之点点头，“这次查证浔阳知府七年间贪污各种款项达三百万，是思某这两个月来，行走六处府城最多的一位，倒是令思某吃惊了。”
    “……”赵城也同样惊讶万分。
    七年前贪污三百万，这数字如何能不让人吃惊，要知道一州知府，每年的俸银只有六百两，七年下来也是四千多两，这个昏官居然贪污了三百万，可谓巨贪了。
    南离的覆灭，似乎从这一桩贪腐案就能窥见一二。
    要知道，就在半年前，这里还是南离的疆域。
    赵城心中也深感愤怒与愧疚，一时之间面色发苦。
    思言之见状，心中略感欣慰，至少这位赵氏皇族还是个知道好坏的，不像有些藩王，都是带头搜刮民脂民膏，丝毫不顾天下百姓的死活。
    “赵大人，这次锦衣卫奉旨巡视天下吏治，说句不客气的话，所有的知府恐怕都得被带走，无一人能清廉为公的。”
    赵城深吸一口气，然后再重重的吐出来，“赵某惭愧。”
    “赵大人言重了，现在是大周王朝，赵大人放宽心，这次你回京复命，应该是赵氏一族，结局最好的了。”思言之捏着袖口，指腹在袖口的暗纹上轻轻摩挲，“不管这天下是谁做主，其目的就是保证天下百姓安居乐业。赵大人，得民心者得天下。在这世上，所谓的皇族，没有谁是无法被取代的。”
    “思大人所言甚是。”赵城知道，思言之是一名太监，可是却绝对不敢小瞧。
    从一名宫内的阉人，经过数年的沉淀，一出仕就位列三品，这可不是什么人都能做到的。
    有人背地里说思言之是靠着吹捧女帝才得到这个位子的，可是那女帝，真的是昏聩之人？
    他甚至可以肯定，若是日后思言之走错了路，女帝是绝对不会姑息的。
    中午，两人一起用了饭，赵城就离开了。
    思言之还要在这边等待朝廷的消息，同时也要将浔阳府内的各种账目重新登录造册，以方便下一任知府过来交接。
    等到新的知府过来，他们会继续去下一座府城。
    入夜，他静坐在知府后院，浔阳知府的妻眷已经全部被关押，只等继任知府带来刑部的处置文书，再做定夺。
    看着头顶的繁星，思绪不断的被拉回到幼年时的家乡。
    他的仇人已经死了，是陛下处决的，她帮自己报了仇，这辈子他的性命就交到陛下手里。
    他愿意做陛下手里最锋利的那把刀，哪怕是付出生命，也在所不惜。
    或许他太高估自己，可思言之觉得，士为知己者死，死而无憾。
    他已经是残废，日后或许等年岁渐大，会收养个孩子在身边，传宗接代没必要，他也没有什么可传承下去的，甚至也不在乎未来的养子是否孝顺，只是希望对方能在清明寒食，能给他的父母，送上一祭。
    如今的他，早已经没有祭拜双亲的资格了。
    “大人！”后面，宁一走了过来，手里还端着两壶酒，“要不要喝两杯？”
    思言之回过神来，露齿一笑，“好啊。”
    随后，宁一在他对面坐下，倒上两杯酒，两人对月浅酌。
    “你还记得自己的家人吗？”思言之轻声问道。
    宁一摇摇头，“我自幼就是孤儿，对父母甚至都没有印象。”
    “或许没印象就不会过于思念，若是记得反而痛苦。”
    “大人再想双亲？”宁一问道。
    他无法描述自己对这位大人的想法，身为一个男人，长得比女子都要艳丽，可是身为去势的阉人，却似乎凝聚着一腔的男儿热血，很矛盾，却也令人敬服。
    “是啊，只是他们早已死了。”
    宁一没有继续问，也知道他定然是不想挂在嘴边的，痛苦的往事，有的人喜欢宣泄出来，有的人则喜欢压在心底。
    大人是属于后者。
    三杯酒下肚，思言之就有些微的醉意。
    单手撑着石桌，看了宁一一眼，“我去休息了。”
    “大人慢走。”宁一起身恭送。
    踉踉跄跄的走进房间，背对着关上房门，前后不过一炷香的时间，屋内的烛火就熄灭了。
    宁一坐在庭院里，对着头顶的明月，继续饮酒，等最后发现两壶酒已经被他喝完，这才起身离开。
    他发现指挥使的酒量，忒差。
    三杯倒！
    次日上午，思言之去城门口送别了赵城，随后回到知府衙门继续带人整理财物。
    依照以往的估算，最多半月，继任知府就会快马加鞭的走马上任，他这边整理好一应的材料后，就会带人离开，这边留下一支十人小队等候继任者，然后再追寻大部分。
    刑狱官会跟随继任知府一起过来，这个官职，是归一州知府管辖，却又独立于知府权限之外，也就说在有的地方我可以听你的，但是遇到刑狱诉讼的案件，你管不着我。
    刑狱官的最高长官是刑部，防卫所的最高长官是兵部，很明显的归属。
    可是在州府上，他们的月钱都是由知州府下发的。
    而一名好的知府，既能上缴朝贡，又能调度地方，若是这点做不到，那你的官场生涯，可能要面临终结。
    有人说这样的官很难做，事实如此，做官就不是个享受的活儿，容易的话，过年还需要每年开科取士？直接看谁顺眼让谁上位就是了，何必如此麻烦。
    但是很显然，不少人都想左了。
    若是让他们发自肺腑的说一句，当官的目的，真心没几个是为百姓造福的，全部都是光宗耀祖，享受权利带来的快感。
    并非绝对，可一心为公的少之又少，可谓凤毛麟角。
    五日后，思言之离开浔阳府，带人去了下一座府城，就是不知道那位知府，能够逃得过锦衣卫的盘查。
    姚理这天闲来无事，和几位纨绔子弟来到了美食广场。
    说他们纨绔，还真是冤枉了他们，这几位公子哥顶多就是喜欢到处游玩，或者是去青楼喝酒听曲儿，有时候其中会有人在花丛里流连一夜。
    可他们却从不会调戏良家妇女，更不会欺压百姓。
    若不是纨绔，各家的爹娘也是操碎了心，整日里游手好闲，除了花钱，半点上进心都没有。
    尤其带头的还是姚家三公子，当朝一品将军府出身，自家的官职压根就镇不住人家，姚理上门来喊人，他们还真不敢说不许去。
    好歹也没有惹出什么糟心的事情，也知道自家孩子虽然纨绔，却不是坏心思的，无奈之下只能由着他们了。
    “哎哟，这不是玲珑姑娘嘛。”姚理走到一个摊位前，就看到一身穿素蓝衣裙的女子正在熬汤，那香味简直令人垂涎。
    玲珑闻声看过来，见到对方，屈膝笑道：“三公子也来这里走动？”
    “嘿，你把本公子想成什么样的人了，怎么就不会来这里，之前在盛京，我可是日日在那摊位上买来吃。”他随手招呼几位狐朋狗友，“这位是玲珑姑娘，以后都注意些，别冲撞了。”
    “姑娘？”其中有一个儒雅的白衣公子看过来，一把折扇在手里转动的别提多花花了，“谁家的姑娘？”
    “之前是陛下身边最得力的女官，后被陛下许给禁军一小队的队长。”
    “……”白衣公子一听，可的确不能冲撞。
    女帝身边最得力的女官，这是他们等惹得起的嘛。
    再说了……
    “咱们没事冲撞人家姑娘做什么，来这里不就是图好吃的吗？”后边一个个子稍矮的紫衣公子踮起脚尖看进来，“玲珑姑娘，你这里做的是什么？”
    玲珑也不怯场，整个人看上去落落大方，她指着面前的食物，笑道：“这里有新出锅的糖酥饼，还有烘烤的猪肉饼，素炸饼，葱花小饼，这锅里熬得是两种口味的浓汤，一种是酸口的，一种是辣口的。”
    姚理一听，招招手，“来来来，给本公子每样小病来一个，再来一大碗辣口的热汤。”
    “好，三公子稍等。”
    玲珑取来几个小巧精致的油纸包，依次将几种小饼装起来，那葱花小饼则是在上面摸了一层酱汁……
    “三公子，要辣油吗？”
    “要！”姚理很干脆的点点头，这个必须要。
    玲珑点头，又刷了一层辣油，里面裹入自己腌渍的豆干，甜口萝卜，以及炸得外表酥脆内里醇香的猪肉棒，卷起来塞到油纸包里，随后有给他盛了一碗辣汤。
    “三公子您拿好。”