鱼红棠闭上眼，她知道只要一闭眼就还能回想起当年的光景。那是永远不放过她的两个梦魇之一。
    她似乎又在奔跑了，无情的风穿过她的身侧，灵力耗竭的痛苦叫肺腑都快炸开，眼前白茫茫一片雾，白雾远方是变小的粟舟。
    那是远去的，失去的，追不上的。
    她似乎又在跌倒，一次次重重地跌倒，摔在凸起的树根下，摔在尖利的山石上，血和汗和泥和泪水都混在一起，脏脏的。
    她的好梦破碎在一片肮脏里。
    她似乎又在哭喊，在嘶吼。山崖之前，浩瀚却冰冷的黎明晨光将红衣女孩儿当头笼罩下来。
    她的不甘她的痛恨她的撕心裂肺，那一声绝望的恸哭，都淹没在海浪拍击岛屿的巨响里。
    “……就是那时候，我的脸上绽出了第一枚鳞片。”
    鱼红棠轻轻叹息，她慢声说道：“我不怪阿渊哥哥，是小红糖那时候太弱，如果我跟你们一起走，可能我们三个都要死。我知道。”
    临海的海浪就是在那时分开，黎光泼洒在水上。五爪金龙现身，化作高大威武的男子来到泪流满面的女孩儿面前。
    “但是敖胤龙王感应到我的血脉觉醒。他找到我，说我是半血龙鲤，身上有潜力极高的真龙血脉，他要带我去东琉海。”
    “原来如此。”
    床榻上，白衣散发的蔺负青并不转头看她，却垂着眼低声道：“怪不得之后百年，我们都找不到你。”
    他低喘一声，艰难道：“我们以为，你已经……”
    鱼红棠垂着眉眼，平静道：“小红糖一直在东琉海闭关修炼，尝试激发血脉之力。敖胤龙王告诉我，妖族长寿，百年潜修算不了什么，忍忍寂寞，也就过去了。”
    东琉海的海水该有多寒冷刺骨，百年的岁月该有多孤寂难熬？
    那么深的海底之下，连阳光都投不进去，岂能容得下一个少女的无邪欢喜，笑音清脆？
    “敖胤龙王还告诉我，你们都活得好好儿的，还做了很厉害的魔君和仙首，叫我安心。”
    深海中盘坐的红衣少女，也曾无数次在黑暗中怔怔仰起头，追忆虚云山上的灿阳与微风。
    那些黑暗的岁月里，支持她苦熬下去的念想，只有一个。
    “他说，等我跃过天水龙门，成就真龙，我就可以变得很强很强。世上再没有比我更强的生灵，再没有我追不上的人。”
    鱼红棠的嗓音终于开始带了颤抖。
    她眼角泛红，发狠道：
    “他还说，我可以保护你们，他说的。”
    清冷龙宫内，人鱼烛的光映着水波。蔺负青与方知渊双双沉默着。
    鱼红棠道：“可是我又没追上，哥哥。”
    “那天……”
    她再次闭上了眼睛，那天她破境渡劫，出关跃过天水龙门，生出红鳞九爪与龙角，沐浴在百来年未见的阳光下，笑得泪流满面。
    她已经可以追上最快的风，可以咬碎最烈的雷，可以驾驭最狂的水。她终于可以回到哥哥身边，把哥哥们保护得很好。
    她是从心底这么坚信的。
    直到……
    “……那天，我先看到了阿渊哥哥的尸体。”
    蔺负青斜闭了眼。饶是已经猜到是这般结果，他还是用力咬住了牙关，肩膀微微颤抖，清水锁链下的手指青白冰冷。
    为什么……
    为什么世间要有这般残忍的事。
    “他就躺在虚云峰下……他身上那么多伤，天外神的剑插在他的胸口上。我从来没见过那么多伤，那么多血。”
    “然后我看见你，你已经被阴气反噬成那个样子，小红糖都快认不出哥哥了。”
    “我看见你举起青杖，哥哥……你知道吗？”