皇帝长吁短叹，数落起不争气的儿子，云氏安静听着，并不多言，皇帝可以说，但她不能议论太子的不是。
    只在最后皇帝摇头叹气时，轻声提了一句：“陛下不必过于担忧，您还有大殿下呢。”
    皇帝应道：“是，幸好祈宵是个争气的。”
    他说着，又伸手捏了捏云氏的下巴：“皇后变着法子的针对你，你倒是还替皇后的儿子说话。”
    云氏的声音更轻：“臣妾只是实话实说，本也是臣妾对不起大殿下在先。”
    皇帝将她揽入怀，云氏已无数次为当年之事当着他的面自责，皇帝心底那点疙瘩早就解开了，如今再提起，只余满腔对云氏的怜惜。
    趴在皇帝怀中，云氏低垂下眼，一句话不再说。
    翌日，攻城战打响。
    凌祈宴没跟着一起去，骑着他的小妖精翻过东边那座山头，去了那边的草场上跑马，还带上了温瀛给他的五百骑兵。
    昨日他就想来了，这两个月小妖精已被他驯得十分听话，但是昨日他们上去那座山头时，小妖精突然变得亢奋异常，若非他使命攥着，当时它就想过来这边，且眼睛死死盯着同一个方向，嘴里不住发出嘶鸣，一声比一声凄厉。
    后头回去军营，他找那些专饲马经验丰富的兵丁问了问，说他的小妖精很大可能从前是长在这片草场上的，回到熟悉的地方，才会有那样的反应。
    于是今日，他又特地将之带过来。
    果然一翻过山，小妖精就兴奋起来，一路撒蹄狂奔，迎着朝阳的方向去。
    跑了近半个时辰，他们爬上一处高坡，小妖精昂头厉声长鸣，凌祈宴轻抚着它的马鬃，无声给它安慰。
    一刻钟后，远方缓缓响起地动山摇的踏步声，跟随凌祈宴而来的兵丁一阵躁动，有人大喊：“是马群！”
    黑压压成群结队的马狂奔而至，小妖精兴奋至极，驮着凌祈宴猛冲入马群中。
    蔷央城外，早已尸横遍野，浓重的血腥味裹杂在滚滚黄沙中四溢弥漫，第二轮的冲锋号角才刚刚吹响。
    温瀛立在马上，目光沉沉地盯着前方的城楼。
    按着这些天探子从城中传回的消息看，这些巴林顿人抵挡不了太久，今日傍晚之前，他们就能攻破城门，但拖到那个时辰，己方双亡也将不会是一个小的数字。
    可这座城池，他们必须攻下，攻下这里，便能切断巴林顿人通往漠北的道路，他们将再无法觊觎大成京畿之地。
    后方骤然传来成群的马蹄声响，温瀛的心神猛然一沉，策马回身。
    看清楚眼前的情景，他的眸中有转瞬即逝的罕见的错愕。
    “这他娘的都是些什么？！”
    身侧已有部下在惊愕下爆出粗口。
    浩浩荡荡的马群赶着无数牛羊直奔战场而来，任谁看到这番诡异场景，一时半会怕都反应不过来。
    直到马群之中，神气活现的凌祈宴骑着他趾高气扬、威风凛凛的小妖精，出现在众人视线中。
    “温、温先生这是在做什么？”张戗犹犹豫豫地开口，他活了半辈子，还是第一次见到这样的情境。
    温瀛的眉目舒展开，淡道：“他找到城中巴林顿人藏起来的牛羊马群了。”
    大成兵的第二轮冲锋戛然而止。
    兵卒们如潮水一般退去，取而代之的是那密密麻麻不计其数涌上前的畜生群。
    巴林顿人以畜牧为生，哪怕已住进城中，对大多数的兵丁和平民来说，最重要的私财依旧是他们的牛羊马驼，可如今，这些皆已落入大成军手中。
    即便城中王公贵族顾忌性命愿意舍弃这些畜生，但其他那些平民，甚至那些前一刻还在城楼上顽强抵抗的兵丁，却万万做不到视若无睹。
    哪怕被上峰鞭笞着不得后退，依旧不断有人丢下手中兵器。
    午时二刻，终于有城中人主动开了城门，出城投降。
    温瀛没有进城，让张戗带兵进城拿人、处置善后，领着凌祈宴回去军营中。
    下了马，凌祈宴特地叮嘱人多给他的小妖精喂些好的，进去帐中，眉飞色舞地与温瀛说起先前之事。
    “小妖精原来是那马群的头马，看看它长这么漂亮，我就知道它不是俗物，你是没瞧见那个阵势，那么多马匹一起围上来，小妖精那模样与君临天下也差不多了。”
    凌祈宴一边说一边笑，笑够了又继续说：“后头那群马给我们带路，果然找到了那些巴林顿人将它们藏身之处，那里还有几百巴林顿兵守着，全被我们解决了。”