凌祈宴轻蔑冷笑，说得可真好听，是为了他吗？分明是为了皇太子的名声，为了他这个皇帝的脸面！
    寅时五刻，晨钟敲响，城门大开。
    温瀛拿着林司业托人给他办的路引，牵着买来的马，顺利出城。
    他如今已无功名在身，若无路引，寸步难行，这半个多月，他还一直留在京里，就为了等这路引办下来，再置办了些东西。
    脱去读书人穿的长衣广袖，换上干练的斜襟短褐，再抓了些草药，备齐干粮，用林司业给的银子买了匹好马，一切准备妥当后，温瀛不再耽搁，没有留恋地离开了上京城。
    终有一日，他会再回来。
    路上行了半日，晌午时，温瀛在山道无人处歇脚，喝了几口水吃了些干粮，重新翻身上马，正要再上路，前方拐角处忽然出来三匹高头骏马，骑在马上的人手持利剑，一步步逼近他。
    温瀛冷了神色，拉紧马缰警惕地瞅着他们，停在原地没有轻举妄动。
    “你们是何人？”
    领头的那个一脸漠然道：“你不必知道，你得罪了不该得罪的人，今日非死不可。”
    温瀛的眼瞳微缩，他已经认出来了，那回他随凌祈宴去公主府贺寿，这人是跟在太子身边的贴身护卫。
    温瀛的神色不动，并无慌乱。
    从前在县学时，那位老将军十分热衷将满身武艺传授给他们这些学生，最喜欢的就是指导他们几个有天赋的玩马上近身作战，他回回都是最后胜出的那一个。
    皇太子以为他个手无缚鸡之力的书生，只派了三个人来。
    一敌三，他并非全无机会。
    猛抽出佩在腰间的那把漠北短刀，温瀛一夹马肚子，在对面三人错愕的目光中，冲上前去。
    一刻钟后，温瀛抬手抹去溅到面上的血，那三人已倒地哀嚎，再爬不起来。
    他的左手臂被划了一剑，不算太严重，稍后只需敷些止血草药。
    温瀛没在意，怕还有人来，没再多逗留，捡了那三人的剑，策马而去。
    第41章生辰之日
    腊月廿二，天寒地冻。
    凌祈宴一大早被太后叫进宫，说要给他办生辰宴。
    天冷之后凌祈宴越发懒了，成日里窝在府上不出门，难得进宫一趟，也是懒洋洋的，手里抱着暖炉，连与太后请安都做得马马虎虎。
    太后将人叫到身边来，摸了摸他的脸：“怎的提不起兴致来？今日生辰都没个笑脸？”
    凌祈宴随口说：“在府里无聊，又没人陪我玩。”
    连张渊那伙人，都被近日京中那些关于勋贵世家子的流言波及，被拘在家中，轻易不让出门，凌祈宴成日里在府上听丫鬟弹曲，当真无趣得很。
    太后笑道：“明日就过小年了，这段时日你就住宫里吧，等过了上元节再回去，你弟弟妹妹们都在宫里，多得是人陪你玩儿。”
    凌祈宴心道我跟他们有什么好玩的，面上却只能应下。
    太后见他还是闷闷不乐的，想哄哄他，叫了大太监过来，命之带凌祈宴去库房，再拍了拍她乖孙孙的手，提醒他：“你自个去挑，看中什么想要的都可以拿走。”
    凌祈宴讪然道：“……那怎么好意思，别人知道了该说祖母偏心了。”
    太后不以为然：“谁敢说，再说了，你父皇母后都能偏心，我为何就不能偏心你？不管他们，去吧，想拿什么拿什么。”
    凌祈宴终于眉开眼笑，谢了恩，高高兴兴地起身跟着人去了。
    看着凌祈宴高兴远去的背影，太后随口与身边嬷嬷感叹：“一眨眼宴儿都这么大了，我还记得他刚被接回来时的模样，瘦瘦小小的，可怜的孩子，明明是金尊玉贵的皇子，却在那山野中出生，到满月才被找回来，也幸好是找回来了。”
    这事在宫里已甚少被人提起，太后偶尔想起来，总免不得要去佛堂拜一拜，才好心安些。
    太后原是先帝继后，得了二子一女，分别是当今皇帝、靖王和华英长公主，当年的太子是先帝早逝的元后所出，奈何没长成就已夭折，先帝悲恸之下，没再立太子，致一众儿子为了帝位明争暗斗不断。
    当今皇帝虽是嫡子，但排行第三，上头还有个宠妃所出的二皇子，俩人都是当时帝位最有力的竞争者。